Аскин подошел ко мне и присел на корточки рядышком.

- Мы сможем предоставить важную информацию Далаю. Не секретную, но действенную. Описать протоколы экстренной эвакуации со станций и планет. Методы контратаки, схемы отходов, ну и прочего материала, которым нас пичкали по необходимости. И нет, я не стану мучиться угрызениями совести после того, что сделали с моей семьей. И ты даже не думай об этом, считая, что мы чем-то еще обязаны им. Не сомневайся в нас. Наши настоящие друзья сейчас уже не служат. Их также уволили с позором, а гражданские не получают оружие в руки в военное время. Можешь спросить у Бронки, кто именно скидывался ради нашей свободы и как им самим были нужны эти средства.

- Мы сможем сражаться, пусть и работая в штабах или же обороняя планету, выбранную тобой для нашего дома. Нас топили многие из тех, с кем мы не так давно вместе делили стол и кого прикрывали от начальства, – поддержал брата Оскин.

Он уже не улыбался, а злобный взгляд почти пугал.

- Не бойся и не думай о возможной войне, солнышко. Далай хорошо усвоил жестокий урок прошлого. Ты же сама знаешь, что в кольцо перехода имеют доступ только те корабли, которые внесены в базу заранее и получили специальные коды.

- Ты должна была указать корабль, на котором путешествуешь при проверке и не раз подтвердить свои намерения. Потом, получив свое судно, завела его на имя Алины. Вот вы с твоим другом и прошли все стадии их контроля. Техническая ошибка в их случае полностью исключается. Вас не допустило бы к прыжку без свежих кодов доступа. Получив его, для их системы ты могла лететь на любом из кораблей. И после визуального контакта для вас вручную активировали бы кольцо перехода.

- Возможно, ты и прав. Стандартные команды на их кольца явно не действуют.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Именно. Однако, вернемся к тем же кольцам. Если их отключить на входящую работу, то расстояние, которое преодолеваешь по их переходу не более чем за час, на обычной скорости будешь пролетать почти год. За это время можно не только мобилизовать всех и каждого, но и позвать на помощь людей. А их броня пугает наше правительство до трясущихся поджилок.

- Год? Разве так велико расстояние? – удивилась я.

Как по мне, гораздо меньше, иначе я должна была ощутить недомогание при столь серьезном ускорении.

- Да-да. Именно год. Но это еще не все. Как я уже сказал, далайцы усвоили урок прошлой войны. Они создали целое поле заминированных астероидов между нашими территориями. У них-то есть карты, а у нас нет. И это я могу тебе гарантировать не хуже отца. Как капитан корабля, я имел доступ к закрытой информации. Два раза патрулировали эти рубежи, – уверенно говорил Оскин, внимательно следя за братом, что уже в наглую ласкал мое бедро, обтянутое комбинезоном у самой промежности.

- Нас устраивает надежда на то, что ты и наши дети будут под защитой всех мужчин, а не только военной касты. Все до последнего лесоруба и шахтера смогут управлять аватаром и не гибнуть раз за разом, когда его кидают в бой, как пушечное мясо.

- Мы знаем, о чем говорим, Али. Мы были этим мясом с возможностью пробуждения в новых телах. Да, мы воскресали, но боль от смерти оставалась с нами и в новых оболочках. А еще переносился страх, от которого хочется свернуться калачиком, став незаметным и очень маленьким. Но приходилось вылезать и идти на разминку мышц. Начинать скорее привыкать снова владеть телом. Все по урезанному графику ради возможности успеть встать в стройные ряды тех, с кем служил, и загрузиться на новое судно, что отбывает на линию фронта спустя неделю.

- А далайцы просто меняют аватар, выводя новый из ангара, и атакуют. Раз за разом. Эти гиганты стали кошмаром в прошлом и остаются им сейчас. Более новые и неуязвимые. В новейшей броне и не нуждающиеся ни в атмосфере, ни в силе притяжения. Способные прятаться на тех же астероидах, погруженные в спячку. С них часто обезвреживают корабли, нападая из ниоткуда.

- Да. Корабли они брали чаще всего на абордаж. Вскрывали обшивку, прорывая ее в сотне разных мест, и отступали. Порой даже самое совершенное судно просто разрывало на части, и оно становилось ни на что не годной кучей дрейфующего мусора. Отбив атаку, они собирали наш металл и прочее, перерабатывали и использовали. Тела переправляли нам, настроив свое кольцо на отправку.

- В хрониках есть записи, полные ужаса и страха, когда из перехода выплывали десятки тысяч мертвецов и принимались дрейфовать в космосе. Их приходилось забирать, опасаясь того, что очередной искаженный в судорогах труп с раскрытым от ужаса ртом и замерзшими глазами налетит на обзорное стекло рубки управления в самый неподходящий момент.

- Конечно, они хотели нас деморализовать, но возвращая погибших, оказывали почести храбрым воинам. Пленных никто из них не брал, прекрасно понимая, что смерть – всего лишь выигранная ими отсрочка.

Богатое воображение подсказало, как трупы могли перемещаться по кольцам. А ведь для подобного им нужно было придать ускорение. Без него мертвые тела так и остались бы дрейфовать, сделав переход невозможным. И вот эти бронзовокожие вояки уничтожили втихую корабли врагов, часть из которых взорвалась. Но в космическом пространстве никаких страшных разрушений нанести они не могли. Потом, планомерно обшаривая суда, воины собирали трупы и возвращали владельцам. Для захоронения или просто не желая тратить на них время. А ведь с той стороны могли быть непередаваемые эмоции, когда воскрешенный на новом корабле сталкивался с собственным телом. Так и поседеть недолго.

- Даже не знаю, что сказать. Они благородны до безумия или безумны в своем благородстве, – передернув плечами, я как можно мягче обозвала далайцев, творивших подобное.

- И то и другое в равных долях, милая, – рассмеялся Оскин. – Война не терпит красивых жестов, но и терять достоинство не нужно. В планы нашей стороны входило полное уничтожение непокорных планет. Так что все квиты.

Наглая рука вновь продвинулась туда, куда не стоит.

- Так что ты скажешь по поводу переселения в нашу каюту? Мы не сопим, как ежики, так ведь, брат?

- Нет, если ты так говоришь. Что за ежики? – подтвердил Аскин, продолжая меня лапать.

Рассмеявшись над их сработанностью, я послала команду и вытащила из сети изображение ежиков и кое-кого еще.

- Милые мои, любимые мужчины, я предпочту целое стадо ежей всего двум голодным тиграм, – сказала я, выведя на экран оба изображения с подписями и коротким описанием.

Пока они просвещались, ускользнула из кресла, избежав мужчин. Братья заинтересовано рассматривая колючую мелочь и полосатую огромную кошку, поедающую лань. Себя я ощущала той самой ланью.

- А мне кажется, что у ежа колючки более опасные, – раздалось в спину.

В диалог меня попытался втянуть Аскин, но, увы.

- Я вас не слышу. Кстати, присмотрите за кораблем, пока я обедаю. Мне нужно личное пространство, не напирайте.

Я выскочила в коридор и отдала команду прикрыть за мной дверь, отправившись в столовую. Я знала, что сейчас братья будут общаться между собой. Обсуждать меня и мой ответ, выбирая новую стратегию поведения или корректируя текущую. Мне же захотелось бутерброда с творожным сыром и порцию омлета со свежим помидором. И, конечно, кофе. Большую кружку кофе из автомата.

Как же хорошо, когда пары нажатий хватает на приготовление полноценного приема пищи. В прошлом я чаще всего ограничивалась бутербродом или печенькой, все время отнимала работа. А теперь все мои любимые вкусности получаю по первому требованию. Когда я уже заканчивала накрывать на стол, ко мне присоединился генерал Фенсир.

- Опять тебя выжили из кресла капитана корабля? – усмехнулся он, выбирая себе то ли обед, то ли ужин.

- Что-то типа того. Порой ваши сыновья очень настойчивы и это порядком раздражает.

- Открою тебе секрет – стоит тебе отступить, и они перестанут напирать.