– Что ты делаешь? – Вигрид сидела на низеньком стульчике, одетая в летний сарафан. Её покрытая чешуйками кожа переливалась в свете редких лучей, проникавших в дом сквозь неплотно задернутые шторы.

– Я должна попробовать одно новое заклинание, – проворчала тётка, перекладывая на столе какие-то записи о своем искусстве Дамы Перемен. – Если все получится, то я смогу заработать на этом и прокормить вас, нахлебников. И приспичило же сестрице подохнуть и оставить на меня вас…

***

Ястен сидел на земле возле хижины, поправляя шарф, скрывавший шею. Сзади алые чешуйки прятались за длинные рыжие волосы. Юноша смотрел в пустоту перед собой, погруженный во мрачные воспоминания.

Мианда села рядом неслышно, как она умела. Особое искусство интеллигентных девушек – перемещаться незаметно и всегда оказываться в нужном месте.

– Тебе не обязательно сбегать каждый раз, когда Парсеваль психует. Ты же знаешь, он упертый.

– Дело не в нем, принцесса, – Ястен улыбнулся и посмотрел на жену. – Просто сегодня годовщина, и мне нужно время на воспоминания.

– Сколько тебе было? – Мианда поддерживающе пихнула мужа в бок. Такие неловкие жесты всегда помогали ему больше всего. Это она выяснила еще при прошлом их разговоре по душам, когда Ястен рассказал, что случилось.

Она слышала в детстве скандальную историю о Даме Перемен, вершившей ужасные эксперименты. Ее арестовали и, хотя маленькой Мианде не удалось узнать, что именно случилось, имя преступницы она запомнила. Поэтому Ястену пришлось поделиться своей трагедией – Миа узнала его фамилию и вспомнила, где слышала ее ранее.

– Семь. Забавно, как все обернулось, – Ястен улыбнулся притворно, глаза его оставались печальны. – Когда я был маленьким, мы ведь жили в столице. Я часто видел тебя на праздниках, когда твоя мать произносила речи, а ты стояла на балконе рядом. Очень по-детски, но я мечтал на тебе жениться.

– Разумеется, не с тремя друзьями? – Миа рассмеялась и насмешила мужа. – Правильно говорят, бойтесь своих желаний.

Этими случайными словами принцесса задела Ястена так глубоко, как не ранила бы специально. Всю жизнь он получал то, чего хотел, но либо слишком поздно, либо слишком высокой ценой. Проклятие дракона – никогда не быть счастливым и не иметь возможности применить Слово себе во благо. Он получил силу, о которой мечтал, получил в жены ту, что вызвала детское увлечение, едва ли способное назваться влюбленностью. И то меньшие из бед, что Ястен умудрялся навлечь на себя. Он мог бы списать все на Драконье Слово, но магию он пожелал, еще будучи простым человеческим мальчишкой, когда драконом была его сестра Вигрид.

– Мне стоит чаще об том вспоминать, – произнес Ястен мрачным тоном, когда минутная веселость рассеялась. Хотя Мианда пыталась его остановить, пират скрылся в одной из комнат большого дома, где жил вместе с товарищами. Там он свалился на постель и закрыл голову подушкой, надеясь, что его оставят в покое.

***

– Здраствуй. Я должна рассказать тебе о наших обычая-а-а-ах, – принцесса спешно отвернулась, когда застала одного из женихов полуголым.

Ястен стоял в покоях около шкафа, добровольно переодевался в торжественную рубаху. Он был к двери спиной, когда Миа вошла, и ей сразу открылся вид на покрытую алой чешуей спину.

– Я родился здесь, на острове. Я помню порядки, – дракон обернулся, запахнув рубаху на груди. – Не переживайте, моя принцесса, я не подведу.

Склонившись, он игриво подмигнул невесте. Миа позволила себе обернуться и подозрительно рассмотреть пирата.

– Ты точно мужчина? Родился мужчиной?

– Конечно, иначе у нас могли бы быть проблемы, да? – Ястен попытался отшутиться, но стало очевидно, что наличие чешуи придется объяснить. Мианда глядела строго, будто подумывала вот-вот отказаться от него. – Видимо, тебя смущает, что я наделен силой?

– Представься. Как тебя звали здесь?

– Ястен Анхель Мингрид, – не ожидавший строгой команды, с прикриком, он ошарашенно сообщил имя и на время потерял дар речи, приходя в себя. Он уже привык к заграничным дамам, строящим из себя скромниц, и только угрожающая сила принцессы напомнила, где он на самом деле находился.

– Мингрид. Дама Перемен, и ее дети…

– Мы не были ее детьми, она нам просто тетка, – спешно уточнил Ястен, выдав себя.

***

– Ты опять дуешься? – Кассиус сел на свою постель, по сути разложенные на полу одеяла. Он сдернул с головы друга подушку.

– Я не дуюсь, – надуто сообщил Ястен. – Просто хочу побыть в покое.

– Ну да?..

– Да. У меня непростой день, уйди и дай мне покоиться с миром, – отвернувшись от Кассиуса, он подтянул колени к груди и собирался пролежать так комочком на полу как минимум несколько часов.

Но другу был известен секретный прием. Он мягко провел костяшкой пальца по позвоночнику дракона, чешуя вздернулась и зазудила.

– Эй! – Ястен подскочил на месте и спешно повернулся лицом к вредителю. – Не делай так, порчу наведу!

– А ты не желай себе «покоиться с миром».

– На себя Слово не работает.

Стреляя друг в друга взглядами несколько секунд они молчали. Воздух наэлектризовался от напряжения, казалось, вот-вот начнется драка на смерть.

– Ладно, – Кассиус сдался первым. Каким бы строптивым упрямцем он ни был, победить Ястена никогда не мог. Возможно, потому что не хотел, но в этом бравый воин ни за что не признался бы ни себе, ни уж тем более кому-то еще. – Тогда хотя бы расскажи, что случилось.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.