Волосы для удобства пришлось собрать в косу. Впрочем, я так делала и в обычное время, не желая в них путаться и долго приводить в порядок по утрам. Последний раз окинув себя взглядом в зеркале, я покачала головой. Что за странная традиция – спать с мужьями, пока они на тебя смотрят? Только смотрят! Это такая изощренная проверка на силу воли в понимании воргов? Тогда понятно, почему у них исторически нет долгих ухаживаний и все предпочитают секс без обязательств. Если вот так незатейливо проверять свои чувства, а потом идти на службу, может и беда приключиться. Спать-то всем хочется. Да и звание невесты присуждать кому попало не требуется. Поговорил напрямую с девушкой, проверил чувства за две ночи и определился, хочешь всю жизнь ее рядом с собой видеть или нет. Если нет, то вперед к новым горизонтам. В смысле, на очередные поиски спутницы жизни.
С другой стороны, наш привычный выкуп невесты может показаться им банальным вымогательством денег у родственников, а похищение невесты спровоцирует у неподготовленных инопланетников культурный шок. И это если брать его в общих чертах, без такого отъезда, как мне устроили друзья Пети на нашей свадьбе. Полтора часа меня катали, пока все понимающий, но встревоженный жених искал меня по базе отдыха. Кроме этого, Пете пришлось, стоя двумя ногами в тазу, деклармировать стихи о любви и угадывать мой отпечаток губ на большом ватмане, который моя спокойная мама протащила по всем нашим соседям, попросив приложить свою помаду. Серьезные тетки и даже бабульки не отказались поучаствовать, а очень даже поддержали шутливую идею проверить будущего супруга.
Так что мне еще грех жаловаться, если потом, после этих трех ночей по-воргски, они согласятся на приключение в стиле земли из прошлого. Судя по предложениям от местных агентств, организующих праздники, веселый выкуп невесты практиковали на Рокая и сейчас. Его привезли с собой девушки-переселенки как часть культурного вечного наследия. Я никого за язык не тянула. Их словами были «уважаем традиции друг друга и не ставим под сомнения культуру каждой из рас».
Покинув свое временное укрытие, я предстала перед уже приведшими себя в порядок мужьями. Наверное, воспользовались ванной в соседней пустующей комнате. Я не стала экономить на комфорте и установила универсальные душевые агрегаты, способные при необходимости исполнять роль душа и вертикальной ванной, в каждой комнате. На своей семье я не собиралась экономить. А так как система подачи и идеальной очистки воды устанавливалась на каждом участке в обязательном порядке, расход жидкости был сравнительно не велик.
- Аля, а другой ночной одежды у тебя нет? – с сомнением спросил Аскин, стоявший у окна, взглянув на меня.
Его брат просто усмехнулся, откинулся на подушки и закрыл глаза. Типа он меня не видит и от этого ему легче. Ну-ну, милый, посмотрим, как ты потом отнесешься к моему виду. Вот как прикуплю эротических комплектиков, сами про сон забудете.
- У меня нет полной брони десантника, адаптированной под сон. Я привыкла дома спать в комфорте, а не в рабочем комбинезоне. Вас это не устраивает? – сказала я, пригладив руками приятную к телу ткань.
- Устроит, если ты скоренько скроешься этим одеялом, и мы сможем спокойно выдохнуть. Так что не навлекай беду и запрыгивай, – откинув одеяло, Оск похлопал ладонью по матрасу рядом с собой. – Кстати, очень интересное постельное белье. Сделано по индивидуальному заказу?
- Конечно. Прости, но от вашего белья с подогревом и программируемым цветом под настроение владельца меня в дрожь бросает. Ладно еще, полотенце, способное самоочищаться и высыхать за пару минут, но наволочка, что подстраивает подушку под контуры моей головы, исходя из оставшегося времени пробуждения! Вот где страх и ужас! Не удивлюсь, если где-то есть такие одеяла, что способны возвращаться ночью на замерзшие тушки хозяев и пеленать непокорного владельца.
- Это и называется прогрессом.
- Тогда запишите меня в ретрограды. И спать я буду на простой, приятной на ощупь ткани без электроники. Самая обычная ткань разных цветов и рисунков, которую нужно стирать, сушить и гладить. Когда заказывала комплекты, пришлось искать аж на Далае изначальную производственную ткацкую фабрику. Сама предоставляла размеры и указывала, чего в них быть не должно, и все такое прочее. Раньше и не задумывалась, как просто была устроена моя жизнь. Несколько размеров и никакого встроенного алгоритма, вшитого на сверхтонкую плату с изнаночной стороны, – забравшись в кровать, я накрыла ноги тонким одеялом, хмурясь от воспоминаний.
- Но простая ткань быстро изнашивается. Ее приходиться менять регулярно, тогда как умное белье может служить очень долго, – задумчиво высказался Аскин.
Он решил не снимать шорты, устраиваясь, как и брат, рядом со мной, но поверх одеяла. Скромники они у меня, однако, с отменно развитой мускулатурой. Ее хотелось пощупать и погладить до покалывания в кончиках пальцев. Но, увы...
- Вот сам на нем спи, а мне понравилось ощущение от этого, простого, – явно подтрунивая над прагматиком-братом, Оскин погладил одеяло, под которым уже лежала и я. – Очень приятные ощущения, брат. Не отказывайся. Ткань на порядок тоньше и наша любимая жена ощущается под ней намного лучше. Ее тепло, движения…
- Тогда будь разумным и убери руки от нее, иначе сорвешься. А нам нужно дойти до конца обряда без происшествий.
- Я знаю… – послушавшись, Оскин сжал кулаки и отстранился от меня настолько, насколько позволяла его часть кровати.
Пусть это были всего лишь десять сантиметров, но они ощущались для меня настоящей потерей.
- Вам так важно как можно быстрее вырабатывать эти ваши феромоны? Я ведь не отошла от курса, обозначенного любовью к вам, за время нашей разлуки. Может, и поверила этой завистливой девушке из числа ваших поклонниц, но тут была не ваша вина, а моя, и я ее признаю.
- И кто теперь вновь возвращается к прошлому? – ласково улыбнулся Аскин, дернув меня слегка за конец косы.
- Нет, я не об этом. Понимаете, я убегала не от вас, на самом деле. Все случившееся со мной было неожиданным, и я потеряла себя настоящую, – сев на кровати, я приподнялась на подушках и постаралась объяснить моим любимым, какие чувства одолевали меня, что в прошлой жизни, что и в начале этой. – В моем времени женщина была равна мужчине, это так. Но на самом деле одинокие мужчины и женщины не могли уследить за всем происходящим вокруг них самостоятельно. Всегда есть неприятные моменты, которые мы упускаем, но они влияют на нас. Одиночество, страх пустоты, нехватка средств или проблемы со здоровьем. Они не решались в один миг и по щелчку пальцев в мое время. Наверное, предполагая что-то подобное, мои заботливые родители и нашли для меня Петю – влюбленного и заботливого. С ним я могла заниматься любимым делом и не думать о мелочах, говорить вечером о рабочих трудностях или вредных сотрудниках. Порой это тоже очень важно.
- Но ты его не любила, хоть и ценила? – уточнил Оскин, нахмурившись.
- Именно так. Понимала, насколько важную часть занимает в моем мире и жизни, приняла его равным. Особенно после смерти родителей. Постепенно он стал опорой для меня вместо них. Но не тревожься, я определенно не растворилась в нем, но и прежней, как до нашего брака, уже не была. Просто другая, более полагающаяся на его слова личность, которую все устраивало.
- А потом пришла болезнь и смерть… – глухо произнес Аскин, желая поторопить меня, избавившись от необходимости слушать похвалу чужому мужчине.
- Именно. И если первое было как оглушающая и сбивающая с ног волна обиды на несправедливость окружающего мира, то о наступлении второй я и не догадывалась, пока меня вновь не оживили. До этого я даже мечтала умереть, только бы избавиться от боли, от которой больше не спасали лекарства, – рвано выдохнув, я закусила губу.
Пусть новое тело было полностью здоровым, страх однажды вновь испытать те муки изжить так и не вышло. Не поддавался мой трусливый разум уговорам. Сглотнув, я продолжила рассказ, словно переступая через пропасть.
