- Объявляется минутный перерыв.

Элана без сил опустилась на скамью. Кристер принёс девушке воды, ободряюще улыбнулся.

Взмахом руки судья создал полог тишины, уединившись с Таурлином.

- Его величество Гралан Второй просит оказывать вам всяческое содействие в установлении истины, - сказал он. - Но ведь вы, арг Таурлин, и так уже заявлены вторым защитником линтины

Кастилл. Значит ли это, что вы берёте защиту линтины в свои руки, потому что арг Валентик не справился со своей задачей?

- Именно так, ваша честь, - кивнул Тикрем. - Эта девушка невиновна, и я собираюсь это доказать.

Судья помолчал, склонив голову. К своей досаде, он не владел всей информацией по делу, но понимал, что вмешательство короля означает, что это с виду простое дело вовсе не будет лёгким.

- Хорошо, - кивнул судья. - Приступайте к своим обязанностям.

- Ещё одно, ваша честь, - остановил его Таурлин. - Я считаю, что этот процесс должен быть закрытым. Честь женщины - слишком хрупкая вещь, и линтина не заслужила, чтобы её обсуждали на всех площадях города.

Таррин Кидс качнул головой. Интуиция кричала, что королевский дознаватель не случайно ввязался в ход рядового процесса, и, скорее всего, линтина не лжёт. У неё была причина сбежать.

Если это так, то процесс скоро предсказуемо изменится - и королевский архитектор из пострадавшей стороны может стать обвиняемым. Но его вину ещё нужно доказать. И, к сожалению, предполагаемое насилие лишь объясняет неверность линтины, но вовсе не оправдывает её.

- Не могу согласиться с вами, господин защитник. - сухо сказал он. - Пока что картина складывается не в пользу Эланы Кастилл. Свидетели дали убедительные показания, и её распутное поведение достойно порицания. Однако, если вы сумеете доказать, что линтина действительно невиновна, я позволю воздействовать на зрителей ментально. Они забудут всё, едва выйдут из зала суда.

- Хорошо, - также сухо согласился Таурлин. Он мог понять позицию судьи - даже король не мог приказывать суду. - Но публичное унижение этой ни в чём не виноватой девушки будет на вашей совести.

Он коротко кивнул нахмурившемуся судье и прошёл к Элане.

Горожане изумлённо смотрели, как королевский дознаватель сел рядом с линтиной.

- Вы хорошо держались, Элана, - негромко сказал он, испытующе глядя на девушку.

Выглядела та неважно. - Нельзя сдаваться, как бы ни было трудно. Я лично сотру память о процессе всем зевакам, так что не думайте об этом. Сейчас наша задача - сделать всё, чтобы ваш линт был арестован и никому больше не причинил зла. Собственно, вам осталось лишь присутствовать на судебном заседании до его завершения. Я заявил о своих правах королевского защитника и вам больше не нужно рассказывать о том, что случилось. Обо всём расскажет сфера.

Я сам дам пояснения и выстрою временную схему, так что просто немного потерпите.

Элана слабо кивнула. Таурлин вложил в её ладонь артефакт, питающий магической силой.

- Очень скоро мы вернём вам собственную магию, - тихо пообещал он.

Заседание продолжилось.

- Арг Таурлин, готовы ли вы взять на себя защиту линтины арга Нэйго Фелида Эланы Кастилл? -

задал судья официальный вопрос.

- Да, ваша честь. Я буду защищать Элану Кастилл по праву, данному мне королём, -также кратко ответил Тикрем.

- Есть ли у вас вопросы к свидетелям, выступившим со стороны обвинения?

- Да, ваша честь. У меня есть вопросы ко всем свидетелям, которые уже дали показания.

- Кого вы бы хотели заслушать первым?

- Служанку арга Нэйго Арабеллу.

- Арабелла Нифа, пройдите к столу господина дознавателя, - приказал судья.

Статус арга Таурлина был выше, чем у штатного защитника, потому свидетелям полагалось подходить к столу дознавателя, и стоять, как нашкодившим школьникам перед, директором.

Белла явно занервничала и вышла, остановившись напротив арга Таурлина.

- Ваша честь, прошу внести поправку, - встрял обвинитель. - Арабелла Нифа служанка ЛИНТИНЫ, а не линта. С того момента, как Элана Кастилл бежала, линт Нэйго дал девушке расчёт.

- Поправка принята, арг Динор, - кивнул судья.

Кристер едва заметно усмехнулся. Обвинение само рыло себе яму.

- Как давно вы работаете в доме линтины Эланы Кастилл? - Начал арг Таурлин допрос.

Белла бодро отчеканила дату. Та разнилась с датой заключения контракта всего на два дня.

Допустимо, если учесть, что специально нанятой служанке обычно требуется некоторое время, чтобы убрать дом перед приездом линтины.

- Вас нанимал линт Нэйго?

- Да, господин дознаватель.

- Через какое агентство?

- «Умелые руки» арга Беради, - уверенно ответила Белла.

Крис отметил, что служанка неплохо проинструктирована. Агентство арга Беради было единственным, которое, кроме отеля Линт, поставляло на рынок обученных к работе с линтинами служанок. Но Нэйго не учёл одного - арг Беради пользовался при обучении служанок методикой

Макелы, и потому подавал той отчёт о каждой девушке, окончившей курсы, чтобы впоследствии служанка могла найти работу не только через «Умелые руки», но и через отель Линт.

- Назовите дату прохождения курсов, - попросил Таурлин.

- 0, господин дознаватель, я так сразу и не вспомню, - занервничала девушка.

- Не волнуйтесь, - доброжелательно попросил мужчина. - Достаточно сказать примерно, год и месяц.

Белла ответила явно наугад, назвав конец прошлого года, как видно, из расчёта, что так хозяину агентства будет труднее вспомнить.

- Вы, должно быть, путаете? - осведомился Таурлин, доставая из папки плотный лист, исписанный с обеих сторон. - Взгляните, ваша честь, это заверенная копия регистрации всех служанок, учившихся работать с линтинами. Мне предоставила её арга Макела.

Дознаватель положил перед судьёй документ.

- Но я проходила курсы у арга Беради, а вовсе неу Макелы! - запротестовала Белла.

Нэйго Фелид явно занервничал, заёрзав на скамье.

- Арга Макела регистрирует у себя всех девушек, прошедших обучение, - спокойно пояснил дознаватель.

Судья, внимательно изучив список, сказал:

- Арабеллы Нифа в списках нет. Ни в этом году, ни в прошлом.

- Значит ли это, что вы не проходили курсы по уходу за линтинами? - спросил Таурлин.

- Нет..Я не знаю...Это какая-то путаница! - воскликнула служанка.

- Госпожа Макела ручается, что этой девушки никогда не было в списках. Значит, Арабелла Нифа никак не может быть подготовленной служанкой, - подытожил Таурлин. -Следовательно, свидетельница лжёт.

Лицо Беллы пошло пятнами, Забывшись, она быстро обернулась на Нэйго, но тот так сверкнул глазами, что девушка тут же поняла свою ошибку. Она опустила голову, переминаясь с ноги на ногу.

- Простите, господин дознаватель. Я так хотела получить эту работу!

Арг Тикрем удовлетворённо кивнул:

- Прошу зафиксировать, что свидетель умышленно солгала в своих показаниях. У меня вопрос к линту Нэйго Фелидо. Можете ответить с места. Арабелла Нифа предъявляла вам документ, удостоверяющий её квалификацию?

- Нет, - Нэйго едва не скрипнул зубами. - Но она обещала принести его на днях..Я сам протестировал её по вопросам ухода, питания линтины, поддержания сил после дней контакта.

- Где вы наняли служанку для своей линтины?

- В агентстве арга Беради «Умелые руки».

- Прошу зафиксировать показания линта. Можете сеть, арг Нэйго, - разрешил дознаватель, и снова повернулся к Белле.

- Вы подтверждаете слова линта Нэйго, что знакомы с правилами ухода за линтинами, питания оных, поддержания сил?

- Да, конечно! Я всё это знала! - закивала служанка. - Я хорошо ухаживала за своей госпожой!

- Скажите, Арабелла, в каком доме жила линтина господина Нэйго? - Назовите точный адрес.

- Садовый Тупик, семь, - поспешно ответила Арабелла. - Дом большой, в два этажа, светлый и сухой. В нём, кроме хозяйской и гостевых спален, есть массажный кабинет, парильня, бассейн...