- Да, на этом будут настаивать и сам Нэйго, и его служанка, по совместительству любовница, -

подтвердил Кристер. - К официальному рапорту приложены её показания.

- Ты уже побывал у неё?

- Нет, у меня осталась она, второй друг линта Нэйго и сами Фелиды - линт и его отец.

- Если всё так, как ты рассказал, Фелид-старший виновен не меньше сына. Их мнемослепок лучше снять прямо на суде, в таком случае у них не будет возможности забросать короля жалобами на выдуманные нарушения в дознании. Полагаю, что тянуть дольше не стоит. Как только все свидетели дадут показания, я выступлю с требованием провести внеочередное заседание Совета.

Кристер быстро взглянул на отца.

- Я хотел бы сам вести это дело, - предупредил он.

- Ты не можешь это делать, пока не пройдёшь квалификационный экзамен. Ты успел бы сделать это в нормальном режиме, но суд столько ждать не может. Дело буду вести я, -непререкаемо сказал отец.

Кристер в волнении поднялся. Не то, чтобы он не верил в профессионализм отца, но это дело было его личным делом! Вернуть честное имя любимой девушке, наказать тех, кто едва не сломал жизнь Эланы - он должен был сделать это сам!

Отцу не нужно было читать его мысли, чтобы понять, о чём думает Крис. Но и Кристер хорошо знал своего отца, потому, остановившись у окна, спросил:

- Это ведь не единственная причина?

- Нет, - согласно кивнул королевский дознаватель арг Таурлин, и встал рядом, глядя на экипажи, проезжающие по улице. - Дознаватель не должен быть пристрастным, сын, - тихо сказал он. - Я

чувствую твою ярость. Она не нужна, Кристер. Вина линта Нэйго сама притянет наказание. Наш долг собрать доказательства, и сделать всё необходимое для того, чтобы решение людей не разошлось с заповедями богов.

Кристер не ответил. Он знал, что отец сделает всё, и даже больше для торжества справедливости, но как же трудно было это принять!

- Скажи мне, Крис, - также негромко спросил отец. - Твоё неожиданное решение стать дознавателем связано с возможностью лично контролировать это дело?

Кристофер взглянул на него, но заговорил не сразу.

- Не только, отец. Наверное, то, что случилось с Эланой, явилось катализатором, -признался он прежде всего самому себе. - Я и раньше пользовался родовой магией, чтобы быстро добывать необходимую информацию. За некоторые методы мне стыдно до сих пор.

Я не совершал преступления, но и не сознавал, сколь опасен мой дар.

Отец задумчиво кивнул.

- Хорошо, что ты понял это, пока ещё не совершил непоправимое. Вседозволенность часто рождает иллюзию, что ты неуязвим.

Крис кивнул.

- Ты прав, отец. Возьми сферы, пусть они хранятся в сейфах дознавательного комитета.

Так будет надёжнее на тот случай, если кому-то захочется проломить мне голову, как Летте, служанке Эланы.

- А что со второй служанкой? Пойдёшь к ней сегодня?

- Пойду, - кивнул Кристер. - Давно пора побеседовать с этой продажной девицей.

- Будь осторожнее, - предостерёг отец. — Эта женщина хитрее, чем может показаться.

- Думаю после беседы немного подкорректировать её память, чтобы не разболтала обо всём

Нэйго, - сказал Кристер. - С такими людьми нельзя играть по правилам.

- В случае с Арабеллой это оправдано, - вынужден был согласиться отец. - Но лучше возьми артефакт. Если защита Нэйго потребует проверки свидетелей перед судом, ментальное воздействие легко обнаружат. Артефакт же обладает кратковременным действием, и установить воздействие практически невозможно.

Арг Таурлин открыл личный сейф и вытащил артефакт.

- Булавка? - удивился Кристер, разглядывая изящную игрушку, украшенную мелкими бриллиантиками.

- Наденешь на галстук. Свидетельница должна взять её в руки, хотя бы ненадолго.

Крис усмехнулся.

- Боюсь, что если эта Белла найдёт на полу такую драгоценность, с ней можно распрощаться. Эта девица не промах.

- Придумай что-нибудь по ситуации, - пожал плечами отец.

- Хорошо, - Крис прикрепил булавку на галстук. - Когда войду в дом служанки, немного ослаблю держатель. Воздействие будет стабильным, если она возьмёт её до сканирования, а не перед моим уходом?

- Время не имеет значения. Она просто забудет твой визит.

- Прекрасно, - удовлетворённо кивнул Кристер.

21

Бывшая служанка Нэйго Арабелла жила в домишке не сказать, чтобы на окраине, но всё же далеко от центра. Кристер ожидал, что ему придётся ждать, если девушка нашла какую-либо работу, но Белла оказалась дома.

Правда, дверь она держала закрытой и долго не хотела отпирать. Кристеру пришлось применить, уговаривая её, всё своё обаяние и даже небрежно прогуляться под окнами, пока любопытство служанки не одержало верх над её осторожностью.

Наконец, девица открыла двери, притворно зевая и не без интереса оглядывая красивого и, как видно, богатого гостя.

- Можно войти? - спросил Кристер.

- Даже и не знаю, арг, - жеманно сказала Белла. - Я собиралась ложиться.

- Я не задержу вас надолго, - пообещал Крис. - Но для вас же лучше, если мы поговорим дома, не привлекая внимания соседей.

- Это почему же? - прищурилась девушка.

- Потому что я дознаватель, Арабелла. Вы ведь не хотите, чтобы вся округа была в курсе ваших дел?

Девушка сверкнула глазами в ту сторону, где из-за шторы окна соседнего дома с любопытством наблюдала за их беседой седая старушка, и нервно дёрнула головой:

- Входите, арг...

- Кристер, - невозмутимо представился Крис и шагнул за порог.

Он брезгливо переступил через кучу тряпья, сваленную у входа.

- Я работаю на дому, - пояснила девица. - Приходится шить дни и ночи, чтобы не умереть с голоду,

- она печально вздохнула, не забыв бросить быстрый взгляд на Криса, чтобы проверить, какое впечатление произвела.

- Кажется, у вас была более высокооплачиваемая работа в доме арга Нэйго Фелида? -—

равнодушно поинтересовался Кристер, доставая из кармана сферу, и неловко задел рукой едва держащуюся булавку.

Та ожидаемо открепилась от галстука и с негромким стуком упала на пол.

- О, господин дознаватель! - услужливо кинулась Белла. - Вы потеряли булавку!

Крис не сдержал брезгливой гримасы. Служанка старательно демонстрировала свою пышную грудь, поднимая украшение так долго, как будто булавка намертво приклеилась к полу.

Наконец, Белла распрямилась и протянула булавку Крису, не забыв коснуться пальцев мужчины.

Крис сухо кивнул в знак благодарности, опустил булавку в карман, а после сотворил влажную салфетку и тщательно обтёр пальцы.

Арабелла вспыхнула. Она явно нервничала, а, поняв, что не смогла завоевать особого расположения дознавателя, совсем растерялась.

- Да, конечно. Арг Нэйго очень щедрый господин, - вздохнула она, продолжая прерванный разговор. - Но он нанимал меня для своей линтины, а та сбежала с любовником!

Белла ахнула и в испуге закрыла рот ладонью.

- Простите, арг Кристер! - в лживом раскаянии воскликнула она. - Я не должна была говорить этого! Пожалуйста, не рассказывайте аргу Нэйго о том, что я проболталась! Он меня прибьёт!

Крис кивнул, сдерживая бушевавшую внутри ярость. Вот какая версия была в ходу. И как часто эта лживая служанка «по секрету» делилась ею со знакомыми?

- Неужели правда с любовником? - ровно спросил он. - Вы были свидетельницей её свиданий?

- Свидетельницей? - в ужасе воскликнула Белла. - Упаси меня боги от такого разврата!

Но арг Фелид-старший привёз эту девушку из такой глуши! Нравы в провинции, как известно, вольные. Родители поторопились спихнуть дочку линту, пока та не успела принести в подоле.

- Разве линтина не должна быть девственницей? - поднял брови Крис.

Белла немного споткнулась, неохотно признавшись:

- Ну да, конечно, арг Нэйго был первым мужчиной линтины Эланы. Но..похоже, ей больше понравился один из друзей господина. Она так откровенно с ним флиртовала!