– Тебя где высадить? – добродушно спросил меня водитель.

– Да, пожалуй, я прямо тут и выйду. – ответил я.

Я не слукавил и разбудил себя в этот же момент.

Проснулся, огляделся, за окном была ещё ночь. Попробовал лизнуть свой локоть. Не получилось, и хорошо. Вот если бы получилось, то это бы означало, что я ещё не проснулся, а испытал так называемое ложное пробуждение. В принципе, ничего страшного нет с этими ложными пробуждениями, но только если ты понимаешь, что они ложные. Иначе могут нервы знатно попортить.

Я встал, попил водички и лёг поспать ещё на пару часиков.

Следующий день прошел в обычном режиме. Ничего тревожного и необычного не случилось. Вечером я лег спать пораньше, но сразу на назначенную пресс-секретарем встречу не пошел. Решил прогуляться по одному из сновиденных городов.

Их много, городов, которые доступны сновидящим. Даже слишком много. Но самых простых для посещений два. Они буквально переполнены сновидцами, и местные жители относятся к этому факту спокойно, как к бытности. Эти города существуют независимо от того, спишь ты или нет. Они стабильны. Все сновидцы, которые в них попадают, видят их, чуть не сказал слово «одинаково», но нет. Видят их по-своему, но вот схема каждого города уникальна и постоянна. Как это? Да просто.

В жизни мы привыкли к стереотипному мышлению. Слово «супермаркет» означает для каждого из нас, по сути, одно и то же. Это большой магазин с широким ассортиментом товаров на полках и кассами на выходе. Но вот каждый представляет этот самый супермаркет по-разному. У одного это большой ангар с полками, заставленными товарами, у другого многоэтажный магазин из стекла и бетона, но тоже с товарами. Житель глубинки, не видевший ничего, кроме магазина, клуба и медведей, будет видеть его… как большой магазин самообслуживания, и даже слово «супермаркет» не будет при этом использовать. Это место, где можно набрать много товаров, а потом на кассе их оплатить, и с неба не капает на голову. То же самое с другими местами.

Сновидцы на всяких форумах называют эти места модным словом «локации». Пусть будут локации. Так вот, сновиденные города состоят из локаций, связанных друг с другом постоянным образом. Совсем как в реальной жизни. Разве нет? Давайте подумаем.

Утром мы просыпаемся в реальности в локации «квартира», идем в мини-локацию «кухня» и ставим чайник. Потом заходим в мини-локацию «туалет» и создаем целый мир для иных сущностей, который потом смываем в канализацию, ну, если ваша мини-локация «туалет» достаточно для этого современна, а не дырка в полу.

Покидая локацию «квартира», мы оказываемся в локации «подъезд», затем «двор», «парк» и т. д. Весь наш маршрут в реальности можно рассказать по названиям локаций. Так и в сновиденных городах. Всю схему города можно рассказать по названиям локаций, которые переходят друг в друга и стабильно взаимосвязаны. Так вот, сновидящие, которые попадают в один и тот же сновиденный город, со временем понимают, что локации для них и других сновидящих расположены одинаково, хотя выглядеть могут по-разному. Именно поэтому эти сновиденные города и называют стабильными. Их карта не изменяется. Чтобы хоть как-то отличать стабильные города друг от друга, сновидцы придумали им названия. Первые два по доступности города называют Лимб и Модерн.

Лимб – это самый доступный город для сновидцев. Город без излишнего бетона и высоток, хотя и они там есть. С одной стороны лес, через который протекают две реки, и ещё до города сходятся в единое русло достаточно полноводной речки. Она огибает город слева, если стоять к нему спиной. Вдоль неё проходит скоростная объездная дорога. С противоположной стороны города пляж, порт, набережная. Город не очень большой, но пройти его от края до края за одно сновидение пешком не получится. Не хватит времени. С помощью порталов или технических средств эта задача выполнима. Каких таких средств? Об этом как-нибудь позже.

Итак, решил я по Лимбу прогуляться. Не то чтобы это слишком интересное занятие, но у меня тут есть знакомые, и их иногда хочется навестить.

Познакомился я с этими местными ребятами давно. Два парня и девушка. Молодые и озорные. Вечно у них в планах какие-то приключения и вылазки за чем-нибудь редким. На этом мы и сошлись когда-то. Набирали они команду в поход в Долину Уныния за травой редкой. Платили Светом, причем честно платили, хорошо о них местные отзывались. Часть Света выдавали предоплатой. Я и подвизался от скуки.

Взяли они ещё троих сновидцев тогда, кроме меня. Приключение получилось интересное с целой сюжетной линией и на несколько ночей. По ходу стало понятно, почему была предоплата. Усиливали они нас так перед забегом по квесту. Не все дошли из сновидцев. В смысле, один я дошел. Остальные вылетели по ходу прохождения, и что-то мне подсказывает, что простой головной болью они поутру не обошлись. Ну, когда тебя смерч на части разрывает во сне и при этом весь Свет твой отсасывает, то проснуться ты можешь не сразу. Дня через три как не сразу.

По факту, нашли мы траву эту и алхимику местному её принесли. Он-то и оплатил весь наш поход премиально. Оплатил щедро. Тогда я первый раз получил Света больше, чем мог унести, и поэтому добровольно ребятам излишки передал. Как потом оказалось, им тогда заработанного Света плюс моих остатков как раз хватило квартирку купить. Квартирка не очень, но своя. Как оказалось, и чуть-чуть моя.

С тех пор я к ним иногда наведывался, и вообще отношения были нормальные. Они уже много раз меня звали в этом мире остаться, но я ещё в своём не пошалил как следует, так что пока на ПМЖ к ним не спешу.

Что-то меня от темы уводит… В общем, несмотря на сегодняшнюю аудиенцию у первого лица государства, решил я заскочить к ребятам. Мы уже давно обговаривали один квест, который в городе открывается крайне редко, и пропустить его не хотелось бы. Забег сложный, но вот награда бесценна. Камни Сути. Да, ни много ни мало. Вещь эта настолько уникальная, что ни словами передать, ни руками описать.

Алт и Килиан должны были выяснить насчет снаряжения, а Дона разузнать про точку и время входа в квест. Был у неё один контактик, но я ей не судья. В конце концов, она красавица, умелица и соблазнительница… К слову, о том, что такой квест откроется, знали не только мы. К этому событию готовились многие, и даже за малейшие намеки на то, как в событии поучаствовать, предлагались «золотые горы». Но реальной информации было «кот наплакал», и делиться ей никто не спешил.

Квест был с подвохом. Он предлагался лично двадцати случайным жителям города. Происходило это раз в десять лет и привязывалось к какой-то годовщине. То ли родился кто-то когда-то, то ли умер, уже никто не помнил. Но про квест не забывали.

Так случилось, что одной из приглашенных участниц и была Дона. Как она прыгала от радости, когда узнала, вы бы видели. Именно Дона и сформировала команду на квест.

Мы заранее договорились других сновидцев не брать, кроме меня, и это было опасно для ребят. Сновидец может умереть в сновидении и проснуться в реальности. Есть варианты проснуться не сразу, но умереть сновидцу совсем довольно проблематично. Вот местные ребята могут умереть наглухо. Нет, они, конечно, сильно покрепче любого сновидца, но противники в квестах бывают ещё покрепче. Именно поэтому сновидцы идут впереди и принимают на себя первый удар.

Но с такой наградой все единогласно решили, что пойдем вчетвером. Награда – это каждому выжившему участнику по Камню Сути. И опять есть «но»… Чем больше членов команды, тем сложнее прохождение. И нелинейно сложнее. Каждый дополнительный человек – это чуть ли не двойное усложнение. Это означает, что у групп в десять человек и более шансов пройти испытание вообще никаких нет. Вот и решили, что вчетвером – самое то. Мне, конечно, танковать первые удары самому и по факту защищать участников от фатальных неприятностей не очень хотелось, но игра стоила того.

Мы встретились в магазине, в котором Дона работала кассиром. Устроилась она туда недавно, и квест тут был очень причем. Точка входа была где-то рядом с этим местом, а, возможно, и в самом магазине. Пока ещё Дона не разузнала, где и когда. «Где» без «когда» ничего не давало. По словам Доны, завтра она должна уже точно знать время и место начала квеста.