Конечно, когда линта не было рядом. Но только слепой не заметил бы тех знаков расположения, которыми Элана одаривала арга Дэниэла. А мужчина..разве он может устоять, когда молодая красивая девушка даёт понять, что она не против?

Кристер отвёл глаза, чтобы не выдать себя. Свернуть эту тощую шейку, пожалуй, было бы не таким страшным преступлением, но делу это не поможет. Нэйго найдёт другую «свидетельницу», которая будет продолжать поливать грязью имя Эланы.

Подумать стоило о другом - куда так вовремя пропал тот самый дружок Нэйго, которого сейчас объявили любовником пропавшей линтины? Судя по мнемозаписи Герьюта, этот третий был самым адекватным из троих, и вряд ли ему понравилось, что на него повешали всех собак. Значит, этот самый арг Дэниэл или действительно уехал далеко и надолго, или же..Нэйго не стоит бояться его мести. Нужно было установить местонахождение «любовника» Эланы во что бы то ни стало. А

пока...

- Что ж, Арабелла, - сказал Крис, располагая сферу так, чтобы ничто не помешало записи.

— Вы рассказали немало, и теперь нам осталось лишь проверить правдивость ваших показаний.

Сейчас мы сделаем слепок с вашей памяти.

- Как..слепок? - с лица Беллы разом сбежали все краски. - ОЙ, нет, я не согласна! Боюсь я всего этого! Говорят, люди совсем с ума сходят после того, как покопаются в их мозгах!

- Что делать, - флегматично заметил Кристер. - Я просто выполняю свою работу. Как и ВЫ

ВЫПОЛНЯЛИ СВОЮ...

И без того испуганная служанка и вовсе побелела.

- Ноя ведь могу отказаться! - взвизгнула она. - Я же сказала - я против!

- Не можете, - спокойно заметил Крис, приближаясь к девушке. - У меня есть все необходимые документы, позволяющие мне считать ваши воспоминания и записать на сферу. Если вы служили линтине Элане верой и правдой - вам нечего бояться. Это просто стандартная процедура, я обезболю вас и сделаю всё очень быстро. Показания докажут вашу невиновность, и в суде вы можете быть спокойны, что вас не казнят и не сошлют на рудники.

Арабелла затряслась. Её глаза трусливо забегали, пальцы, которыми она вцепилась в руки

Кристера, были ледяными.

К счастью, у неё не хватило сил, чтобы оторвать руки мужчины от своих висков, а к концу сеанса руки служанки и вовсе упали, как плети. Она почти теряла сознание, и Крису пришлось поторопиться, но он успел записать всё и даже больше - зафиксировав не только преступления

Беллы, но и её связь с линтом Нэйго.

- Вот и всё, - сказал Крис без тени сочувствия, укладывая еле живую девицу на кровать.

— Я обещал, что не задержу вас долго. - Отдыхайте, скоро суд. Вам понадобятся все силы.

Он вышел, прикрыв за собой дверь. Махнул рукой любопытной соседке, стирая память о себе.

Арабелла, благодаря артефакту, тоже ничего не вспомнит.

Шагая по вечерней улице, Крис покрутил головой, разминая затёкшую шею и удовлетворённо улыбнулся.

Ну вот и всё. Все необходимые показания собраны.

Впервые за последние дни он почувствовал свежесть воздуха, услышал писк птиц, укладывающихся на ночлег. Пружина, туго скручивающаяся внутри него со дня знакомства

Эланой, чуть ослабла от осознания того, что он сделал всё, что мог.

Пора уступить очередь отцу.

Арг Таурлин вступил в игру уже на следующее утро. Причём зашёл сразу с козырей.

Королевский дознаватель отправился во дворец.

Гралан Второй принял его, как только передал документы послу Плавиры. Дознаватель вошёл в кабинет и склонил голову перед его величеством.

- Что-нибудь случилось, Тау? — спросил король, вытирая чернила с пальца. - Надеюсь, во

Фларинте не зреет заговор?

- К счастью, после того, как главари заговорщиков были задержаны, во Фларинте всё спокойно, -

успокоил Таурлин. - Однако рядом с вами оказался человек, который успешно скрывал свои преступления перед законом и короной.

Король, остановивший на дознавателе тяжёлый взгляд, спросил:

- Кто это?

- Арг Нэйго Фелид.

- Королевский архитектор? - король недоверчиво поднял бровь. - Помнится, я дал эту должность мальчишке после долгих уговоров отца. И что натворил этот баловень старого Фелида? Разлил чернила на чертежи?

- Нет, ваше величество, - не принял шутливый тон дознаватель. - Помните первые проекты арга

Нэйго?

- Конечно. Его Летний дворец и многоуровневые сады просто великолепны!

- Эти проекты украдены Нэйго Фелидом у настоящего автора. Чтобы не быть голословным, хочу предложить вашему вниманию небольшую запись, - Таурлин развернул экран и пустил запись воспоминаний Эланы.

На ней старый Фелид внимательно наблюдал, как творит девушка. И Летний дворец, и Сады, так восхищавшие всех, кто их когда-либо видел, вышли из-под её волшебных рук.

Запись закончилась на том, как Фелид, простившись с Эланой, уносит макет с собой.

- Верните назад, я хочу ещё раз посмотреть на макет, - приказал король и некоторое время внимательно изучал летящее здание. - Да, - наконец нехотя признал он. - Изменения, внесённые архитектором, незначительны, но они только портят картину. Этот проект идеален! Кто эта девушка?

- Линтина арга Фелида-младшего, Элана Кастилл.

Лицо короля неуловимо изменилось. Вместо восхищения на нём теперь была явная брезгливость.

- Та самая линтина, которая сбежала от Нэйго с любовником? Да, я заметил, что в последнее время проекты бедняги никуда не годятся, но простил архитектора, потому как могу понять его чувства.

Таурлин спокойно выдержал взгляд его величества.

- Это не всё? - вздохнул король. - Полагаю, ты не пришёл бы ко мне только с этой ерундой?

- Не назвал бы это ерундой, ваше величество, - хладнокровно парировал дознаватель. —-Любой арг обязан чтить закон и следовать ему. Проекты Эланы Кастилл были похищены ещё до того, как она стала официальной линтиной. Но вы правы, ваше величество, это далеко не всё, что совершил

Фелид-младший.

Таурлин снова развернул экран, включая запись.

- Это первый день линтины в доме арга Нэйго, - негромко пояснил он. - Вернее, ночь первого контакта.

Король, недоумённо смотрящий на купающуюся девушку, нахмурился, когда в ванную ввалились линт и два его друга.

Таурлин замер в безмолвии, прокручивая тяжёлую сцену. После того, как Элана потеряла сознание, дознаватель пояснил:

- Дальше идёт расшифровка со слепка памяти друга Нэйго арга Герьюта.

Король не проронил ни звука, пока на экране трое мужчин несли в спальню безжизненное тело девушки, лишь вопросительно взглянул на дознавателя, когда запись прервалась тем, что мужчины поспешно ушли.

- Я должен допросить врача, который её лечил, - сказал Гарлан.

- Врача не было, ваше величество, - сухо сказал Таурлин. - Его никто не вызвал. Прошу вас, посмотрите запись до конца. Дальше зеркальные воспоминания линтины.

- Внеплановый акт, - пробормотал король, морщась. - Но здесь она без этих ужасных синяков.

Значит, врач всё-таки был?

- Нет, ваше величество. Утром пришёл арг Фелид-старший, он и оказал девушке помощь.

Но её источник был опустошён, и здесь спасти линтину мог только линт.

- Пришёл наутро после первого контакта? Грубейшее нарушение, но иначе она была бы мертва, -

пробормотал король.

- На этом мучения линтины не прекратились, - заметил дознаватель. - Арг Нэйго стал более осторожен, но не бережнее с ней, просто старался, чтобы отец ничего не узнал.

- Что ещё он сделал? - спросил король после долгой паузы.

- Он избивал её, шантажом и угрозами добиваясь молчания. У меня есть ещё одна запись, сделанная после того, как линтине помогли бежать после того, как Фелид едва не убил её в очередной раз.

Таурлин включил сферу, и заметил, как король поднёс платок к лицу, увидев окровавленную спину Эланы.

Когда запись закончилась, король долго молчал.

- Говори, - наконец кивнул он. - Чего ты хочешь для него?