Благодаря связи с иммунной системой и мозгом пищеварительный тракт служит защитником от инфекций.

Около 70 % всех лимфатических узлов находятся в слизистой оболочке пищеварительной системы. Лимфоузлы производят клетки, которые должны узнавать непрошеных гостей в нашем теле – бактерии, вирусы, грибки – и уничтожать их. Таким образом, пищеварительная система активно участвует в защите тела от иноземных захватчиков. Это первобытный механизм, который показал себя эффективным в течение миллионов лет. Он развился в эволюционном процессе и не допускает ошибок. Какими бы умными мы себя ни считали, наши тела умнее любого из нас.

Как же он распознается и нейтрализуется? Эти вопросы мы подробно рассмотрим в последующих главах.

Знали ли вы, что в желудке есть мозг? Еще в 1838 году французский исследователь Бомонт[7] обнаружил наличие общения между мозгом и кишечником. Он провел эксперименты, которые доказали, что стимуляция клеток мозга влияет на пищеварительную активность.

Влияние стресса на функционирование пищеварительной системы

Функции блуждающего нерва служат прекрасным примером коммуникации между мозгом и пищеварительным трактом. Блуждающий нерв выходит из стволовой части мозга и спускается через пищевод в желудок, иннервирует сердце, дыхательную и пищеварительную системы, а также женскую репродуктивную и ассоциируется с оргазмом (что может объяснить связь между эмоциональным питанием и нехваткой сексуального удовлетворения). Если говорить о пищеварительном тракте, блуждающий нерв участвует в воспалительной реакции на токсины в кишечнике, выделяя ацетилхолин[8].

Первые исследования на людях показали, что иннервация кишечника снижается, когда развивается воспалительная реакция. Лечение ацетилхолином может сбалансировать и нервную, и воспалительную реакцию и удерживать их в узде. В небольшом, но интересном исследовании у пяти из семи пациентов, страдающих от болезни Крона, наблюдалась ремиссия после одной только стимуляции блуждающего нерва в течение шести месяцев (однако у двух других наблюдалось ухудшение, потому что этот метод не применяется и все еще исследуется). Похожие результаты были выявлены и у пациентов с такими проблемами, как артрит или системная красная волчанка. Исследование все еще находится на начальных стадиях, но возможность привести к ремиссии в случае таких болезней благодаря стимуляции нервной системы выглядит многообещающей. Очевидно, микроорганизмы, живущие в нашем кишечнике, играют роль и в коммуникации кишечника и мозга; это так называемая ось кишечник – мозг.

Споры о том, как именно влияет стресс на работу систем нашего организма, ведутся на протяжении многих лет.

Например, когда ось кишечник – мозг подхватывает сигнал о стрессе, она запускает механизм нарушения секреции желудочного сока и расслабляет нижний пищеводный сфинктер (также известный как LES, клапан между пищеводом и желудком), что позволяет содержимому желудка подниматься вверх по пищеводу (этот процесс известен как рефлюкс или отрыжка). Ослабление клапана между желудком и двенадцатиперстной кишкой позволяет кислой желудочной жидкости протекать в тонкую кишку и вредить ее слизистой. Проявляются симптомы, которые ассоциируются с синдромом раздраженного кишечника, – например, необъяснимые боли в желудке, газы, нарушение перистальтики (сокращение и расслабление мышц пищеварительного тракта), за чем следует нерегулярный стул (диарея или запор), воспаление или даже раковые процессы.

Помните про воспаление моей двенадцатиперстной кишки? Оно спало много лет, а через несколько недель после рождения второго сына снова проснулось. Беременность и роды, конечно, дарят радость и восторг, но и стресса тоже хватает. Именно в этот чувствительный период, познакомившись с сыном и его потребностями, я поспорила с агентом по распространению книг, который пытался продать мне энциклопедию. Я была одна дома с ребенком, когда пришел этот незнакомец; он разозлился на меня и даже повысил голос, провоцируя еще больший стресс. Когда он ушел, хлопнув дверью, меня пронзила острая боль в области солнечного сплетения. Помню, как согнулась пополам, молясь, чтобы сын не проснулся. Я интуитивно понимала, что происходит, потому легла на живот и начала делать вдохи и выдохи, расслабляя тело. Вместе со стрессом ушла и боль.

Чтобы правильно обращаться с телом, нужно понимать тесную взаимосвязь эмоций и физиологической реакции на них. Отсюда и взяла начало интегративная гастроэнтерология. В этой главе я расскажу о возможных связях между телом и разумом согласно китайской медицине в форме афоризмов. Народная мудрость многому может нас научить, если прислушиваться к ней. Легендарный психолог Карл Густав Юнг говорил о коллективной памяти, которая выражается посредством народных рассказов и афоризмов. Также я поделюсь с вами идеями Луизы Хэй – первопроходца исследований связи между телом и разумом, которая применила собственные теории, изучая эту тему в течение 40 лет.

Кратко рассмотрев роли пищеварительной системы, давайте быстро пройдемся по ее органам и познакомимся с их структурой, физиологическими функциями и значением в психологических аспектах.

Увидев, а возможно, прикоснувшись и понюхав еду, мы кладем ее в рот. Это первая точка в пищеварительном тракте, благодаря которой еда попадает извне в организм. Что происходит во рту?

Вкус. Сенсорные клетки присутствуют в языке и нёбе. На восприятие вкуса можно повлиять, потому что ответственные за него клетки меняются каждые 10 дней. Таким образом, если вы, например, хотите понизить и/или повысить чувствительность к сладкому, можно постепенно снижать его количество и приспосабливаться. Это позволит наслаждаться едой с меньшей дозой усилителей вкуса (такие добавки, как соль, сахар и специи).

Жевание. Жизненно важная и уникальная функция, которая имеет место только во рту. Как сказала мать одного из наших пациентов своему сыну: «В желудке нет зубов. Так что жуй, сынок!» На самом деле рот – это единственная точка в пищеварительном тракте, способная контролировать пищеварительный процесс. Благодаря жеванию пища измельчается, смачивается слюной, что позволяет нам наслаждаться ее приемом. Воздействие пищеварительных ферментов, расщепляющих сложные компоненты пищи (полисахариды) до более простых веществ, жизненно важно. Без правильного пережевывания не будет и нормального пищеварения, а это может привести к дискомфорту, вздутию и газам. В слюне тоже содержатся ферменты, ответственные за начало пищеварительного процесса (например, амилаза способствует расщеплению крахмала. Попробуйте продолжительное время жевать кусочек хлеба. Чувствуете сладость? Это работает амилаза, расщепляя сложные углеводы на простые сахара, у которых сладкий вкус). Более того, слюна содержит антитела, которые заведуют антибактериальной активностью, и гормоны, влияющие на расслабление. Разве наше тело не мудрое? Видите, какие инструменты оно нам дарит, чтобы улучшить доступ тела к пище, поступающей извне!

Связь разума и тела. Рот первым принимает пищу. Если вы никогда не задумывались об этом раньше, сейчас у вас есть шанс сделать паузу и задуматься о процессе питания.