В доме арг Фелид отдал слуге свою шляпу и трость и коротко приказал:

- Оставь нас.

Дождавшись, пока слуга уйдёт, Фелид-старший коротко спросил:

- Что случилось?

Нэйго молча протянул ему конверт.

Мужчина быстро пробежал глазами лаконичное извещение и опустился в кресло.

- Нечто подобное я и предполагал. Был во дворце и сразу почувствовал, что отношение ко мне изменилось. Пытался выведать, что происходит, но вчерашние друзья отводят взгляд, и только арг

Крибер шепнул, чтобы ты, Нэйго, был осторожен. Но и он отказался пояснить, чего именно надо опасаться.

- Неужели объявилась моя линтина? - скрипнул зубами Нэйго.

- Похоже, что так, - вздохнул Фелид. - Я тоже сразу подумал об этом и заехал в Совет.

Однако там ничего об этом не знают. Но ты же знаешь, если на линта подаётся заявление, секретарь не имеет права говорить об этом линту до официального извещения о начале процесса.

Так что, вполне вероятно, что Элана сумела каким-то образом подать заявление, и ему дали ход.

- Я так надеялся, что она пропала навсегда! - сквозь зубы прорычал Нэйго.

- Хватит! - крикнул арг Фелид и стукнул кулаком по столу. - В том, что случилось, виноват только ты сам! Нельзя было трогать девочку и пальцем!

Нэйго сверкнул глазами.

- Сейчас надо думать о другом, - немного спокойнее сказал отец. - Если случилось худшее, и делу дан ход, нужно сделать всё возможное, чтобы обезопасить себя. Да, у нас есть показания Беллы, и твою линтину считают прелюбодейкой, но Совет будет проверять все факты и сразу выяснит, что в доме, где якобы она якобы встречалась с любовником – в том самом, что ты купил для Эланы задним числом - твоя линтина никогда не была. Любой маг сразу определит это. Смири гордыню, Нэйго. Ты должен найти Элану и попробовать уговорить поехать туда, одной или с компаньонкой.

К ней наверняка приставили новую служанку, и это даже лучше, если та поедет с вами. Сможет потом свидетельствовать, что у тебя не было никаких дурных намерений, а привёз линтину в дом ты только чтобы поговорить и попробовать примириться до суда. Это первое, что ты должен сделать. Иначе на процессе тебя обвинят в грубом нарушении пунктов договора и обмане следствия.

Но прежде попроси аудиенции у короля и смиренно проси указать тебе на ошибки и прегрешения, которые побудили Гралана лишить тебя своей милости. Остаётся крохотный шанс на то, что ему просто надоели твои убогие проекты, и он нашёл более подходящего человека на столь ответственную должность.

Это было жестоко, но Фелид не собирался щадить мальчишку. Не в этот раз. Если Нэйго сейчас не поймёт, насколько всё серьёзно, дело может кончиться пожизненным Острогом, и тогда он потеряет сына навсегда.

Элана хорошая добрая девочка. Если Нэйго будет умолять о прощении, сердце её дрогнет.

Фелид очень хотел бы надеяться на такой исход. Но для этого Нэйго должен переступить через собственный ужасный характер, и здесь бесполезно было увещевать или заставлять силой. Был лишь один способ убедить этого упрямца.

Старый арг нахмурился, задумавшись. Если всё так плохо, как он опасается, ему не позволят провести Нэйго в Острог, чтобы наглядно показать, что его ждёт на долгие и долгие годы в случае осуждения. А мальчишке не лишне было бы просидеть в камере хотя бы часок, чтобы осознать, что лучше раз унизиться перед линтиной, чем гнить заживо в Остроге.

- Поезжай во дворец, - вздохнул Фелид, потирая сердце. - Проси аудиенции у короля. И сразу после этого, независимо, примет тебя Гралан или нет, отправляйся к Элане. И помни —от того, сумеешь ли ты её уговорить, зависит твоя судьба.

- Я что, должен её искать по всей Фларинте? - взвился Нэйго. - Не факт, что она остановилась в столице!

- Не глупи! — оборвал его отец. - Конечно, в столице! Раз процесс будет проходить здесь, единственное безопасное для неё место - это отель Линт!

Нэйго схватил шляпу и почти ‘бегом выскочил из дома.

- Драфо! крикнул старый Фелид слугу. - Принеси мне сердечных капель, и побыстрей!

Сейчас, когда сын ушёл, он разом почувствовал, как устал. В отличие от мальчишки, который и после пропажи Эланы не отказывал себе в картах и выпивке, Фелид переживал пропажу линтины очень тяжело. Перед сном, закрывая глаза, он словно наяву видел её наивное светлое лицо, ясные глаза, слышал несмелый нежный голос.

Если бы у него была возможность взять девочку в свой дом! Он сумел бы снова заслужить её доверие и больше не отдал никому.

И уж точно, будь он сейчас на месте Нэйго, сумел бы вымолить у бедняжки прощение.

Но его сын не умел просить, тем более - умолять.

Поэтому Фелиду оставалось только ждать, нервно потирая ноющее сердце.

Нэйго прождал во дворце два часа, прежде чем его милостиво не известили, что король сегодня не принимает. Выругавшись про себя, линт заставил себя склонить голову и ровно поблагодарить арга Ниаля.

Далее, по совету отца, он направился в отель Линт.

Встретила его Макела - владелица отеля, без позволения которой тут чихнуть боялись.

На взгляд Нэйго, давать власть бабе было глупо и неосмотрительно, но приходилось и здесь держать лицо и говорить негромко и уважительно.

- Я знаю, что моя линтина у вас, арга Макела, - не стал он ходить вокруг да около. – Мне нужно с ней поговорить. Будьте любезны, пригласите Элану.

- Это невозможно, арг Нэйго, - спокойно ответила Макела, не тушуясь под тяжёлым взглядом готового взорваться линта. - Госпожа Элана не принимает гостей.

Он выслушал ответ, сжав зубы, но сумел сдержаться.

- Я не гость, милейшая, - холодно сказал Нэйго. - Я официальный линт Эланы Кастилл.

Наш союз скреплён контрактом, и я имею все права на эту женщину.

-А я вам не милейшая, арг Нэйго, а владелица отеля. Элана Кастилл моя гостья, и находится под моей защитой, - холодно сказала Макела. - Аргина Элана предупредила меня, что вы можете прийти и просила передать категорический отказ видеться и говорить с вами.

Нэйго сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Ах, с каким наслаждением он бы разбил в кровь лицо этой девки! Но впереди суд, и нужно было быть осмотрительнее.

- Хорошо, я вернусь с постановлением Совета, - пообещал он сквозь зубы. - И тогда ты не посмеешь и слова вякнуть!

- Ваше право, арг Нэйго, - невозмутимо парировала Макела. - Вот тогда и посмотрим. А пока -

позвольте проводить вас.

- Не заблужусь! - рявнул Нэйго.

Была у него мысль оттолкнуть с пути эту зарвавшуюся хозяйку, и самому отыскать линтину в отеле.

Вынести Элану не составит труда - девчонка наверняка ослабла без его магии и лежит пластом. Да ещё и страдает от неутолённого желания. Подумав об этом, Нэйго усмехнулся. Да стоит им увидеться - и Элана сама набросится на него, позволит унести хоть на край света, лишь бы получить своё! Ничего, надо подумать, как выкурить её отсюда, а там уже с этой бестолочью можно будет делать, что хочешь!

Жаль, что бить нельзя - Нэйго не терпелось проучить беглянку так, чтобы она зареклась даже рот открыть против него, не то что сбежать! Но ведь проучить можно и по-другому.

Представив, как она орёт под ним в постели, линт почувствовал, как ярость отступает, уступая возбуждению. Против такого наказания даже члены Совета ничего не будут иметь против. Ведь ясно, что когда мужчина соскучился, он плохо владеет собой, да и Элане близость нужна не меньше, чем ему самому.

Поэтому, выйдя из отеля Линт, Нэйго не отправился сразу в Совет, как пугал Макелу.

Если линтина пожаловалась на него, встретиться с Эланой могут и запретить. Надо было действовать хитрее.

Мысль о том, чтобы выкурить линтину из отеля, была неплоха. Выкурить в прямом смысле слова.

Если отель Линт загорится ночью, всем постоялицам не останется ничего кроме как выбежать на улицу. И что одна из девчонок пропала, никто и не заметит.

С этими приятными мыслями он и отправился домой. Пожалуй, отцу не стоит знать, что он задумал. Когда он привезёт линтину домой, свидетелей быть не должно. Хорошо, что слуг в доме нет, да и арг Фелид не останется на ночь, если Нэйго сделает вид, что отправился в клуб играть.