Не веря себе, Кристер потрясённо смотрел на мечущуюся в панике девушку, смотрел в ухмыляющиеся лица мерзавцев, бесстыдно глазеющих на её тело. Всё шло к тому, что бедняжку поделят на троих, но в последний момент линт прекратил этот беспредел. Крис облегчённо выдохнул, когда пьяные недоумки вывалились из ванной, обещав подождать линта в гостиной. Но к тому, что произошло дальше, даже он оказался не готов.

Кристер замер, вымораживаясь изнутри. Он не мог остановиться, прервать сеанс, чтобы не нарушить временную привязку, хотя больше всего на свете ему сейчас хотелось свернуть сферу и забыть мутную от крови воду ванной, отчаянные крики девушки, хрупкое тело в ссадинах и синяках. Линтина беспомощно билась под насилующим её отморозком, цеплялась за края ванны своими тонкими пальчиками с обломанными до мяса ногтями.

Твою мать! Первая ночь контракта! Жёсткое изнасилование за минуту до полуночи!

Крис заскрипел зубами. Этому мудаку не жить! Он прикончит его собственными руками, только прежде оскопит и засунет в рот козлу отрезанные яйца!

Красный туман в голове понемногу улёгся, хотя руки, лежащие на висках девушки, ощутимо дрожали.

Он глубоко вздохнул и отключил эмоции. Позже. Он осознает всё позже. Сейчас ему нужна была трезвая голова.

Плохо, что сфера транслировала лишь воспоминания Эланы. Следующий эпизод не был столь уж пугающим. Утро. Кто-то хорошо поработал над изувеченным телом девушки. Ни одного синяка, ни кровотечения от разрывов, даже обломанные ногти заботливо нарощены.

Линт, трудящийся над телом девушки, её бессмысленный взгляд. «Ты испугалась, упала и ударилась»... Роскошное колье на шее.

Ну уж нет! Кристер задумался. Конечно, и сам факт, что линт нарушил контракт, придя к линтине уже на утро после первого контакта, говорил сам за себя. Элане потребовалось срочное вливание магии. Скорее всего, девочка была так плоха, что умирала. Немудрено после такой ночи. Но по этим картинкам с безупречно чистым телом трудно сделать правильный вывод.

А что, если попробовать по-другому? Контакт уже был, пусть и такой зверский, но связь между линтом и линтиной уже образовалась, её магия связала их. Значит, уже в это время Элана была способна быть зеркалом линта, отражать его восприятие. Другое дело, что линтин этому не учат.

Но попробовать вытащить из памяти девушки отражённые воспоминания стоит.

Кристер приостановил сферу, и вновь вернулся к моменту первого контакта - до тех самых пор, как

Элана потеряла сознание. Он осторожно потянулся к зеркалу, готовый остановиться при первых признаках того, что вредит здоровью девушки.

В следующие несколько минут он снова выбыл из действительности.

Всё было даже хуже, чем он думал. Элана казалась мёртвой, когда мерзавец наконец утолил свою похоть и вылез из ванной. Кроме ссадин и синяков по всему телу у девушки была шишка на голове и сильное кровотечение.

Кристер не мог чувствовать эмоции этого урода, но и без того было понятно, что линт начал трезветь, понимая, что дело плохо.

В спальню девушку унесли на простыне. И помогали линту те же друзья. Правда теперь они выглядели напуганными и быстренько вымелись из дома. Как видно, у этих недоносков мозгов было всё же побольше, чем у линта. Ничего, и вы своё получите. За неоказание помощи умирающей, да в том, что Элана умирала, не было никаких сомнений.

Линту же на это было плевать. Он нацепил на шею Эланы дорогое колье и приказал служанке одеть её и не отходить от кровати линтины. Никакой врачебной помощи девушке оказано не было, да и пронырливая служанка не внушала доверия.

Крис внимательно смотрел, как девица загораживает линтине обзор своей спиной, явно пряча кого-то, кто скрывался в маленькой смежной комнате. Если это не линт, то кто же?

Сначала Кристер подумал, что там прятался врач, ведь девушке явно оказали помощь, заодно убрав все свидетельства зверств линта. Но, поразмыслив, он пришёл к выводу, что прятать врача было ни к чему, да и вряд ли линт осмелился бы вызвать настоящего врача к линтине, которая так пострадала по его вине.

Значит, кто-то помог Нэйго скрыть следы своего преступления.

Кристер нахмурился. При внешней благовидности поступка - ведь, если бы не помощь, девушка умерла бы - неведомый лекарь только усугубил положение Эланы. Линт понял, что делать, чтобы правда не всплыла, и упивался своей безнаказанностью.

Личность помощника прояснилась чуть позже. Отец линта, арг Фелид. Явных доказательств тому факту, что этот человек буквально вытащил с того света линтину своего сына, не было, но по тому, как он плотно окружил Элану вниманием, Крис сделал вывод, что мужчина знал, что произошло.

Все дни, свободные от линта, арг Фелид проводил с девушкой, и Кристеру очень не понравились взгляды, которые тот на неё кидал.

Девушка беспокойно пошевелилась, и Крис понял, что невольно сжал пальцы.

Приказав себе расслабиться, он продолжил запись.

Всё это время эта юная девушка не жила, а выживала. Хорошо, что ушлая служанка, наверняка обслуживающая в постели молодого хозяина, была уволена. Благодаря новой служанке Элана была присмотрена и ухожена, но это не могло защитить её от жестокости Нэйго Фелида.

Когда Крис закончил запись, и сфера погасла, мужчина был измотан не меньше, чем сама линтина.

- Дай ей обезболивающее, - глухо сказал Кристер. - Я посижу с ней, пока ты ходишь.

Люджи, с покрасневшими глазами и шмыгающим носом, согласно кивнула, не забыв, впрочем, бросить на Кристера испытующий взгляд.

Сиделка вышла за дверь, а Кристер осторожно взял руку девушки.

- Прости меня, маленькая, - еле слышно прошептал он, почти невесомо касаясь тыльной стороны её ладони губами. - Я не хотел тебя обидеть.

Магия вспыхнула и потекла к ней тонким ручейком. Спящая Элана тихонько вздохнула, брови, сведённые в гримасе боли, разошлись.

Кристер подождал, пока она полностью расслабится и встал, уступая место вернувшейся сиделке.

- Сидите, арг Кристер, - ворчливо сказала она. - Думаю, не будет ничего дурного, если вы немного подержите девочку за руку. Но обещайте больше не пугать бедняжку!

-Люджи! - укоризненно протянул Кристер.

Ладонь Эланы была тёплой и хрупкой. Немного подумав, он закрыл её второй своей ладонью.

Маленькая ладошка девушки полностью помещалась в том тёплом домике, который для неё создал Крис.

Если бы он также легко смог закрыть её саму от всех физических и моральных издевательств, которым подвергли девушку за недолгое время ужасного контракта!

Крис понимал, что впереди самое трудное. Расследование Совета, суд, прямолинейная жестокость расследователей. Он должен сделать всё, чтобы запись со сферы не пропала по пути в

Совет. Это спасёт Элану от новых унижений.

Каково для женщины рассказывать Совету, состоящему исключительно из мужчин, каким унижениям подвергал её линт! Ведь кроме физических издевательств девушка пережила и оскорбления, когда линт щедро поливал её грязью, перекладывая на бедняжку вину за неудачный союз. Её шантажировали, угрожая отдать тем мерзавцам, что были свидетелями её первой ночи.

В этой истории было немало моментов, о которых хотелось забыть раз и навсегда, и он должен сделать всё, чтобы хоть немного помочь Элане оставить прошлое позади.

Но даже при самом благополучном исходе девушке предстояло пройти нелёгкий путь, чтобы снова стать самой собой - юной и беззаботной. Сейчас не верилось, что это вообще возможно. То, что случилось с линтиной, нельзя забыть, как по мановению волшебной палочки. Должно пройти немало времени, чтобы Элана вновь начала доверять людям.

Он ещё долго сидел, охраняя неспокойный сон девушки и понемногу подкармливая Элану своей магией. Линтина брала её легко - даже странно, что с абсолютно незнакомой девушкой они оказались столь совместимы. Крис задумался о том, что было бы, если бы он стал её линтом, и тут же оборвал себя.