― Ром, разве ты не помнишь? Я рассказывала тебе о Джорджи, ― подчеркнула его имя, пытаясь пробудить его память. ― Ты знаешь, как Джорджи добр ко мне, как он всегда относится ко мне, как к сокровищу.

Ром выдохнул и закатил глаза. Черт, он был не в духе и хотел на ком-нибудь отыграться.

― И все же он хватает тебя, как будто ты мусор. Как я уже сказал, в моем баре это запрещено.

Температура Джорджи поднялась. Я почувствовала это в его хватке и в том, как изменилась его поза по отношению ко мне. Он хотел проявить себя.

Ром провел языком по зубам, словно считая, сколько их у него, прежде чем выпустить на волю зверя, который, должно быть, подпрыгивал в нем. Он смотрел прямо на меня, и я не могла понять, собирается ли он выпустить его на меня или на Джорджи.

В любом случае он выглядел смертельно опасным. Смертельно, безумно и, к несчастью для меня, намного сексуальнее, чем мистер Джорджи позади меня.

Джорджи считал, что быть горячим означает проявлять свою силу, но я поняла это слишком поздно, чтобы не врезаться боком в стену.

Моя голова отрикошетила, и я увидела одну или две звезды.

Я могла бы спасти эту ночь. Могла бы попытаться успокоить их обоих.

На самом деле Джорджи не причинил мне слишком большой боли, у него не было на это сил. Влететь в стену было проще простого, но меня разозлило, что я не остановила его. Что на следующий день у меня, вероятно, будет синяк на голове, потому что обращала внимание на Рома, а не на него.

И может быть, только может быть, я пришла сюда, чтобы обратить внимание на Рома или получить внимание от него в первую очередь. Я не была уверена.

Все это выводило меня из себя.

Поэтому я не могла не нести ответственность за то, что вышла из себя и повернулась к Джорджи, когда Ром впечатал его в стену.

Я оттолкнула Рома от него и прорычала:

― О, нет. Теперь он мой.

Прежде чем Ром или Джорджи успели ответить, я ударила Джорджи коленом по яйцам, и он упал с удивлением в глазах. Когда он наклонился, я ударила его коленом в нос.

Он закричал, когда из него хлынула кровь.

― Мы закончили. Очевидно, ― сказала я и пошла обратно к бару.

Он ушел, не сказав мне больше ни слова. У этого человека была жена и, как он считал, неприкосновенный бизнес. Это были две важные вещи, которые ему не хотелось бы потерять, устроив большую сцену, чем уже устроил.

Мне нужно было подтвердить, что те чертовы фотографии, которые я сделала, будут достаточным доказательством для нашей семьи, чтобы схватить его. Возможно, мне нужно было больше, а подводить семью было нежелательно.

Я думала о том, чтобы побежать за ним, но никогда, ни за кем не бегала. И поняла, что очень немногие люди стоят моей гордости. Всегда есть другой путь, и я была готова ввязаться в неприятности, чтобы найти этот путь.

Я оценивала, корректировала и прокладывала свой путь к тому, что нам было нужно.

Но сначала мне нужно было избавиться от чертовски горячего ублюдка, который последовал за мной в бар.

Глава 6

РОМ

Она пыталась убить меня.

Или отправить меня в тюрьму.

Или заставить потерять один из моих баров.

У всего этого дерьма, которое она вытворяла, был мотив.

Должен был быть.

Когда она села за стойку и заказала рюмку для себя и бармена, я изо всех сил старался не послать своего бармена к черту.

― Эй, Коул. Наши клиенты не могут ударить парня коленом по яйцам, а потом прийти сюда выпить. Мы должны ее выгнать. ― Я внимательно посмотрел на Коула.

Он поднял руки.

― Ты поймал ее, босс? Я позволю тебе взять на себя приготовление ей выпивки или вышвырнуть ее вон.

Я кивнул, и он подмигнул Кэти, прежде чем уйти, чтобы помочь нескольким другим людям, которые были здесь в будний вечер.

Кивнул головой на маленькое торнадо, сидящее передо мной.

― Почему ты в моем баре разжигаешь дерьмо?

― Нет. Маленький Джорджи должен был уехать из города.

Когда она не предложила никаких дальнейших объяснений, я обошел бар, чтобы налить ей рюмку. Она хотела ром, один из самых крепких, что были у меня на полках. Если ей хотелось напиться, я не настолько заботился о ней, чтобы останавливать.

Я подвинул ей рюмку, и она скривила свои блестящие губы.

― Ты не собираешься выпить со мной?

Покачал головой.

― Да ладно. Я взяла за правило никогда не пить в одиночку.

Пожал плечами.

― Для меня это того не стоит.

Она вздохнула и откинула несколько непокорных локонов с высоких скул.

― Я покупаю. Одна рюмка не отбросит тебя назад.

Я рассмеялся.

― Ты не купишь ни то, ни другое.

Она посмотрела в сторону Коула.

― Он всегда заставляет меня платить.

― Хорошо. Так и должно быть. ― Я приподнял плечо и покрутил одно из темных колец на пальце. ― Мы не раздаем бесплатные напитки в Heathen's.

Она надула губы и встала на подставку своего табурета, чтобы облокотиться на мой бар. И взяла у меня рюмку и бутылку.

― Отстань от него и других барменов. Девушки стекаются в бар, где им дают бесплатные напитки, а не в тот, где владелец держит палку в заднице и заставляет всех платить.

Мой характер немедленно вспыхнул. Она знала, на какую кнопку нажать.

― Я не беспокоюсь о том, что люди будут стекаться в мой бар.

― Правильно, потому что ты все равно не зарабатываешь свои деньги в Heathen's, ― пробормотала она и сморщила нос, как будто то, как я действительно зарабатываю деньги, вызывало у нее отвращение.

― И на приготовлении кофейных напитков ты тоже не зарабатываешь. ― Время от времени Кэти возвращалась в маленькую кофейню, в которую она устроилась работать во время учебы в колледже. Она была едва ли бариста, и все же каждый парень стоял в очереди, чтобы получить от нее кофе. Я не гордился тем, что знал об этом, потому что на протяжении многих лет следил за ней. В свою защиту скажу, что эта женщина специально переходила мне дорогу снова и снова.

Она прищурила глаза, глядя на меня.

― Я нужна Марио. Ты фактически заставил нас начать с нуля, потому что тебе пришлось противостоять Джорджи без всякой причины, кроме как для того, чтобы показать ему, кто больший мужчина.

― Я показывал ему, что он не должен причинять тебе физический вред.

― Мы с тобой оба знаем, что я могу за себя постоять. ― Она налила еще рюмку и с такой силой грохнула бутылкой о стойку бара, что ликер выплеснулся через край.

― А сейчас можешь?

Она крепко вцепилась в стойку, ее оливковые костяшки пальцев стали бледнее. Кэти мучилась мыслью, что, возможно, она не смогла справиться со своей последней жертвой.

― Не сомневайся в моем месте в семье, Ром. Я знаю, что делаю, и держу себя в руках с того самого дня, как Марио привел меня сюда.

― Бастиан и Марио знают, что ты на самом деле встречаешься с Джорджи? ― задал этот вопрос, потому что Бастиан наконец-то встал на место Марио и возглавил Чикагскую семью.

У нее было желание умереть, и, глядя на нее в черном платье, я думал, есть ли оно и у моего члена. Мне постоянно приходилось напоминать себе, что она плохая новость, что она была связана с моей мертвой бывшей невестой, что мне не нужны отвлекающие факторы, особенно те, о ком я мог бы в конечном итоге заботиться. И все же она сидела без движения, постоянно пытаясь раздражать человека, который выбрал убийство в качестве своей работы в семье.

Моя маленькая Клеопатра была такой же долбанутой на всю голову, как и я.

― Бастиан не имеет к этому никакого отношения. Нам нужны были сведения, и я сказала Марио, что достану их.

― Трахая кого-то, кто собирается тебя кинуть?

― Это было едва ли, ― огрызнулась она. Затем она отпила свою рюмку и поморщилась, проглотив ее. Я наблюдал, как ее шея выгнулась, когда жидкость обожгла ей горло. ― Послушай, я дала слово, что получу информацию. Просто помни о своем месте, Ром. Это не волнует меня.

― Может, Марио и привел тебя, но я убил Джимми. Мы вместе смотрели, как он истекает кровью. Человек, с которым ты связала себя, годами обманывал семью. Ты думаешь, что я должен помнить свое место, но ты вошла в семью со своими суждениями…