Если учесть эти факторы, то для того, чтобы на этой территории популяция зараженных каждый раз не обнулялась, время между перезагрузками кластеров должно быть меньше месяца. Насколько меньше? Это, наверное, самый важный вопрос. Может нужно думать не о переходе на стройку, а о том, чтобы уже бежать в поля?

Думаю, ответ сильно зависит от количества развитых зараженных, которые пришли на мой кластер после перезагрузки. Как минимум двое вожаков. Если опять возвращаться воспоминаниями к ночной грозе, то с каждым ходит несколько зараженных размером с пупса. Плюс пупс, которого убили в магазине. Плюс почти пупс с поломанными ногами. Плюс с десяток голых, прибежавших в мой двор сразу после перезагрузки. И это только то, что я видел из своего дома. Возможно их в несколько раз больше. Может, где-то пол сотни? Допустим.

Первые дней пять после перезагрузки, жизнедеятельность полу сотни развитых зараженных для моего кластера будет малозаметна. Основная убыль популяции будет происходить за счет поедания друг друга только что обратившимися зараженными. Но потом…Дней через десять еда, принесенная перегрузкой, для развитых зараженных закончится. И им придется начать есть самих себя. Ну, может быть, не через десять дней, а чуть позже, если учесть, что они могут делать запасы, как те запасы пупса в магазине.

Для старого города цифры еще меньше. Еда для развитых зараженных закончится где-то через неделю.

Итого: если два кластера грузятся почти одновременно, то для того чтобы сохранилась популяция в пятьдесят зараженных, перезагрузки должны происходить каждые две недели. И чем больше сохраняющаяся популяция, тем меньше интервал между перезагрузками.

Сегодня пятый день, как я попал в Улей. Скорее всего, время до следующей перезагрузки еще есть — это с одной стороны. С другой — это еще один повод перебираться на стройку, поближе к границе кластера. К тому же, нужно будет еще время, чтобы хоть немного осмотреться на стройке, определится с путями эвакуации. А значит, нужно опять перебирать и переупаковывать вещи, еду, воду. Опускать под дом излишки. Нужно опять идти искать в открытых квартирах сумки, и, очень желательно, рюкзак.

Рюкзак очень нужен. Стройка огорожена высоким забором из профлиста, сплошной преградой идущего от одной границы кластера к другой. Так сразу, перебежав через дорогу, на территорию стройки не попадешь. Сначала нужно будет выйти на соседний кластер вдоль забора, обогнуть забор, попасть на территорию стройки и еще метров сто пятьдесят идти до ближайшей высотки. Придется красться, возможно, бежать. Нужна хорошая мобильность и свободные руки.

Глава 7

Блокада

7. Блокада.

Найти рюкзак оказалось непростой задачей. Попадались в основном такие, в которые можно положить ноутбук, зарядку к ноутбуку, пару бутербродов и бутылку воды.

Поиски прекратил, когда нашел теннисную спортивную сумку с двумя лямками, считай что спортивный рюкзак. Плохо только, что она слишком плоская и грушевидной формы, и объем маленький, где-то литров десять. Зато крепкая и полно боковых карманов. Там же взял удобную бутылку-поилку.

К этому моменту успел найти несколько крепких сумок для упаковки запасов еды. Подобрал одежду по размеру: серо-голубые штаны и рубашку из крепкой ткани, похожей на джинсовую. Так же забирал из квартир примеченные ранее продукты: крупы, макароны и по мелочам…

В этот раз мародерил квартиры гораздо дольше. Во-первых — делал это более вдумчиво, более тщательно. Даже была надежда найти какое-нибудь огнестрельное оружие. Во-вторых — действовал более насторожено, спускаясь вниз по этажам, бросал камешки и кусочки стекла, потом по долгу прислушивался. Очень не хотелось встретиться лицом к лицу с отъевшимся зараженным, забравшимся в дом.

Потом раскладывал найденную еду по сумкам, так, чтобы наполнение было приблизительно одинаковым. Нарезал проводов в техническом помещении, которое определил своим новым местом жительства. Связал их и готов был уже опускать сумки вниз, под дом, прямо с крыши, как ситуация резко изменилась. Из старого города пришел один из местных боссов с группой поддержки.

Грозный рык раздался из двора, я бы даже сказал — рев. Потом еще и еще раз, многократным эхом отражаясь от стен домов. Конечно же, я моментально оказался у края крыши, аккуратно выглядывая из-за парапета. Интересно же.

Действие развернулось перед крыльцом магазина. Зараженный орал в разбитые двери. Складывалось впечатление, что он вызывает калеку на бой.

— Не такой уж и большой, — как-то даже разочаровано пронеслась мысль.

По росту босс даже немного ниже тех пупсов, что стоят рядом. Хотя… если выпрямится…

Большая, почти овальная голова. Корпус сильно наклонен вперед. Грудная клетка выпирает вперед и заметно сплющена с боков. Ноги в полуприсяди. Стопа изменилась, вытянулась, на месте пятки образовался скакательный сустав, как у животных. Опирается зараженный на растопыренные удлинившиеся пальцы ног. В движениях он чем-то похож на птицу.

Единственное, что кажется совсем не изменившимся — руки. На общем фоне они выглядят немного дистрофично. Зараженный руками почти не двигает. В основном они опущены вниз.

Мелкие детали и подробности, такие как зубы, когти… с крыши не видны.

— Страхолюдина ужасная, и орет так — авторитетно. Размерчик только подкачал, хотя, мало ли, может он болеет.

Улыбнулся своей шутке. Нервное…

В общем, на полусогнутых ногах и с сильно наклоненным корпусом, босс ростом с обычного человека. В двери пройдет не нагибаясь. Но, думаю, если выпрямится, будет не меньше двух с половиной метров. По комплекции он не уступает пупсам, а значит, веса в нем не менее двухсот килограмм.

Вместе с боссом четыре пупса, разной степени упитанности. У парочки, тех что побольше, уже заметно изменились стопы ног и корпус тела они держат, наклонив немного вперед.

Понемногу перебрался почти к самому концу крыши, откуда было видно полностью все пространство перед магазином и вход в магазин. Да и вроде так должно быть меньше шансов, что меня заметят — босс и его команда теперь повернуты ко мне спинами.

Орал босс минут десять. Калека из магазина не показался, даже не слышно, чтобы он рычал в ответ. Босс тоже не спешил лезть в магазин. Между криками, он ходил вдоль крыльца, вроде как подставляя под атаку бок, но на само крыльцо не поднимался. Я уже начинал думать, что на этом все и закончится, что драки не будет и босс уйдет.

Еще минут десять, вообще ничего не происходило. Босс просто стоял и смотрел в двери магазина. А потом пришла в движение команда босса. Как-то не очень агрессивно рыча, сказал бы даже, что нерешительно, пупсы начали приближаться к входу в магазин. Первым на крыльцо заскочил самый «молодой». Что произошло дальше — очень тяжело понять: все было очень быстро и очень плохо видно.

В дверном проеме мелькнула тень, схватившая «молодого» пупса за ногу и резко потащившая его внутрь магазина. Пупс успел только раскинуть руки в стороны, падая навзничь, ударился головой об крыльцо.Мгновение, и он исчез в темном дверном проеме.

Босс было кинулся к крыльцу, но резко остановился и на крыльцо не поднялся. Оставшиеся пупсы из его команды, отбежали от входа в магазин и встали за ним.

Вот и вся батальная сцена.

— Ну что, выкусил? — как-то неожиданно для самого себя, злорадно, пробурчал в слух, глядя в спину боссу.

Не то, чтобы я конкретно переживал и болел за калеку. Просто нападать впятером на одного…

А еще стало понятно, что зараженные не такие уж и тупые.

Все дальнейшие действия зараженных стали подтверждением, что разум у них есть.

Похоже, босс решил устроить блокаду калеке. Он так и продолжал ходить метрах в десяти от крыльца магазина, периодически поглядывая на дверь. В это же время, его команда пупсов разбежалась по двору и принялась истреблять уже неплохо отъевшихся голых зараженных. При этом пупсы сами не ели убитых зараженных, а тащили их к магазину, под ноги своему боссу. Бросали тела, и убегали охотиться дальше.