Правда, для этого придётся помириться с отцом. Вы знаете, что мы перестали общаться из-за того, что отец давно пытался принудить меня стать дознавателем, используя природную магию.

Придётся пойти на уступки. Скажу, что хочу пройти квалификационную комиссию.

Чтобы доказать высокий уровень дара, менталистам даётся пять допусков к ментальному сканированию. Обычно комиссия сама назначает объекты для исследования, но я сделаю так, что отец предоставит мне допуск к тем, кто нужен нам. Таким образом я официально просканирую свидетелей, а такими доказательствами не сможет пренебречь не только Совет, но и сам король.

Но самое главное, что в случае успешной аттестации я получу возможность воздействовать на сознание публики, меняя его. Достаточно будет прийти на бал, где собирается весь свет...

- Кристер, даже не вздумай! - оборвал его Дейгаро. - Я знаю, что ты очень сильный менталист, но вливать нужные правки в сознание сотен людей - это труднее, чем держать ит. Ты можешь лишиться дара и вовсе выгореть!

- Зато она будет свободна и чиста в глазах общества, - упрямо сказал Крис.

- Нет, Крис, - мягко сказала Тэсс, положив свою маленькую руку на локоть юноши. – Мы сделаем по-другому. Случай с Эланой - работа для нашей с Дейгаро магии!

17.

- Нет! - сурово сказал Кристер. - Об этом не может быть и речи. Вы дали слово не использовать свой дар, и если король узнает, что вы нарушили его, это будет расценено как государственная измена. Тогда ссылка покажется лучшим исходом, но надеяться, что король будет так добр, не стоит.

Тэсс расстроенно взглянула на Дейгаро, но тот только покачал головой.

- Я подумаю, что можно сделать легально, - пообещал он. - А ты, Крис, пока, как и собирался, займись свидетелями. Только возьми, если будет нужно, клятву на крови, что они не разболтают

Нэйго и его отцу о том, что кто-то сканировал их память.

- Понимаю, - кивнул Кристер. - Наше свидетельство на суде должно быть неожиданным, чтобы застать Нэйго и его папашу врасплох. Пусть они будут уверены, что подчистили все следы, тем сильнее по ним ударит правда.

Когда Крис ушёл, Тэсс умоляюще повернулась к Дейгаро.

- Неужели мы позволим ему рискнуть собственной магией и жизнью?

Муж ласково провёл пальцами по лицу девушки.

- Это его выбор, милая. Кристер доказал, что он взрослый и ответственный мужчина.

Пусть делает то, что должен. И да, он прав, мы не должны пробовать изменить ситуацию с помощью твоей родовой магии. Но, кажется, я знаю, что можно попробовать сделать.

Кристер вернулся домой, и ещё около часа провёл за столом, вычерчивая схемы, перекладывая карточки с именами, хмурясь и бормоча себе под нос. Наконец, обдумав всё хорошенько, он тяжело вздохнул. Как ни тяни, следующим его шагом должен быть визит к отцу.

К тому, чтобы унаследовать семейное дело, Кристера подталкивали с детства. И в самом деле, кому ещё быть дознавателями, как не менталистам? Но Крис так противился этому, что даже ушёл из дома, создал собственное дело, которое неожиданно хорошо пошло.

Теперь он вовсе не зависел от денег отца. Но, вспоминая последние месяцы своей жизни, Кристер понимал, что сама судьба вынудила его стать-таки дознавателем. Сначала была невероятная, запутанная история Тэсс, с которой пришлось повозиться. То, что линту друга удалось вытащить из мира жестоких грёз, было прямой заслугой Криса. Теперь он был просто обязан спасти Элану из беды и вернуть девушке право жить так, как она заслуживает.

Так может, сама судьба указывала ему путь, следуя которому, он может принести максимальную пользу? Пора детских протестов прошла, и, отправляясь с визитом к отцу, Кристер вдруг осознал, что вовсе не тяготится обязанностями, которые собирался на себя взвалить.

Особняк на Тихой площади был по-прежнему величественным, но сейчас он показался Крису вовсе не таким огромным. Юноша успел повидать мир, и хорошо понимал, что ценность отчего дома не в размерах особняка и его помпезности, а в том особом тепле, которое и сейчас греет душу.

Отца ещё не было дома, зато у Кристера появилось время, чтобы посидеть с матерью наедине, чем оба воспользовались с великим удовольствием.

Матушка так обрадовалась, что обычное чаепитие превратилось в застолье, с домашним вином с лучших виноградников рода и сменой блюд, почти как на королевском приёме. Как бы ни спорил

Крис, что он не голоден, этот бой мать выиграла, и была так счастлива, наблюдая, как её мальчик отдаёт должное мастерству повара.

Матушка жаловалась, что отец не думает ни о чём, кроме работы, что дознавателей такого класса в столице раз-два и обчёлся, а потому у арга Тикрема просто нет отбоя от заказов. Кроме того, дважды в неделю по личной просьбе короля он заседает в королевском суде.

Арга Талина шепнула и о том, что арг Тикрем тяжело переживает разрыв с Кристером и попросила быть снисходительным к старику, как бы тот ни ворчал.

Они успели наговориться от души, когда наконец приехал отец.

Он вёл себя куда сдержаннее матери, но заблестевшие глаза выдали арга Тикрема с головой.

Обняв Кристера, отец тоже сел ужинать, сетуя, что сегодня не мог отлучиться с работы даже на обед.

- Тебе нужно больше думать о себе, - мягко укорил Крис. - С годами ты не становишься моложе, и, забывая о себе, легко пропустить начало какой-нибудь серьёзной болезни.

Мужчина тяжело вздохнул и поднял на Криса укоризненный взгляд:

- Если бы мой сын избрал ту почётную, хоть и хлопотную должность, он взял бы на себя половину дел, и у меня оставалось бы время и на отдых, и на выходные с семьёй.

Арг Тикрем едва не подавился, когда Кристер серьёзно сказал:

- Я готов пройти квалификационную комиссию, отец.

Мать всплеснула руками. Отец даже приподнялся из-за стола, не веря своим ушам.

- Талина, не снится ли мне это?

Мужчина снова опустился на своё место, но по ошеломлённым глазам было понятно, что арг

Тикрем давно и мечтать не смел о таком подарке судьбы.

Когда отец немного успокоился, и мужчины переместились из столовой в его кабинет, арг Тикрем спросил:

- А теперь скажи мне, Кристер, что произошло в твоей жизни? Что заставило тебя изменить решение?

Крис грустно улыбнулся:

- К сожалению, пока я не могу тебе этого рассказать. Я просто понял, что бывают ситуации, когда только я могу оказать помощь человеку, попавшему в беду. Не буду лгать тебе, отец: я заинтересован скорее в том, чтобы помочь невинному, чем осудить виноватого, но одного без другого не бывает. Зло должно быть наказано, чтобы пример такого наказания служил предостережением тем, кто возомнил себя богами. Закон существует для всех, независимо от сословий.

- Ты хочешь спасти женщину? - спросил отец после недолгого молчания. Арга Тикрема сложно было обмануть.

- Не спрашивай меня, отец, - попросил Крис. - Это не моя тайна. Единственная просьба —помоги мне сделать так, чтобы мне предоставили для проверки моих способностей тех людей, которых я назову.

Отец хмыкнул:

- Что ж, скажи мне, кого бы ты хотел сканировать, а я скажу, возможно ли это. Надеюсь, ты помнишь, что мы имеем право сканировать только тех, кто имеет отношение к делу -

гражданскому или уголовному?

- Помню, отец, - твёрдо ответил Кристер. - Итак, слушай...

Арг Тикрем долго молчал, потом кивнул.

- Что ж, сын. Если ты взялся её защищать - надеюсь, эта девушка достойна твоего доверия.

Кристер с досадой вздохнул, только сейчас поняв, что попытка скрыть от отца, который имел доступ ко всем делам, где требовалась помощь дознавателя, имя Эланы, была наивной.

- Она достойна той жизни, которую выберет сама. Поверь, у меня достаточно доказательств её невинности и без этих свидетелей, но я хочу, чтобы ни один виновный не ушёл от ответственности.

‘Отец коротко взглянул на Криса и кивнул:

- Верю.

Обладая одинаковым даром, они чувствовали друг друга интуитивно, и арг Тикрем сразу бы распознал ложь.