Я закрыла книгу и мысленно пожалела рыцаря в синих доспехах.

Часы показывали половину третьего. Мне пора было на встречу с наставником Хо. Собрав все необходимое я вышла из комнаты.

Наставник ХауХо оказался настойчивым и дотошным учителем. Он заваливал меня книгами, устраивал беседы после их прочтения, много времени уделял практике. Мы часто уходили в лес, где он учил меня управлять энергией жизни, которая как лава из вулкана выплескивалась из меня, разрушая все вокруг. Энергия жизни без управления превращалась в хаос. Хаос способный убить владельца.

Наравне с уроками магии и целительства мне была позволена боевая практика. Я занималась привычными для себя тхэквондо и джиу-джитсу. Для занятий наставник выдал мне специальный костюм, который движений не сковывал, и монахов от дела не отвлекал. Задирать ноги в кью было непристойно.

Я обогнула храм бога Хвани с восточной стороны и пошла по тропинке, что вела через вишневый сад. Наставник ХауХо ждал меня в беседке на склоне холма, чтобы обсудить прочитанный мною трактат «О лечении кровоизлияний». В нем говорилось о ранах и внутренних повреждениях любой сложности. Давались советы по лечению, как на уровне привычной медицины, так и магическими методами.

Беседа получилось живой и познавательной, с множествами примеров и практик на уровне интуиции.

Я колдовала над свежей раной, которую учитель сделал у себя на запястье, когда краем глаза заметила, как выражение лица наставника на мгновение омрачили страх и озабоченность. Но буквально на секунду.

– Я делаю что-то не так? Вам больно? – забеспокоилась я, глядя на срастающиеся под моим воздействиям края раны.

– Нет. У тебя все получается. Кроме положенного покалывания других ощущений нет. Просто.

Он посмотрел на меня и причмокнул губами.

– Просто вспомнил кое-что важное.

– Что? – поинтересовалась я убирая руки с запястья монаха.

На его лице опять мелькнула тревога. Совсем на секунду, но этого было достаточно чтобы я ощутила беспокойство. Наставник улыбнулся стирая с лица неприятные эмоции.

– Я вспомнил, что сегодня единственный день для сбора цветов Перкофисов серебристых, что растут на горе Света. Это редкий цветок с несравненным набором свойств. Он способен заменить десятки простых трав. Его важно собрать. Ты же знаешь, что наш монастырь зарабатывает тем, что продает лекарственные травы. А за пучок Перкофиса дают десять золотых монет, а этого хватит, чтобы купить риса на целый месяц. Это очень дорогой цветок.

– Так в чём проблема, пойдём и соберём. Я в вашем полном распоряжение!

Я обожала наши уединенный вылазки за травами, кореньями и другой полезной растительностью. То, что каждая травинка, кора и помет птички должны собираться по своим правилам я усвоила ещё в конце прошлого лета.

Никогда бы не подумала, что с интересом буду изучать медицину.

– Не могу, у меня сегодня важная служба, надо подготовить алтарь и подношения. Но ты можешь сходить одна.

– Одна?! – опешила я. И это говорит человек, который в течение стольких месяцев не отпускал меня никуда одну. А сейчас меня одну в лес за травами отправляет, – Вы уверены?!

Наставник встал с лавки и вышел из беседки. Жестом показал следовать за ним.

– Я нарисую тебе карту. Идти около трёх часов. Возьми еды. Цветки следует срезать серебряными ножницами и укладывать на льняные салфетки. Возьми с собой корзину для сушки, стебельки складывай отдельно. Сушка должна быть равномерной.

Мы вошли в его кабинет, и он начал собирать для меня сумку: карта, серебряные ножницы, продукты и фляжку с водой. Откуда он это все взял я не задавалась. Волшебник и этим все сказано. Рядом с сумкой на стол была поставлена корзина для сушки трав с удобными лямками для носки.

– И ещё кое-что! – Наставник поставил передо мной сундучок. – Тебе надо надеть это. Амулет – он скроет от посторонних глаз твою магию, а платок защитит волосы. И пожалуйста, за пределы монастыря без них не выходи. Твоя магия очень привлекательна. На магов здесь охота.

– Я послушно надела амулет, который спрятала под одежду, и повязала платок, больше похожий на сумку для волос.

– А теперь поторопись, тебе надо вернуться до заката. Ты же помнишь правила?

Еще бы их не помнить. Ночью лес превращался в источник зловещих звуков.

Мы вышли на улицу. Я следовала за наставником и удивилась тому, что мы не пошли к центральным воротам. Нет! Мы шли к западной стене. Быстро пересекая мостики. Перед нами появилась стена из зарослей плюща. Учитель Хо взмахнул рукой и стебли растения расползались в стороны как занавес. «Потайная дверь!» —удивилась я. Замочной скважины не было.

Монах приложил ладонь к двери и что-то тихо прошептал. Раздался щелчок и дверь открылась.

– Пойдешь вверх по тропинке до белого камня, а дальше следуй карте. Поспеши!!

Он вытолкал меня за дверь и закрыл ее. Я не успела ничего сказать, как осталась одна, наедине со вселенной.

– Веселое начало, – пробурчала я себе под нос, – Мог бы кого-то и со мной отправить.

Мне стало обидно. Меня впервые оставили наедине с этим миром. И не просто Миром, лесом, где ночью со страха помереть можно. Или не со страха?!

Я посмотрела вверх. Тропинка бежала между деревьев и все выглядело очень миролюбиво. Что ж будем считать, что учитель устроил мне внеочередное испытание: собрать цветочки. Дорогие цветочки! Если что-то сделаю не так, то голодать монастырю в этом году.

Что ж, дверь заперта и значит только вперед!

Следуя карте я довольно легко нашла поляну, где росли Перкофисы, которые напомнили мне подснежники. Нежные, белые с серебряным блеском остроконечные цветы на толстом стебле. В соцветие их было от семи до двенадцати штук. По инструкции срезать их можно по несколько штук из соцветия, иначе цветок погибнет.

Я достала из сумки ножницы, и принялась за дело: аккуратно, придерживая за стебель, срезала цветок за цветком и раскладывала на сушильных полках корзины.

Закончив работу я поклонилась поляне и поблагодарила за щедрые дары – ритуал, соблюдать который требовало учение «О горных травах». Это была первая книга, которую принес мне наставник.

«Травы, даруют нам силы жертвуя собой, а значит, достойны благодарности» – вспомнила я строку из книги.

Наспех перекусив я отправилась в обратную дорогу. Согласно карте возвращаться мне предстояло через центральные ворота.

Глава 6

Солнце готовилось спрятаться за горой, когда ворота монастыря стали отчётливо проглядывается сквозь лёгкую дымку. Мне показалось странным, что равнина утопала в солнечном свете, а монастырь впервые за время моего проживания здесь был погружен в туман. Возможно, это результат ритуала, о котором говорил наставник.