Не дожидаясь, когда зараженные успокоятся, пополз на четвереньках, вдоль низких стриженных кустов, сплошным зеленым ограждением насаженных вдоль дома. Рюкзак тащил рядом с собой по земле. Почти сразу же порвал штаны, рассадил в кровь ладони и колени, напарываясь на торчавшие из земли засохшие пеньки, то ли роз, то ли еще каких-то колючих растений. Дороги назад, после прыжка из окна, нет. Времени задерживаться, пытаться как-то замотать руки и колени, тоже нет. Упорно полз до конца кустов, тихо шипя от боли и во всю матерясь про себя.

Дальше красться смысла не было, зараженные почти очнулись, начали разогреваться, делая короткие пробежки. Закинул рюкзак на плечи и кинулся изо всех сил к ближайшей дыре в заборе.

Ох, что началось. Первые зараженные начали двигаться буквально одновременно со мной. Форой мне было то, что я уже разогнался, а они только начали разворачиваться в мою сторону. Зато шум они подняли сразу, зарычав на десяток голосов. Еще секунда, и кажется, что за мной гонятся все зараженные, что есть в «городе».

С разгона проскочил через дыру в заборе, достаточно большую, чтобы через нее прошли сразу пару человек. Так себе препятствие для зараженных, даже если не учитывать наличие других дыр в заборе. И дальше, не останавливаясь, побежал к ближайшей новостройке. Предварительное рассматривание строящихся домов дало результат, лестницу наверх нашел сразу и начал подъем.

Конечно, лезть наверх, это все равно, что бежать в тупик. Что способствовало такому выбору? Инстинкт городского жителя? Неверие в свои силы, в то, что смогу убежать от зараженных в чистом поле? Трезвый расчет? Наверное, все сразу.

Забор для зараженных не стал серьезным препятствием, к новостройке я добежал с отрывом всего в пол сотни метров. А вот лестница их серьезно затормозила, что дало мне дополнительную фору. Краем сознания отметил и порадовался, что среди преследующих меня зараженных нет пупсов.

Опять повезло. Бетонный каркас этого дома только строился, поднимаясь этаж за этажом. Готово семь этажей и установлена опалубка для заливки восьмого. Для того, чтобы подняться с седьмого этажа на опалубку восьмого этажа стоит приставная лестница, сваренная из уголков и толстой арматуры. Забрался на опалубку и затянул наверх лестницу.

Если честно, то я рассчитывал на что-то подобное. В крайнем случае, что будет возможность перебежать по верхнему этажу к лестнице на другом крае здания, а дальше по ситуации. То, что подъем по обычной межэтажной лестнице сильно замедлит зараженных, стало для меня сюрпризом.

Первые, преследующие меня зараженные, поднялись на седьмой этаж минут через пять, после того как я забрался на опалубку восьмого. К этому времени я успел отдышаться, успокоиться, и просто наблюдал за зараженными в щель между листами фанеры. Собственно, до седьмого этажа добежало всего трое зараженных. Они как ищейки крутили головами и шумно втягивали носом воздух. Топтались возле того места, где я поднимался по приставной лестнице, но так и не смогли определить, куда делась их потенциальная добыча.

Тем временем, с нижних этажей, стали доноситься рык и звуки борьбы зараженных между собой. Похоже, что зараженные, не догнав меня, назначили жертвой кого-то другого.

Троица зараженных неохотно прекратила мои поиски и пошла к лестнице. То, что зараженные не умеют спускаться по лестнице, стало для меня еще большим сюрпризом. Сначала один зараженный, потом второй, медленно, нащупывая каждую следующую ступень, начали спускаться вниз. Каждая следующая ступень давалась им легче. Быстро учатся. Такими темпами, еще пара этажей, и они будут уверенно бегать по лестницам как вверх, так и вниз.

Третий зараженный стоял и смотрел, как спускаются другие, а потом, сделал один шаг, второй, третий… С каждым разом усе сильнее ускоряясь. Как итог, свалка на межэтажной лестничной площадке, драка, и в мире Улья стало на одного зараженного меньше.

— Суки кривоногие. Опять сидеть и ждать.

В общем то, цель достигнута. С крыши на стройку я перебрался. Надеюсь, что двое третьего за день съедят и уберутся куда-нибудь.

Еще можно поискать другой способ спустится с этого здания, в обход зараженных, и попытаться дойти туда, куда изначально планировал. В двадцатипятиэтажную высотку, почти полностью облицованную темно-зелеными стеклянными панелями. Во-первых — это самое высокое строение. Во-вторых — оно не продувается всеми ветрами. В-третьих — оно стоит почти у самой границы кластера и ближе всех расположено к зданию с торговым центром.

Но это позже, сейчас нужно живца выпить и ссадины на руках и ногах обработать. Из-за физической нагрузки и стресса, действие искры закончилось на час раньше обычного.

Достал из рюкзака поилку, в которую ранее перелил живец из баклажки. Сделал большой глоток. Хоть и гадость, но на сколько же хорошо становиться.

За неимением другого антисептика, ранки решил обработать живцом. Бутылка водки не в счет, она неприкосновенный запас для приготовления следующего живца. С перевязочным материалом тоже вышел прокол. Пришлось для протирки ранок воспользоваться чистыми трусами из невеликих запасов трусов и носков, что я смог втиснуть в рюкзак.

Обработка ранок прошла болезненно. Оказалось, что кроме грязи, у меня под кожей застряла масса мелких колючек и острых палочек. К тому же нет ни щипчиков, ни простой иглы. Ковырял ранки кончиком ножа. Как ни старался, полностью избавиться от грязи в ранках не получилось. Будет чудо, если не начнется воспаление. О том, что делать, если воспаление начнется, думать не хочется.

Хорошего настроения и так давно не было, а теперь оно стало еще хуже. Просто таки хочется напиться.

Опять захотелось живца. Как-то слишком часто хочется. Да и ладно, хочется, значит так нужно организму. Сделал большой глоток, не удержался, и сделал еще глоток.

Бессонная ночь, усталость, ласковые лучи утреннего светила и немного алкоголя сделали свое дело. Лег немного отдохнуть, и заснул.

Глава 9

Почти свобода

9. Почти свобода.

Проснулся ближе к полудню Жарко.

В старом городе перекрикиваются боссы. Внизу на лестнице еле слышно рычат и чавкают зараженные.

Идиллия. Все на местах и заняты своими делами.

Вставать не хочется. Инстинктивно потянулся к живцу. Разжав руку, чтобы взять поилку, почувствовал, как на ладони натянулась кожа. Пока я спал, ранки подсохли и покрылись корочкой, из-за чего эластичность кожи на ладошках и коленях стала меньше. Красноты начинающихся воспалений нет. Сжал и разжал несколько раз руку — не больно.

Почти не удивился. Наверное, привык к тотальному везению. Ни одной воспалившейся ранки — это не иначе как чудо. Одной удачей все не объяснишь…

Выпил живца, воды. Снял свитер. Самочувствие — бодрячком.

Во все стороны ровная серо-черная поверхность, сформированная фанерой опалубки. Нет ничего, что давало бы тень. Нужно уходить. Большой проблемы спуститься на седьмой этаж нет. Если нет второго спуска, то можно в любом месте отодвинуть лист фанеры и воспользоваться лестницей, что я затянул за собой наверх.

Взял лестницу и аккуратно, стараясь не сильно бухать ногами по фанере, пошел на другой конец дома. Проем в фанере нашлось там, где он и должен был находиться — в районе шахты лифта и другой лестницы.

Приставную лестницу с собой тащил не зря, пригодилась.

Выбирался крадучись, замирая и прислушиваясь. Зараженные, насколько их много не понять, так и бродят по этажам. Здание почти не имеет внутренних стен, в основном колоны, между которыми этажи просматриваются насквозь. Хорошо, что основная масса зараженных в районе лестницы, по которой я поднимался.

Затем, небольшими перебежками, между строительной техникой и механизмами, кучами материалов и мусора, просто зарослей бурьяна, стал добираться к двадцатипятиэтажке.

Остекление фасадов высотки начинается с четвертого этаж. Нижние этажи заставлены паллетами со строительными материалами. В центре здания несколько лифтовых шахт, в которых установлены грузовые подъемники. С двух сторон от лифтовых шахт обычные бетонные маршевые лестницы. Вход на лестницы перекрыт решетчатыми дверями.