Чета Васнецовых-старших жила в квартире, некогда полученной в 90-е года, в типичной девятиэтажке, в маленьком курортном городе, куда круглогодично стекаются туристы и отдыхающие. Целебный морской воздух, мягкий климат, набережная не оставляли никого из приезжих равнодушными к курортному городку.

На центральной набережной в летний сезон кипела жизнь: кафе и маленькие ресторанчики предлагали свежие морепродукты, небольшие ларьки и киоски собирали очереди за холодным квасом и мороженным, а витрины сувенирных лавок манили разноцветными магнитами, ароматными специями и травами. Многих туристов привлекал и местный рынок с ароматной кукурузой, сладкой чурчхелой, шашлыком и домашним вином, которым торгуют из-под каждого прилавка. А по вечерам оживала музыка и на набережной можно было услышать хиты популярных исполнителей, под которые люди танцуют и подпевают.

Светлана Анатольевна Васнецова ещё в молодости научилась считать деньги благодаря должности бухгалтера, а небольшая хитрость с умением договариваться позволили ей в своё время арендовать «точку» на рынке. Конечно, она не построила бизнес-империю, но небольшую прибавку к пенсии они с мужем получают. Да и во время кризисов их сувенирная лавка кормила всю семью и позволила достойно вырастить сына Алексея.

Светлана Анатольевна была шаблонной свекровью. Она успевала и любимые блинчики своему единственному сыночку приготовить, и параллельно натереть до блеска кухонный стол, и с мужем обсудить в очередной раз как им не повезло с невесткой, ведь сама Светлана Анатольевна вот сколько всего успевает, а нерадивая Катька даже достойно о муже позаботиться не может и это ещё у неё бизнеса и детей нет!

Уже 7 лет женаты Алексей с Екатериной. Невестка всё время нервная, уставшая, по дому ничего не успевает. Работает по обычному графику, подработок и увлечений нет, детей все ещё не родила. «Ну и от чего она там может уставать? Слов нет! Вот я могу сказать, что я устаю.» – крутилось в голове у Светланы, пока она слушала отчёт о количестве оставшегося в лавке товара от девочки-продавца.

Переворачивая очередной блин, Светлана Анатольевна все продолжала причитать, но уже вслух.

– Борь, ну скажи! Ну разве я не права? – все обращаясь к мужу, продолжала свекровь. – Были же «звоночки»! С самого начала она мне не понравилась! А чуйка у меня отличная!

Борис Александрович сидел на кухне, слушая возмущения жены, уже переходящие в театральную истерику. Не хватает валидола под язык для успокоения. Хотя по отношению к невестке он был солидарен с женой: сын мог бы и получше найти себе жену. Но Борис Александрович привык решать вопросы действиями и прямыми разговорами, сокрушать попросту воздух он не любил.

– Ты только подумай – семь лет! Семь! Да мне уже перед роднёй стыдно, – продолжала возмущаться женщина.

– Свет, да хватит мне это всё говорить, – Борис Александрович решил прервать жену и спокойно дочитать новости в своём смартфоне. – Лёша скоро придёт, я с ним поговорю.

Алексею, их сыну, на тот момент было 32 года. Он был гордостью своих родителей: сначала школа с золотой медалью, потом институт с красным дипломом, успешная карьера. Сейчас Алексей работал инженером на местном производстве, с более чем достойной зарплатой. Светлана Анатольевна не уставала гордиться перед родственниками и подругами успехами сына, без устали повторяя как её сына ценят на работе за знания и ответственность.

Парень водил неплохую машину, купил в ипотеку «двушку», мог позволить пару раз в год ездить отдыхать куда-то на недельку. Безусловно, все это Алексей считал символом своего успеха и трудолюбия, и благодарил родителей за то, что направили на верный путь. Да, Алексей считал, что во многом обязан родителям – и в воспитании, и в привитии трудолюбия, а также в советах и поддержке, которую они оказывали. Однако, Алексей оступился с точки зрения своих родителей – в выборе жены. Екатерина, несмотря на её личные качества и характер, не соответствовала их представлениям идеальной жены для единственного сына. Алексею приходилось лавировать между защитой своей жены от критики матери и выполнять свой сыновий долг.

Тем временем Алексей остановился на обочине и решил успокоиться перед посещением родителей. В очередной раз его жена Катя сказала, что не хочет ехать к его родителям в гости. В последние разы он даже не ругается для выяснения причины и не хочет насильно тащить её туда, ведь встречи всегда проходят прохладно, с нотками раздражения, а пару раз чуть не разгорелся скандал. Поэтому он принял решение, что сам будет ездить в гости к родителям на выходных и спокойно проводить время в тёплой семейной обстановке. Но в этот раз планам не суждено было сбыться.

***

– Ты кушай, сынок! – свекровь все подкладывала салат в тарелку сына и не могла налюбоваться на Лёшу. – Небось Катька твоя опять ничего путного не приготовила? Смотри какой Лёшенька голодный, – обращалась она к мужу.

– Так, мам, не начинай. Мы с тобой, кажется договаривались, – ответил Алексей и сурово посмотрел на мать.

– Ой, да что мы договаривались! Что я плохого сказала?

И тут Борис Александрович решил вступить в разговор. «Раз уже зашла речь об Екатерине, то чего и время терять», – подумал он. Жалко ему было сына, который был несчастен в браке, ведь нельзя быть полностью счастливым в семье без детей.

– Сын, – строго начал Борис Александрович. – Ты не кипятись и дай мне договорить, – глава семьи сделал паузу и собрался с духом. – Ты знаешь, я старался тебе все эти годы ничего не говорить, хотя Екатерина мне тоже не особо нравилась с самого начала. Ты решил на ней жениться против нашей с мамой воли. Хорошо, мы постарались это принять, это твоя жизнь.

Алексей сидел напротив отца и понимал, что он никак не сможет уйти от этого разговора. У него сложилось такое впечатление, что сегодня сама Вселенная решила ополчиться против него. С самого утра день не задался. Сначала Катя сделала тест на беременность, и он снова показал отрицательный результат. Потом они поругались с женой по поводу визита к его родителям. А теперь в ход пошла тяжёлая артиллерия – его отец решил высказать своё мнение по поводу семейной жизни сына, которая и без его усилий уже трещит по швам.

– Лёш, пойми, мы переживаем за тебя, – перебила мужа Светлана Анатольевна.

– Света, замолчи! – сурово ответил Борис и продолжил, обращаясь к сыну. – Вы прожили уже в браке семь лет. Первый год-два мы даже не задавали вопрос о детях, мол ребята молодые, пусть поживут для себя. Потом вы взяли ипотеку. Мы и это приняли, не заставляли жить с нами в одной квартире. Ваше дело. Но потом вы всё отшучивались по поводу детей, то у вас ещё планы какие-то есть, то ещё что-то. Ты мне вот сейчас прямо скажи, как мужчина, что у тебя происходит в семье? Дождёмся мы когда-нибудь внуков или нет?!

Алексей не знал, что и ответить. Когда они с Катей поняли, что у них не получаются дети, Катя пошла к врачу и она стала лечиться в плановом порядке – довела до идеального значения гормоны, пила горстями таблетки и различные витамины, пробовали различные народные средства. И все было абсолютно без толку. Обещанная врачом беременность не наступала. Потом Катя меняла врача, меняла таблетки, проходила бесконечные обследования и результата ноль. Но ещё в самом начале муж с женой договорились, что посвящать родителей и друзей во все нюансы они не будут, т.к. это только их личное дело. И сейчас, сидя на допросе у родителей, он не знал, как поступить: наконец все им рассказать или продолжить уходить от ответа?

– Мы не можем забеременеть, – наконец Алексей выбрал вариант действий после долгой паузы. – Мы пытаемся все эти годы, но ничего не выходит.

– Вот, я так и знала! Она бесплодная! – начала гневно кричать и дёргать руками мать Алексея.

– Так, мама, прекрати! – Алексей на неё повысил голос. – Катя здорова. Она ходила по врачам, причину никто не может найти. Она и таблетки пила, чтоб забеременеть, и врачей меняла. Всё без толку.