Что же далать? Снова бежать за аргом Фелидом? Он наверняка поможет, но Летта боялась оставить Элану даже на мгновение. Служанка вздрогнула, когда дверь в спальню тихонько растворилась, но это была всего лишь одна из девиц, приведённых Нэйго.

Она торопливо протиснулась в дверь и прошипела, протягивая Летте полотняный мешочек:

- Держи! здеь портальный камень до южной границы и немного живицы. Нам мадам даёт, когда выпадают сложные клиенты.

- Зачем...это? - не поняла служанка.

- Линтине надо бежать! Нэй сейчас с Тизилой, хвастает, что завтра затрахает свою скромницу до смерти! Она и так едва жива. Он её убьёт, а если ещё приведёт таких же поганцев, как он сам...

Летта похолодела.

- Как пьют эту твою живицу?

- Обычно, влей ей в рот и проследи, чтобы проглотила до капли. Боль уйдёт на время, и девушка сможет идти сама. А портальный камень у меня остался, с тех пор, как мадам посылала нас в казармы...

Девица смущённо подмигнула Летте и помахала рукой.

- Мы постараемся его задержать, но и вы не задерживайтесь. Камень лучше активировать в саду, чтобы след быстрее рассеялся. Удачи!

Девица не обманула. Живица оказалась чудесным снадобьем. Прошло не более пяти минут, а

Элана открыла глаза, придя в себя. Синяк на её скуле побледнел, а глаз, заплывший из-за опухоли, раскрылся.

Летта осторожно приподняла девушку, помогла сесть.

- Слушайте, госпожа, - прошептала она. - Одна из девушек оставила для вас портальный камень.

Вы должны бежать к южной границе, иначе не переживёте завтрашнего дня. Элана заторможено кивнула. Она чуть морщилась, пока Летта надевала на неё новое платье, прибирала волосы, из которых пришлось вычесывать кровь. Наконец, девушка была готова.

Летта вывела её через чёрный ход в сад и протянула портальный камень.

- Он не простит тебя, Летта, - сказала линтина ломким голосом. - Может быть, ты пойдёшь со мной?

- Нет, милая, - отказалась женщина. - Если мы обе исчезнем, никто не узнает правды. Я пойду к

Макеле в отель Линт. Вместе мы придумаем, что сделать, чтобы доказать перед Советом преступление линта Нэйго.

9.

Следующий день ночная гостья Тэсс провела в кровати. Люджи не позволила ей подниматься, хотя спина девушки уже почти зажила. Полосы от ударов магической плетью бледнели на глазах.

- Хорошо, что мы зафиксировали то, что творилось с твоей спиной ночью, на сферу, -сказала сиделка. - Вот окрепнешь, и можно будет обратиться с жалобой в Совет.

Девушка побледнела, а после вспыхнула.

- Мой линт..он сказал, что если я подам жалобу в Совет, то он выставит меня прелюбодейкой.

Друзья линта Нэйго подтвердят любую ложь! Тем более, что они видели меня голой и могут описать моё тело, - и Элана тихо заплакала.

Люджи осторожно обняла её, не касаясь израненной спины. От того, что перенесла эта несчастная измученная девушка, волосы вставали дыбом, но Элана была не в состоянии рассказывать о том, что с ней произошло, стыдилась.

Сиделка напряжённо раздумывала, что же делать. Чиновники из Совета не будут щадить бедняжку на допросе, а эта девушка была ещё совсем ребёнком и наверняка запрётся, едва ей начнут задавать откровенные вопросы. Тем более, что её линт королевский архитектор, а столь высокую должность нельзя занять без протекции.

Покровители Нэйго, должно быть, высокопоставленные друзья отца линта, арга Фелидо, и дело постараются замять, а девушку вернуть к этому садисту. Что тогда ждёт Элану – и гадать нечего.

Допустить этого было нельзя.

К обеду Тэсс сменила сиделку у кровати линтины.

- Я пройдусь по округе и поспрашиваю, что случилось ночью, - сказала Люджи. – Постучу условным стуком, - и сиделка изобразила на столе ритмичную дробь. - Больше никому не открывайте. А впрочем, я лучше закрою дверь на замок. Если придёт инспектор – пусть думает, что дома никого нет.

Тэсс была бы не против поговорить с девушкой, но Элана прикрыла глаза, словно отгораживаясь от присутствия незнакомых людей в своей жизни. Потрясения, которые пришлось пережить этой юной девочке, не прошли бесследно. Сможет ли она верить людям после того ада, что устроил ей линт? Быть может, сейчас Элана уже снова обдумывает план побега, потому что боится, что её сдадут полиции и вернут к Нэйго?

- Элана, - мягко позвала девушка. - Мы поможем тебе, но только когда вернётся арг Дейгаро, мой линт. Не бойся, мы не дадим причинить тебе зло. Если будет хоть малейшая опасность для тебя, мы спрячем тебя так, что никакой Совет не найдёт! Но чтобы я могла поговорить с мужем, мне нужно знать все случаи нарушения контракта.

Она вздохнула, когда по лицу девушки пробежала тень.

- Понимаю, тебе трудно доверять людям после той жестокости, что ты перенесла. Но здесь у тебя нет врагов, милая. Я и сама многое перенесла, прежде чем мы с Дейгаро стали наконец настоящей парой. Я и линтиной-то стала случайно, и мой первый раз был ужасным...

Элана напряглась, но всё ещё не раскрыла глаз. Тэсс продолжала говорить -размеренно, неспешно, впервые рассказывая без прикрас свою нелёгкую историю.

Люджи, вернувшаяся с прогулки, не стала её прерывать - тихонько стояла в дверях и слушала, чувствуя, как щиплет в носу от непролитых слёз. Тэсс надо было выговориться, чтобы навсегда избавиться от своих страхов и принять новую жизнь, в которой никогда не будет места насилию и жестокости.

В том, что Дейгаро не способен обидеть девочку, Люджи не сомневалась. Стоило увидеть этих двоих вместе - и никаких объяснений не требовалось.

Рассказ Тэсс не оставил Элану равнодушной. Сначала она лишь беспокойно шевелилась, не раскрывая глаз, но когда девушка начала рассказывать про морочные пытки, линтина садиста

Нэйго побелела как мел и широко распахнула глаза.

Заметив это, Тэсс взяла её за руку и продолжала рассказ. Не сказала она лишь одного —о ребёнке, которого носила под сердцем. Впрочем, Люджи хорошо понимала, отчего. Эта хрупкая жизнь была в такой опасности, что доверить знание о ней случайно встреченному человеку Тэсс не могла. Ведь и сам линт Дейгаро ещё не знал правды.

Люджи тяжело вздохнула, подумав, как сложно будет разрешить эту ситуацию.

Подобных прецедентов просто не было. Линтины никогда не беременели от своих линтов, но, зная Тэсс, нечего было и сомневаться в том, что ребёнок от Дейгаро. Эта девушка не способна была на измену. Это необыкновенная магия Тэсс делала девушку уникальной.

Ничего, арги Кристер и Дейгаро обязательно найдут решение! Ребёнок должен быть официально признан, ужасная несправедливость расти бастардом при живом отце!

Тэсс осторожно выпустила тонкую руку Эланы и поправив на ней одеяло, дала Люджи знак выйти.

И пусть и в этот раз их случайная гостья не решилась на откровенный рассказ о своих злоключениях, женщины чувствовали, что Тэсс удалось проложить между ними и Эланой тонкий мостик доверия.

- Ну что? - тихо спросила Тэсс, когда они осторожно прикрыли за собой дверь спальни.

— Удалось что-нибудь выяснить?

- Вся округа перепугана, - кивнула Люджи. - Говорят, что грань настолько истончилась, что та сторона скоро может прорвать её, и тогда в Элирад ринутся сумеречные твари.

Сегодня ночью пропал булочник. Соседи, осмелившиеся посмотреть в окно, утверждают, что двери открывались и закрывались сами собой всю ночь, как будто в булочную шли и шли невидимые покупатели.

- Да, мы слышали звон, - передёрнула плечами Тэсс. - И что же говорят власти?

Люджи замялась.

- Они говорят, что новый комендант, посланный на границу, не допустит нашествия, -тихо сказала сиделка. - И я думаю, что арг Дейгаро и правда сделает всё, чтобы нас защитить!

Тэсс кивнула. При всём видимом спокойствии, на душе кошки скребли. Что происходит на границе, если даже здесь, в Элираде, был прорыв? Дай Бог, чтобы всё обошлось! Линт не один, там целая застава, да и Кристер очень сильный маг, вместе они должны выстоять. Но после страшных событий ночи стало ясно, что командировка не ограничится парой дней.