При упоминании имени бывшей хозяйки что-то изменилось в глазах Летты, и Кристер порадовался, что не ошибся - без отравы, которой поили женщину, она быстро вернёт себе ясность сознания.
Мужчина крепко взял служанку за руку, подхватив в другую руку кувшин. Портал послушно раскрылся перед ними - и через мгновение они уже вышли из него перед отелем Линт.
Объяснив Макеле, что важной свидетельнице по делу линтины Нэйго нужна защита, Кристер передал хозяйке Летту и попросил вызвать Элану.
Мужчина прошёл в ту часть сада, которая надёжно скрывала тайных жильцов отеля от всех остальных постоялиц, и скоро та, кого он ждал с таким нетерпением, появилась в саду.
Элана была заплакана, и Кристер обеспокоенно поспешил навстречу.
- Что случилось, Элана? - спросил он, потянувшись к щеке девушки, чтобы стереть слезинку.
Девушка неуловимо отстранилась, не дав коснуться себя, и это неожиданно сильно уязвило
Кристера. Он так скучал по теплу её тела, по тихому дыханию, когда она тихо спала рядом, по той особой близости - не тел, но душ, которая, как ему казалось, установилась между ними за это время.
- Вы не должны прикасаться ко мне, - тихо, но твёрдо сказала девушка. - Сейчас, когда с моими потоками работают доктора отеля, мне гораздо лучше.
Крис кивнул, суше, чем хотелось, прекрасно понимая, что она права, и всё же испытывая смутную обиду.
- Почему вы плакали? - спросил он.
- Летта, - несчастно промолвила девушка. - Она пострадала из-за меня. Я несу несчастье всем, кто был ко мне добр!
- Вот уж неправда! - возразил Крис. - В том, что случилось с Леттой, нет ни капли вашей вины. Линт
Нэйго отчаянно пытается убрать свидетелей, которые могут рассказать правду на суде. Но я не оставлю ему шанса обмануть судей. Верь мне, Элана, ты выйдешь из зала заседаний свободной, а твой линт отправится в Острог.
Девушка с надеждой взглянула на него, и, робко кивнув, опустила голову.
- Давай погуляем немного, - предложил Кристер. - Я расскажу, как идёт расследование.
А потом нам надо обсудить подробнее, как ты должна вести себя в суде.
Он шёл рядом с девушкой, ощущая едва уловимый тонкий аромат её волос, любуясь тенями, которые бросали на девичьи щёки длинные ресницы. Элана казалась такой хрупкой и беззащитной, что сердце Криса давало сбои от одной мысли о том, что очень скоро её, не щадя, будут допрашивать чванливые члены Совета.
- Элана, - тихо позвал он.
Она осторожно взглянула на него и тут же отвела глаза, порозовев от смущения.
- Обещай мне, - медленно начал он, волнуясь. - Что, когда Совет признает тебя невиновной и освободит от контракта линтины, ты скажешь решительное «нет» всем предложениям о новом контракте.
Элана даже головой помотала.
- Больше никаких контрактов, арг Кристер. - с ощутимым отвращением отвергла она саму возможность заново устроить свою жизнь. - И..никаких мужчин! Мне это вовсе не нужно!
- Умница, - кивнул Крис, сдержав улыбку, и добавил еле слышно. - Никаких мужчин...кроме меня.
Глаза Эланы растерянно расширились. Она явно не верила своим ушам и решила, что ошиблась, тем более, что Кристер уже перевёл разговор, рассказывая о порядке заседания и правилах поведения в суде.
Скоро Кристер извинился и попрощался с Эланой.
- Постарайтесь почаще говорить с Леттой, так ей будет легче восстановить память. Как только вашей бывшей служанке станет лучше, мы проведём сканирование. Но сначала мне нужно оформить всё официально, чтобы на суде не возникло вопросов о несанкционированной ментальной проверке.
‘Он проводил девушку до входа и дождался, пока она показалась у окна в своей комнате.
Улыбнувшись, Крис помахал рукой и ушёл, унося в себе воспоминание о взволнованном личике и хрупкой руке, несмело махнувшей в ответ.
Ему предстояло сделать очень много. Сегодня Кристер ещё раз убедился, что Нэйго всерьёз готовится отразить обвинения в свой адрес. Нельзя было оставить линту ни одного шанса выкрутиться.
Отец оказался на месте. Он удивлённо поднял брови.
- Ты уже справился со всеми квалификационными заданиями?
- Почти, - кивнул Крис. - Но мне нужно расширить допуск. Я не могу скрывать, отец, что подбор испытуемых был неслучаен. Все они свидетели чудовищного преступления.
Расследование затронет высокопоставленных аргов. Результаты сканирования доказывают, что линт Нэйго Фелид совершил преступление по отношению к своей линтине, Элане Кастилл.
- Королевский архитектор? - нахмурился отец.
- Да. Вам лучше посмотреть материалы, господин дознаватель, - по уставу обратился Кристер, показывая, что неофициальная часть беседы окончена. Я буду ждать вашего решения.
- Вы можете остаться в кабинете, - кивнул отец.
Крис пересел к окну, повёл руками, раскрывая в воздухе экран мневизора. И запустил запись, постаравшись стать незаметным, потому что никто не имел права мешать работе королевского дознавателя.
Он начал с самой страшной записи - с мнемозаписи воспоминаний самой Эланы. Крис намеренно начал со знакомства старшего Фелида с будущей линтиной, с их разговоров, с идей, которые чудесным образом нашли воплощение в проектах Нэйго задолго до того, как был заключен контракт.
По мере просмотра лицо отца, строгое и сосредоточенное, стало напоминать бесстрастную маску.
Он несколько раз останавливал запись, пересматривал некоторые сцены, шевелил пальцами, кастуя выжимку рапорта о чрезвычайном происшествии. О всех делах, связанных с высшей знатью, дознавательный комитет в обязательном порядке извещал короля.
Когда отец дошёл до сцены первой ночи Эланы, Крис отвернулся к окну, чтобы унять в себе желание убить Нэйго немедленно, с той особой жестокостью, которая позволит мерзавцу прочувствовать на собственной шкуре то, что он сотворил с неопытной юной девочкой.
Сцена закончилась, и отец сухо спросил:
- Ты уже нашёл свидетелей?
- Одного, - подтвердил Крис. - Второго друга Нэйго Фелида нет в городе. Как видно, сбежал сразу, как только Элана пропала. Понял, что запахло жареным.
- Объяви его в розыск, - деловито сказал отец. - Это тот, кто был особо активным?
- Нет, этот своё получит. Я записал на сферу слепок с его памяти.
- Прекрасно, - кивнул отец. - Давай смотреть дальше. Я должен знать всё, что у нас есть по этому делу.
Они досмотрели воспоминания Эланы и перешли к свидетельским мнемозаписям.
Отец внимательно просмотрел показания арги Флеманс.
- Да, - согласился он. - Арг Фелид явно был заинтересован в том, чтобы служанка осталась в отдалении и не могла свидетельствовать против него. Заклинание грани не дало ей войти на площадку вместе с Эланой, а позже он применил... - дознаватель вернулся на несколько секунд назад. - Кринесто!
Кристер даже привстал, коря себя за то, что не заметил того, что легко обнаружил отец.
- Он что, просто вытолкнул её со смотровой площадки? Где были мои глаза?
- Да, - кивнул отец и чуть улыбнулся, потому что заметил, как расстроился сын. - У меня просто больше опыта. Но работа, которую ты проделал, достойна уважения. Из тебя выйдет хороший дознаватель. Что ещё у нас осталось?
Кристер пустил запись со сферы Герьюта.
Отец хмурился, изучая запись так внимательно, что Крис заволновался, не пропустил ли он ещё чего-то важного.
- Что ж, здесь всё не так однозначно, и этого так называемого свидетеля могли бы оправдать, учитывая, сколько он выпил. Но встреча с Эланой в ювелирном всё расставила на свои места.
Герьют-младший также циничен, как Нэйго. Сегодня же дам задание физиономисту. Он считает все эмоции и докажет, что Герьют не испытывает ни малейшего сожаления о случившемся не без его участия. Более того - все эти переглядывания и ухмылки оскорбляют женщину не менее слов.
Запись со сферы Герьюта пустим сразу после показаний Эланы. Может, это пригасит рвение некоторых членов Совета, которые стремятся непременно доказать, что в большинстве случаев расторжения контракта линтина виновата сама.
