Предлагаю вам погрузиться во вторую по счету книгу моей новой вселенной со скромным названием «Вселенная Скотта Мелани».

Я решил сделать небольшой перерыв в повествовании истории о Майкле Силвере и углубиться в рассказ о судьбе его сводного брата. Данная книга будет как раз об этом.

Мне показалось, что читателям станет интересно узнать об истории его младшего брата. Каким он был до вхождения в семью Силверов? Как выстраивались его отношения с родной семьей, как он жил у Джорджа и Марианы после отъезда Майкла? И наконец, как он влип в ту историю, которую вместе с Майклом они расхлебывали в первой книге «Наемник в душе».

Эта книга поведает о личных и спортивных достижениях и неудачах Теодора, с какими трудностями ему пришлось столкнуться в его детском и юношеском возрасте, начиная со взаимоотношений в семье, заканчивая его общением со сверстниками. Книга расскажет о том, как мальчик пришел в этот безжалостный спорт под названием «бокс», и как по-своему решил пойти против общепринятой системы. Вы увидите, что несмотря на то, что братья и не являются кровными родственниками, их объединяет нерушимая связь, стремление к честности и справедливости. Оба, они отстаивают свое собственное право на выбор в этом большом и опасном мире.

762 год. Теодор сидел на скамейке в мужской раздевалке и ожидал приглашения на ринг. Он был одет в синие боксерские шорты, его руки обмотаны бинтами, фиксируя поврежденные суставы пальцев и кистей. Парень закрыл глаза и начал активно растирать волосы у себя на голове, как будто тонизируя и морально готовя себя к бою. 1/8 финала городского турнира, каких юноша прошел немало, за всю свою текущую спортивную карьеру. По сути ничего необычного, но внутренне, Тед ощущал, что этот бой изменит всю его жизнь.

В раздевалку вошел его тренер вместе с еще одним чернокожим мужчиной. Оба, они были как будто из других миров. Один – в поношенном синем спортивном костюме. Другой – в белом деловом костюме, сшитом у лучшего городского портного. Последнего, Теодор прекрасно знал, поскольку это был Дрис. Букмекер, являющийся совладельцем его спортивного клуба и ко всему прочему недавно назначенный на пост генерального менеджера. Фактически именно этот человек платил парню зарплату. Он здесь задавал правила: говорил кто и в какой момент должен лечь. Это был его бизнес, в котором мужчина прекрасно умел грести деньги лопатой, не оставляя в долгу своих компаньонов. Да, и спортсмены выступали у него на турнирах никак не для престижа, или славы, а чаще всего для того, чтобы подзаработать.

Такие люди как Дрис, разрушали спорт изнутри, но никто, к сожалению, на серьезном уровне не возражал, поскольку все нужные Дрису люди оставались в солидном плюсе, включая его самого. В деньгах теряли только, азартные игроки, которые просаживали в букмекерском клубе сотни и тысячи евродолларов, из месяца в месяц. Бедняги рассчитывали на удачу, и думали, что они хорошо разбираются в этом спорте, не зная его кухни изнутри.

Среди клиентов бизнесмена были не только простые горожане из небольшого города, но и ничего не подозревающие бизнесмены, а также политики из разных населенных пунктов.

Мужчины сели по обе стороны от спортсмена и уставились на него. Чернокожий предприниматель улыбнулся боксеру во весь рот своей белоснежной улыбкой. Он достал из внутреннего кармана скрученную пачку денег и передал ее тренеру. Тот моментально спрятал полученную сумму в карман спортивного костюма.

Дрис: «Ну, как поживает наш боец? Готов к бою?

Теодор: «Как всегда».

Дрис (громко засмеялся): «Ахахаха. Мне нравится с тобой работать. Ты очень смышленый парень и понимаешь толк в этом бизнесе. Значит так, сегодня ляжешь в третьем раунде. Сделаешь вид, что вымотался и пропустишь пару ударов. Дерек предупрежден. Он сильно бить не будет. Но не забывай, нужно упасть так, как будто он очень сильно тебя ударил!»

Теодор: «Сегодня я поддаваться не буду. Выиграю, значит выиграю».

Дрис положил свою руку на плечо боксеру и снова улыбнулся: «Торгуешься? Хорошо. Накину тебе еще пять процентов. Считай, я сегодня в хорошем настроении, поэтому тебе уступил. А в ответ, я жду, что ты сегодня уступишь на ринге Дереку».

Теодор: «Нет. Я занимаюсь всю свою жизнь этим спортом не для того, чтобы постоянно договорняки сливать. Я планирую только добавлять, чтобы прорваться на городские крупные соревнования уровня золота и выше».

Тренер: «Теди, так дела не делаются. Хватит дурить! Я уже взял деньги. Это его требования, его правила, и не нам указывать, что в них правильно, а что нет».

Дрис поднялся со своего места и показал указательным пальцем на тренера, делая вид, что спортсмену необходимо прислушаться к его совету.

Теодор: «Я все сказал. Устал уже быть боксерской грушей. Я заслуживаю большего. Я – не ты. За сегодняшний поединок, никаких дополнительных денег я не брал, и не собираюсь».

В раздевалку заглянул сопровождающий менеджер: «Теодор Силвер, тебя объявляют. Пора!»

Спортсмен встал со скамейки и направился к выходу из раздевалки. Ему преградил дорогу Дрис и с серьезным выражением лица произнес: «Не наломай дров, пацан! Мы с тобой в одной лодке. Попытаешься выпрыгнуть из нее, и я лично тебя утоплю. Ты уж мне поверь!».

Теодор молча обошел широкого мужчину со стороны. Затем Дрис обратился к его тренеру: «Ты уж проследи, Себастьян, чтобы договоренность между нами была соблюдена. В противном случае тебе тоже достанется. Следить за пацаном – твоя задача. На кону стоят огромные деньги. Я не просто так сюда лично приехал…»

Тренер: «Я постараюсь, Дрис. Я постараюсь».

Диктор торжественно представил Теодора толпе. Под всеобщий гул трибун, Теодор, сопровождающий его менеджер и тренер направились по красной дорожке к рингу. Дрис занял свое место на трибуне, достал сигару, поджег ее и с напряжением принялся наблюдать за подготовкой к предстоящему бою.

Теодор перелез через канаты, и надев на руки перчатки поприветствовал зрителей. Он посмотрел на трибуны и увидел Дриса, дымящего своей сигарой. Диктор объявил противника Теодора. Через несколько десятков секунд после этого, с другой стороны ринга появился крупный и агрессивный боец, напоминающий своими повадками молодого разъяренного быка, рвущегося в бой. Судья занял свое место в центре ринга. Оба бойца подошли к нему.

Судья: «Я жду о вас обоих честного поединка. Никаких запрещенных приемов. Только бокс».

Рефери одновременно жестом и свистком начал бой. Оба бойца с первых секунд ринулись в бой в надежде на скорую и закономерную победу.

Согласно новому летоисчислению, шел 735 год. Гаи представлял собой сравнительно небольшой поселок, в котором проживало и работало не больше 20 тыс. человек. В основном, люди занимались здесь сельским хозяйством и ремеслом. Для детей имелась пара школ и пара детских садов. Большинство городских до сих пор никак не могло понять, зачем сельским детям образование, поскольку ремеслу фермеров и ремесленников их обучали собственные родители на основе своего многолетнего опыта. Несмотря на небольшую численность населения, движение на проселочных дорогах было весьма оживленным. То и дело ездили фуры и грузовики, развозящие продукты в другие населенные пункты.

Заняв денег в долг родителей, Ларс перебрался сюда вместе со своей женой около пяти лет назад, в надежде обрести спокойствие и скрыться от городской суеты. Хотя сам он жил до этого в Локфуд Сити, где обучился профессии повара. Мужчина неплохо готовил, а также больше всего разбирался в качестве и свежести продуктов, необходимых для приготовления блюд. Так, однажды, он и поймал себя на мысли, что не заняться ли ему изготовлением этих самых продуктов. Для этого ему необходимо было обзавестись своей фермой и скотом. А также нанять несколько работников, знающих толк в уходе за животными и их содержанием.