Отряд продвигался вперед, как нож сквозь масло, не встречая сильного сопротивления. Магистрат еще держался из-за помощи единственного мага, что отправлял молнии из артефактного посоха, но заряды не бесконечны и скоро островитянам настал бы конец, если не появление группы авантюристов. Молот Баренда и мечи Сарила, кровавой косой прошлись сквозь окруживших магистрат пиратов, что вызвало ликование в рядах защитников.

– Спасибо за помощь! Вы нас спасли от горькой участи стать рабами лорда Паркса. Проклятые наемники сбежали, когда поняли против кого им надо будет воевать, – благообразный старик в очках излучал дружелюбие. – Меня зовут Траниб я выборный мэр острова Золотые Пески. Чем могу вам помочь, уважаемые? Вы же не просто так нам помогаете…

– Нам нужен корабль до острова Зеленый Мыс, – стряхнув кровь с мечей ответил Сарил.

– Зеленый мыс… а вы про Зеленое королевство. К сожалению, все наши корабли уничтожены, а остров блокирован пиратской эскадрой. Скоро воины Паркса поймут, что мясо уничтожено и в бой пойдет его гвардия.

– Это не проблема, – произнес Сай и пропал из виду мэра острова.

– Что?! – удивился Траниб.

Исчезновение чародея и появление его на одном из кораблей вызвало переполох в пиратской эскадре. Если бы они увидели Сая в его драконьей форме… но и вспышки огня от стен огня и малые метеоры, вылетающие из рук мага с огромной скоростью, вызвали неменьший ужас. Нет ничего хуже огня на корабле. Один за другим пять кораблей вспыхнули, как спички. Пока гвардейцы с защитными амулетами не окружили мага со всех сторон на флагмане. Глупцы. Никто не может противостоять драконьему чародею. Облако смерти накрыло храбрых воинов, высасывая жизнь до последней капли пока на палубу не упали высохшие мумие. Король Миритара довольно хмыкнул. Заклинания стали намного сильнее, а значит его восхождение по лестнице драконьего наследия продолжается.

Возвращение чародея вызвало открытые в удивлении рты защитников магистрата и громкий смех Баренда, а задумчивые глаза Линаэль разбудили в Сае спящего дракона, и он с трудом подавил желание забрать в охапку эльфийку и утащить в свое логово.

– Может вы нас к себе под руку возьмете? – со страхом спросил мэр, когда понял, что с ними будет, когда морской лорд узнает о судьбе своей эскадры. – Воинов осталось слишком мало и ждет нас в лучшем случае рабство. В худшем продадут торговцам в Бездну. Купцы давно сбежали, и никто нам теперь не поможет. Мы обречены.

Сай посмотрел на мэра, которого заботила судьба горожан. Сам он не сбежал, хотя нельзя сказать, что у него проблемы с деньгами. Зачем ему остров в другом Плане и постоянные проблемы без каких-либо привилегий. Улыбка на лице чародея внушила надежду Транибу.

– По возвращению я смогу дать вам свой ответ, мэр. В любом случае, я свой договор выполнил. С вас мне нужна команда на захваченный корабль.

– Не переживайте. У нас хватит матросов и рыбаков, чтобы снарядить несколько команд. Правда они совсем не воины…

Смотреть на горе и страдание людей, потерявших своих близких не было никакого желания, поэтому Сай гнал матросов и единственного чудом выжившего капитана на захваченный у пиратов корабль. Чужой мир, чужие проблемы. Всем не поможешь, да и драконий чародей сам далеко не паладин.

Путешествие на корабле по бескрайнему океану надоело уже на следующий день. Однотипная картина и редкие морские обитатели. По рассказам капитана морские расы ведут свою жизнь и им плевать на жизнь сухопутных. Подводные царства скрывают немало тайн и ждут только, когда кто-нибудь отважится спуститься вниз. В другое время Сай с удовольствием бы исследовал неизвестный План, но сейчас есть цели поважнее.

Любое путешествие когда-нибудь заканчивается. Остров приближался, увеличиваясь в размерах и вскоре от него отделился небольшой корабль, сильно отличающийся от тех, что были у пиратов. Сцепившись бортами на корабль Сая перешла процессия, состоящая из одних только эльфов.

– Кто вы и что вам надо в Зеленом королевстве? – лунный эльф в золотой короне горделиво смотрел на Сая.

Зеленое королевство по размерам не больше самого маленького надела среди Пограничных баронств стало домом для потомков эльфов-стражей хранилища. Лунные, лесные, высшие и морские эльфы жили под рукой одного короля и не вмешивались в дела других рас. Изоляция и торговля только с двумя купцами, которых даже не допускали на сам остров. Мр предупреждал, что будет непросто.

– Нас интересует посещение острова и горы Зун, – ответил Сарил.

– Это место запретно для посещения. У стражей приказ убить любого, кто нарушит данное правило. Лучше вам будет повернуть назад пока я не отдал команду уничтожить нарушителей!

– Мне некогда слушать мерзких ублюдков, предавших империю! Вы отказываетесь подчиниться Хранителю и за это должны умереть, – схватился Сарил за мечи, но был остановлен Саем.

Паладин Алой Леди готов был устроить резню, действуя в своем привычном стиле. Силой устранить все преграды на своем пути и спасти своих братьев по ордену, которые находятся в заточении уже сотни лет. Ярость затмила глаза паладина.

– И что надо сделать, чтобы получить разрешение? Нам не хотелось бы лить кровь без необходимости, – сформированное в руке ледяное заклинание лучше любых мечей показывало «дипломатичность» короля Миритара.

– Я не могу нарушить древние законы. Старейшины меня самого убьют, если я пропущу вас к горе! Прошу вас покиньте…

– Мы понимаем все трудности, с которыми вам предстоит столкнуться, – вмешался Сай и активировал способность дракона. – Пропусти нас к старейшинам, и мы сами с ними поговорим.

Голос драконьего чародея не оставлял ни единого шанса для лунного эльфа. Противиться воле драконьего чародея не было никаких сил.

– Пройдемте со мной, – обреченно произнес король.

Сай подмигнул Сарилу и дал команду капитану править к острову. Скоро он сам увидит, как живет один из осколков империи.

План Бесчисленных Островов. Хранилище.

Единственная каменная дорога, что вела из эльфийского поселения к горе Зун не ремонтировалась со времен империи Карнитар, но до сих пор сохраняла свою функциональность. Сай невольно сравнивал достижения эльфийской империи с Римской. Если изменить технологии на магию, то можно найти много общего.

Зеленое королевство, как и другие осколки империи эльфов, мало что смогло сохранить от наследия предков, довольствуясь небольшим запасом кристаллов-накопителей, семенами уникальных растений и сторожевыми артефактами. Хранилище, благодаря которому и было основано поселение на острове, недоступно из-за отсутствия среди жителей боевых магов и хранителей. Поэтому корабельный лес и несколько друидов основное богатство королевства, что позволяло старейшинам пользоваться всеми благами цивилизации и даже иногда заказывать товары из Перекрестка.

Империя Карнитар активно использовала обширную портальную сеть, но не забывала и про дублирующие механизмы, способные подать сигнал в центр, в случае природного катаклизма или физического повреждения хранилища. При получении сигнала от одного из хранилищ артефактов даже эльфы королевства Эмирин быстро бы позабыли про всю свою изоляцию и отправили спасательную экспедицию, но руководство поселения во главе с бывшим наместником выбрали иной путь. Построение идеального общества для обслуживания собственных интересов.

Несмотря на то, что остров был небольшого размера путь до горы Зун занял весь дневной переход и лишь к вечеру группа Сая добралась до сплошной стены, в которой не было и намека на дверь, но данная проблема ничуть не расстроила Сарила и он сразу же направился к стене.

– Здесь начинается вход в Палаты Древних. По нашим законам мне нельзя идти дальше, – остановился проводник и шепотом добавил. – Никому из живых нельзя!

Эльф со страхом посмотрел на Сарила. Он боялся, что после того, как выполнит свою задачу хранитель просто избавится от него. Рассказы о великих воинах, способных наравне сражаться с небольшой армией из уст старейшин звучали, как страшная сказка. А первая встреча с легендой лицом к лицу оказалась намного страшнее любых рассказов.