Я вяло улыбнулся, выражая согласие. Быть одному крайне не хотелось. Но и оставаться с папой наедине, если, вдруг, он вернётся пораньше с работы, тоже не хотел.

Мама плюхнулась на стоящую в коридоре банкетку, и принялась обуваться. Я молча стоял рядом с ней, размышляя, чем мне занять себя после её ухода. В голову ничего притягательного не лезло. Обычные детские шалости и забавы. Решил, что порисую.

– Так, ну всё. Я пошла. Давай чмокну тебя, – мама вытянула губки уточкой и наклонилась ко мне. – Всё, закрывай дверь.

Поцеловав её в ответ, я взялся за ручку двери и потянул на себя, чтобы закрыть, как и было велено. Мама уже вышла на лестничную клетку и сделала пару шажков по ступенькам. В маленькую щель, которая осталась между дверью и стеной, я увидел, как она вздрогнула, остановилась и направилась назад к квартире.

– Стой, я забыла!

– Что забыла? – я открыл дверь.

Внутрь она не зашла. Мы стояли на пороге.

– Мусор забыла взять. Ладно, там в кладовке стоит старый чемодан, у которого папа-Серёжа сломал колёсико. Помнишь? Вот, его прям весь бери и на мусорку неси. Изнутри ничего вытаскивать не нужно! Прям как есть, так и неси. Понял?

– Да, старый чемодан со сломанным колёсиком вынести на помойку, – повторил я.

Мама потрепала меня по правой щеке.

– Умница. И ещё… – выражение её лица стало очень сосредоточенным. – Рядом с ним стоит небольшой черный мешок. Его тоже вынести нужно.

Я ожидал чего-то большего от такого выражения лица, но слегка разочаровался.

– Сделаю.

– Вот и славно. Я пошла, – она развернулась и зашагала вниз по лестнице.

Будет хоть небольшое занятие. Да и на улицу схожу прогуляться. Может кого-нибудь из дворовых пацанов встречу?

Настроение улучшилось. Ещё бы! Мама в магазин пошла, папа на работе, а я предоставлен сам себе, да ещё могу выйти на улицу! Не на целый день, конечно, но тоже замечательно. За пределы двора лучше не выходить, но и рядом с домом можно увлекательно провести время. Особенно если знать, где находятся местные точки интереса.

На пустыре за домами можно половить ящериц. Они бывают самых разных расцветок. А ещё у них забавно отваливаются хвосты. Или можно понаблюдать за старшими мальчишками. Они устроили что-то типа спортзала в подвале и иногда проводят там время. Если знать, в какую дырку ведущую в подвал смотреть, то можно организовать увлекательное кино, до тех пор, пока тебя не заметят.

Ещё ребята говорили, что можно из первого подъезда подняться на чердак, пройти по всей крыше. И окажешься в последнем подъезде. Много разных интересных штуковин там находили и видели. Даже голубиные яйца! В это я не верил, потому что никогда не видел детёнышей этих птиц.

Полёт фантазии уносил меня всё дальше от квартиры и от мусора, который я пообещал вынести.

Надо бы ускориться, а то мама, наверное, уже назад идёт.

С одеждой я сильно не заморачивался – влез в то, что было в поле моего зрения и не сильно пахло потом. Натянул сандалии, вспомнил, что нужно взять мусор из чулана и, выругавшись по-детски, вылез из обуви.

В кладовке был застоявшийся воздух. Пахло какой-то влагой, землёй, подгнившими корнеплодами и старой одеждой. Смесь этих запахов стремилась как можно быстрее выбежать оттуда и распространиться по квартире. Я брезгливо сморщил нос.

Чемодан и мешок стояли почти у самого входа. Я с трудом вытащил их в коридор и поставил возле входной двери. Они были под завязку набиты чем-то тяжелым. Если с чемоданом больших трудностей не должно быть, несмотря на сломанное колесо, я всё ещё могу его катить, то мешок смущал меня своими габаритами и тяжеловесностью. Но выбора особого не было.

Я выкатил чемодан в подъезд и принялся за мусорный мешок. Поднял его двумя руками и опустил рядом с его напарником.

Н-да, нужно придумать как дотащить их вдвоём за один заход. Можно, конечно, по очереди…

Размышляя над этой проблемой, я надел обувь и потянулся за ключами от квартиры, бросая взгляд на пол.

Лужица красной жидкости сиротливо растекалась на том месте, где стоял пакет.

Фу, что за мерзость! Ну зачем кидать жидкий мусор в пакет? Можно же вылить это в унитаз!

Недолго думая, я достал из-под ванны старую половую тряпку и бросил её на влажное пятно. Жижа начала втягиваться в ворсистый материал. Я выдохнул, мысленно проклиная того, кто не принял никаких мер, чтобы этого не допустить, и свою судьбу за то, что я вынужден весь этот мусор выносить.

На улице уже спадал полуденный зной. Во дворе было безлюдно, только легковые автомобили агрессивно заполнили собой всё свободное пространство. Один ловкач даже умудрился припарковать свою машину под баскетбольным кольцом на детской площадке, чем ненамеренно бросил вызов местным ребятам. Прекратить играть из-за того, что какой-то дядька поставил тут машину, никто не собирался.

Кое-как спустив весь свой мусор на улицу, я присел на лавочку передохнуть. Всё-таки пришлось делать это в два захода и немного уронить своё самомнение.

Мусорный ящик возле скамейки, на которой я сидел, был полон, даже с горкой, а под ногами вся площадь асфальтного покрытия была усыпала шелухой от жаренных семечек и густыми плевками. Сама лавка тоже представляла собой бедное зрелище: два небольших пенька между которыми кто-то положил доску и прибил её гвоздями. Доска в нескольких местах была обуглена, покарябана ножом и исписана какими-то символами, которые я ещё не мог прочесть. Садиться на неё было слегка мерзковато, но я слишком выдохся, чтобы оставаться брезгливым.

Поразмыслив о том, как мне дотащить всё это до мусорки и желательно в этот раз сделать это за один заход, я не придумал ничего лучше, как толкать дорожную сумку перед собой, предварительно расположив пакет в пространстве между каркасом основного отделения и выдвижной ручкой. Пока я думал над решением этой непростой задачи, с мусорного мешка опять накапало. По-ребячески выругавшись теми словами, которыми располагал мой загашник бранных выражений, я поднялся со скамьи и принялся организовывать транспортировку мусора.

К моему приятному удивлению, конструкция получилась относительно стойкой, и я довольный неспеша поковылял до мусорных баков. Мне совершенно не хотелось встречаться с кем-нибудь, до того, как я избавлюсь от своей ноши.

До мусорки оставалось меньше тридцати метров. Я сильно выдохся, толкая и одновременно придерживая всю эту неустойчивую конструкцию. Вид переполненных баков, с валяющимся рядом мусором в несколько кругов, расстроил меня.

Я подошёл к ближайшему металлическому баку, который выглядел относительно свободным и бросил на землю свой скраб. Мешок безвольно плюхнулся и растёкся по сторонам. Я испугался, что он сейчас порвётся и всё его содержимое вытряхнется наружу. Нагнувшись, чтобы проверить всё ли в порядке с пакетом, я услышал шум за контейнером. Испугавшись, что это могла быть дикая собака, я осторожно попятился. Из-за угла мусорного контейнера выглянул лопоухий веснушчатый мальчишка. Его появление заставило меня вздрогнуть.

Через долю секунды он полностью вышел. В руках он держал большую серую крысу.

Она спокойно находилась там, не предпринимая никаких попыток освободиться. Сощурившись, я заметил, что она как-то странно сокращалась всем телом. Малюсенькие черные бусинки-глазки были закрыты.

Я выпрямился и перевел взгляд на незнакомца.

Тонкие ручки, такие же тонкие ножки, обутые в не по размеру резиновые тапки, растрепанные засаленные пшеничного цвета волосы, торчащие в разные стороны, и поношенная одежда в небольших разного цвета пятнах. Все его тело, по крайней мере на тех открытых участках, которые были доступны моему взору, было усыпано веснушками. На шее можно было разглядеть большую родинку, с растущим из нее черным грубым волоском.

– Здорова! – бойко начал мальчик. – Чё делаешь на моей помойке?

На удивление его голос был очень приятным. Один из тех голосов, которые можно слушать бесконечного долго и не устанешь.