– Может вернёмся к уговору?
– Да, конечно.
Демон выудил из складок плаща сосуд с золотистой, переливающейся жидкостью и протянул его старухе.
– Это «Сила Солнца», зелье которое даст тебе великую силу, могущество и бессмертие.
Старуха с трепетом взяла сосуд, в котором плескалось ее будущее. Евдокия как зачарованная разглядывает его, и в её тёмных глазах отражается золотистый блеск.
– Я буду непобедима!
– Конечно, но…
– Но?! Что значит, но?
– В пророчестве Долин, говорится об особом клинке. Он может разрушить и моё, и твоё могущество. Клинок Долин.
Старуха от ярости сжала зубы и выплюнула гневные слова:
– Его нужно найти и уничтожить!
– Не все так просто, Евдокия. – Самаил улыбнулся. – Найти клинок может человек с особым сердцем, в котором горит любовь. А у нас с тобой и сердца-то нет.
С этими словами демон взмахнул полами черного плаща, его охватило пламя. Кожу старухи обдало жаром. Евдокия со страхом смотрела на пылающего демона, а он, заметив ее страх захохотал. Самаил нарисовал в воздухе неведомый знак, который вспыхнул горящими искрами, а затем исчез в воздухе вместе с демоном.
Выглянуло осеннее солнце, ветер затих. Снова стали слышны звуки старого леса. Где-то над головой выбивал морзянку дятел, в корнях дуба шуршали мыши. Будто и не было никакого демона, не было предательства невинной души. И только запах гари и рассыпанные цветы, были немыми свидетелями случившегося.
Прошло 10 лет…
2 ГЛАВА.
Ведьма улыбнулась беззубым ртом:
– Зачем пожаловал?
– Моя дочь… она умирает. – с мольбой в голосе начал кузнец.
– А что же ваши жрецы? Неужели не могут победить хворь?
– Ты можешь помочь?
– Ступай домой, я приду как солнце сядет.
Страшная хворь пришла в королевство Дзеркало осенью, после сбора урожая и праздника Мабон. Заболевали только молодые. И что бы ни делали лекари и жрецы, каждый заболевший умирал. Последней надеждой кузнеца была старая ведьма. Никогда бы он к ней не пришёл, ведь все знают, что сделка с Евдокией, это сделка с самим дьяволом, но ради дочери Мирослав был готов идти прямо в ад.
Темнело быстро, по-осеннему. Луна поднялась в настороженной тишине.
– Неужели не придёт? – кузнец мерил шагами комнату и не мог найти покоя. Страх медленно стискивал ему горло. Скрипнула входная дверь, пронизывающий ветер ворвался в комнату. На пороге стояла Евдокия.
– Ну, и где наша золотая девочка?
Больная лежала в забытьи, волосы ее прилипли ко лбу, капельки пота проступили на мертвенно-бледном лице, казалось жизнь лишь теплилась в ней.
– Знаю я эту хворь и могу тебе помочь. Но цена высока, – старуха еле заметно улыбнулась. – На что ты готов ради Златки?
– Знаешь ведь старуха, что жизнь и душу отдам!
– Мне не нужна ни твоя жизнь, ни душа! Достань мне клинок Долин и будет здорова твоя дочь.
Мирослав стоял, не шевелясь и смотрел на дочь. Внутри у него шумела буря.
Клинок согласно легенде, находился в Долинах. Воздух там похож на душистое вино, он опьянял путника и дарил ему вкус грёз наяву, околдовывал мечтами. В Долинах было немало редких талисманов и магических предметов. Но клинок был особенный. Он способен уничтожить любое зло. Охотников за дорогими и редкими вещицами было полно, но король закрыл проход в страну грёз и поставил у него стражу.
– Ты смерти моей хочешь? – наконец ответил Мирослав.
– Что ты, Мирослав! Я же тебе помогу магией. Но если ты боишься, то… – не закончив, Ведьма пошла к выходу.
– Я согласен. – воскликнул кузнец – спаси мою дочь. Я достану клинок.
– Вот и договорились. Девчонка будет жить, о ней я позабочусь.
Кузнец с сомнением взглянул на старуху.
– А на что тебе клинок, старуха?
– Не твоего ума дело! Пекись о дочке! – сердито сверкая темными глазами ответила Евдокия. – Завтра на рассвете жду тебя, я всё приготовлю в дорогу.
Слабой позолотой уже занимался северный рассвет, когда кузнец простился с домом и направил коня к избе ведьмы.
Непонятное веселье охватило Мирослава – очевидно, это то возбуждение, какое появляется у человека во время большой опасности. Он пришпорил коня и пустился галопом. Осенний ветер засвистел в ушах. Кузнец улыбнулся.
Евдокия, как и обещала встретила его с полным мешком зелий.
– Это зелье, поможет скрыть тебя от глаз стражников, в зелёных колбах оглушающие бомбы, но их мало. Красные и пурпурные содержат противоядия, конечно, не от всего, так что не лезь на рожон.
– А что это за сиреневый шар?
– Ох, нетерпеливый ты парень! Это для связи со мной, потрёшь его, чтобы меня вызвать. В мешочках порошок трезвости, его надо употреблять очень осторожно и только в тех обстоятельствах, когда не сможешь справиться сам. А это порошок рассеивающий туман.
– Я смотрю ты мне и кинжал приготовила, старуха!
– Поверь мне, пригодится! Надеюсь, о пропитании своём ты сам позаботишься?
– Не переживай с голоду не помру.
– Ох, чуть не забыла! Вот сбруя для твоего коня. И не криви лицо, она не простая, ты же не хочешь, чтобы животное сошло с ума? – сурово сказала Евдокия – Долины опасны для всех.
– Если ты закончила, то мне пора в путь.
– Самое главное, Мирослав, ты должен успеть вернуться до ночи Самайна. Вот держи песочные часы, они необычные. В них песок течет в одну сторону, его течение нельзя замедлить или остановить. Запомни, когда последняя песчинка упадёт, я не смогу открыть врата, и тебе не вырваться из страны грёз.
Кузнец взял стеклянные часы с мелким чёрным песком. Каждая песчинка лилась из прошлого в будущее, создавая мягкий шелковый звук. Наверно такие часы носит с собой сама Смерть.
3 ГЛАВА.
Осеннее солнце, прощаясь, дарило воспоминание о летней, животворящей силе и Тим подставил лицо его ласковым лучам. Парень подошел к мишени, приделанной к стволу старого дуба, и вытащил небольшой нож. Попал прямо в яблочко. Жаль, что продемонстрировать небывалую меткость Тиму было некому.
Парень явно скучал на заставе. Здесь абсолютно ничего не происходило. Он же мечтал о боях, подвигах, походах в дальние страны и сражениях со страшными чудищами. Через заставу в Долины никто не ходил, и он не мог понять зачем ее охранять?
Когда-то в древние времена, как рассказывала его бабка-цыганка, охотников попасть в страну грёз было много. Слухи о магических предметах, которые давали власть и могущество влекли, как магнит.
Бабуля Рада сказывала, что сами цыгане были родом из Долин, оттуда и был их дар провидения, гадания и умение задурить голову любому. Большой плюс цыганской крови – это иммунитет к магии.
Тим услышал шорох и вгляделся в лесок возле стены.
– Показалось…
Тут ветви шевельнулись и опять замерли. Тим бросился в каморку к напарникам.
– Ребята там в кустах кто-то есть!
– Тим, да это наверно заяц от лисы убегает – заржал толстяк Сэм.
– Я пойду проверю – сказал Тим напарникам, рубившимся в «дурака».
– Давай, давай – ответил сержант.
В это время Мирослав, сидя в кустах, лихорадочно думал, что делать. Ведь цыганёнок направлялся прямиком к нему.
– Чертова Евдокия! Только начало пути и уже проблемы! Зелье тумана не действует на мальчишку!
Выбора не было: кузнец пришпорил коня и пустился галопом прямо на Тима.
– Стой! Стой! Стрелять буду!
Но Мирослав во весь опор летел к проходу между мирами. Тим едва успел отскочить из-под копыт. И уже через секунду мчался за кузнецом.
Шум и крики донеслись до играющих в карты.
– Что-то паренёк заигрался – сказал Толстяк сержанту.
– Пошли глянем, что там творится!
– Ха, думаешь, кто-то решил перейти границу?
