Глава 1

Часы на приборной панели показывали восемь. Несмотря на субботний вечер машин на дороге было мало. Моя серебристая Chevrolet Niva болезненно урчала под капотом, заглушая музыку в салоне. Она давно требовала ремонта. Я мысленно пообещала себе отвести её на СТО в первый день отпуска. А для этого требовалось закончить дело. Я более пяти лет работала в детективном агентстве «D&A» на правах второго партнера. Но по сути всей административной работой занимался Дэн, я же вела дела. Вот и сейчас мне предстояло поймать вора.

В начале лета к нам обратился Сергей Воронцов – банкир и меценат. Он не желал обращаться в полицию, тогда как дело касалось семьи. На праздновании годовщины свадьбы у его супруги был украден набор из белого золота с бриллиантами и рубинами. Увесистое колье и серьги стояли чуть больше миллиона. По факту комплект был семейной реликвией и ценился владельцами в разы больше. Праздник проходил дома в кругу родных и друзей. Поэтому расследование требовалось провести тихо. Две недели я убила на проверку гостей и привлеченного в тот вечер персонала. Сотня подозреваемых и ни одной зацепки. Мы с Дэном, уже хотели вернуть деньги клиенту, когда ко мне прилетела очень интересная информация: одним из официантов, обслуживающих банкет в тот вечер, оказался племянник Воронцовых – Сыроев Валентин, который удачно сменил фамилию и имя за месяц до торжества. Позже выяснилось, что Воронцов некогда выгнал племянника из дома уличив того в мелком воровстве. Сыроев был игроком, без постоянной работы и конкретного места жительства. Зато социальные сети он вел исправно. Оттуда я и узнала, где искать парня сегодня вечером. Моя интуиция редко меня подводила.

Я припарковала машину на стоянке ночного клуба «Барракуда» таким образом, чтобы площадка перед входом хорошо просматривалась. Людей в клуб пропускали после тщательного досмотра. В основном это были посетители, от которых веяло роскошью и вседозволенностью. Поодаль стояла группа людей в более скромном обличье. Как понимаю, их будут запускать последними. Я достала из кармана рюкзака пригласительный на закрытую вечеринку, куда следовало попасть. Отдала я за него внушительную сумму, но что-то подсказывало, что ждать мне своей очереди вместе с этой разношёрстной компанией.

Августовский вечер выдался прохладным, даже зябким. Недавно прошедший дождь смыл остатки летнего зноя, наполнив воздух вязкой сыростью. Я достала из бардачка расчёску и расчесала короткие, распушившиеся от влаги волосы.

Первая группа людей уже прошла внутрь. Оживилась компания поскромнее. Я пригляделась к ребятам, что толпились у белого Nissan Almera. Среди стоявших, Сыроева не наблюдалось.

Я на автомате уже успела отследить всех, кто прошел в клуб, и Валентина среди них не было. Значит искать следовало среди этих. Компания громко разговаривала и смеялась. Трое из них с заметной регулярностью посматривали на часы и по сторонам. Явно кого-то ждут. Вот только кого?!

Интуиция внутри меня свербила: «Жди, Леська, ты правильно думаешь. Жди!» Я облокотилась на руль и устремила взор в нужном направлении.

Из-за поворота вырулила фигура на электронном самокате и скользнула на дорожку, освещённую фонарями. Я выпрямилась – клиент прибыл! Его образ так сильно засел в моей голове, что ошибиться я не могла. Теперь главное не потерять из виду и убедиться, что украшения при нём.

Я закрыла машину и щёлкнула сигнализацию. Моя «шевролина» подмигнула мне синим глазиком и растаяла в полумраке. Я уверенной походкой направилась к клубу, где уже проходила досмотр группа интересующих меня ребят.

По классике жанра по обе стороны от входа стояли два амбала в черных костюмах. Они проверяли у гостей приглашения и содержимое сумок. Деньги – им нужны игроки! Я знала, что при входе в клуб будет что-то подобное и припасла кое-что на этот случай.

Приглашение! – пробасил парень, что стоял справа от двери. Я протянула ему красочную бумажку, заботливо распечатанную с их сайта вчера вечером. Охранник сверил цифры на моем приглашении с информацией в планшете у себя в руке, – ваше имя?!

– Валерия Полякова, сказала я и предъявила водительские права. Подделка, но им это знать необязательно.

Громила одобрительно агукнул и посмотрел на напарника. Тот включил металлоискатель и начал водить вдоль моего тела. На уровне правой груди, где под курткой скрывался пистолет, аппарат запищал, и мужчина грозно посмотрел на меня.

А я небрежно подняла воротник куртки, увешанный всевозможными заклепками и цепочками и для убедительности добавила, – Или вы что-то другое подозреваете?! – подняла брови и скорчила выражение полного удивления и возмущения. А затем открыла свой рюкзак и показала досмотрщикам его содержимое. В рюкзаке поверх личных вещей лежали пачки пятитысячных купюр в банковской упаковке. Кукла, но играть никто не собирался. Охранник, тот, что справа одобрительно присвистнул и отойдя в сторону пробасил «Проходите!»

«Клюнули!» – улыбнулась я, и походкой изящной пантеры проследовала внутрь.

Шуршащий гул ночного города сменился громоподобным шумом танцпола. В нос ударили запахи кальяна, искусственного дыма, сигарет, алкоголя и пота. Народ отдыхал – народ веселился.

Среди посетителей заведения я не увидела представителей богемной компании, что прошли в клуб раньше всех – «Значит уже играют.» Валентин мелькнул в толпе и исчез. То, как Валентин проходил досмотр, я была уверена, что украшения при нём. Отличная мена на фишки по дешёвке.

Я продвигалась через резво танцующую толпу и украдкой смотрела по сторонам в поисках Сыроева. Вскоре я увидела искомую группу молодых людей, но Валентина среди них не было. «Неужели опоздала, и этот придурок уже играет. Искать вход в игровую. А толку?! Я со своими куколками много не наиграю. Вот если бы точно знать, что он там. А то вдруг, он эти украшения принес в счёт старых долгов и сидит где-нибудь в кабинете владельца и извиняется за задержку платежей. «Везёт же мне сегодня!» Неожиданно в отражении зеркальной колонны мелькнул знакомый силуэт. Я обернулась. Сыроев прихорашивался у зеркала в холле. Я стремительно пересекла разделяющее нас расстояние и встала позади него. В фойе нас было двое.

– Вы что-то хотели, – слащаво улыбнулся Валентин.

– Есть разговор, – сказала я и приставила к месту, где нижние ребра на спине встречаются с позвоночника два пальца, имитируя пистолет.

Парень напрягся и вытянулся.

– Что вы хотите?! – шепотом произнес он прижимая сумку к груди.

– Я же сказала: «поговорить».

Я кивнула ему в сторону двери в мужской туалет и подтолкнула в нужном направлении. Мы медленно проследовали к двери обозначенной золотой фигуркой писающего мальчика.

На мое счастье в туалете никого не было. Кабинки были закрыты. Через открытое окно с улицы доносился гул человеческих голосов и шум моторов. Веяло ночной прохладой.

– Ах ты сс-сука! – неожиданно заорал Валентин и рывком подался вперёд, развернулся ко мне лицом и упёрся спиной в дверь одной из закрытых кабинок, – Обмануть меня хотела, тварь?!