- И ты, скорее всего, с ним не раз сталкивалась лицом к лицу, Катя-Катерина, - задумчиво проговорила Арина. – По работе в Братстве. Напряги память, кто там в твоём Кругу долгое время распоряжался?

Девушка задумалась и внезапно её лицо преобразилось – глаза стали огромными, а рот приоткрылся.

- Хочешь сказать, это… дед? Тьфу, Дмитрий Михайлович? Так он же был глубоким стариком, а сейчас…

- Кать. Ты ведь умная, а задала совершенно дурацкий вопрос. – Антон немного успокоился, хотя внутри всё продолжало клокотало. – Если верить «нашему» деду, ему сейчас лет этак сто семьдесят, не меньше. А если свести концы с концами и вспомнить его рассказы, когда тот забывался, вообще лет двести, а то и триста. Люди столько не живут, поэтому мы и поняли, что дед - это да, дед, но не наш, да и вообще это не человек, а одна из ипостасей кого-то. Только вот кого, так и не выяснили, да и когда мы расстались, рассорившись в пух и прах, воообще усердно старались забыть о его существовании. Так нет, явился по наши души, зараза.

- Думаешь, это в самом деле он? – Катя пожала плечами, а потом трижды сплюнула через левое плечо. – Не было печали, не бес явился, попадья.

- В смысле? – Арина не поняла сказанного.

- Не бери в голову. Бабуля так часто повторяла, мол, что бес имеет много обличий, чаще является в виде красивых женщин. Что ржёте? – не поняла реакции слушателей, потому что Арина, переглянувшись с братом, захохотали. Катя, сообразив, отвернулась. – Ну Вас обоих. Всё как всегда переворачиваете с ног на голову. И вообще… я на Вас обиделась.

И вновь Антону показалось, что планета вздрогнула. Он только сейчас осознал - всё то время, что они беседовали сначала с незнакомцем, потом между собой, вокруг царила полнейшая тишина, а сейчас вернулся шум города – крики птиц, гул голосов и шелест листьев под порывами ветра. И не он один это почувствовал, заметив удивление на лицах девушек. Но, как постоянно случалось в этот день, вместе с шумом вернулась и другая реальность- в переулок между домами хлынула толпа одинаково одетых людей и только двое из них, одетых в армейскую тяжёлую броню с опущенными затемнёнными забралами на шлемах, подойдя ближе, остановились в паре метров от четверых людей и оружие их хоть и не было направлено прямо в лица, но бойцы, чувствовалось, в любую секунду были открыть огонь.

- Странно, - Мара недоумённо обвела глазами прибывших. – Столько набежало, а ни одного знакомого лица не вижу. Мне не нравится, что сейчас происходит.

- Так я предлагал вовремя уйти, а ты заладила – надо задержаться до прибытия безопасников, мол, долг превыше всего. Чёрт, весь вечер испорчен, а были ТАКИЕ планы.

- Не пыхти, всё будет. – Арина, встав на ноги, сделала шаг к бойцам в броне, но увидела поднятую руку, которая давала знак остановиться.

- Во избежании конфликта до прибытия следователей просьба оставаться на месте, - голос, который донёсся от одного из бойцов, мало был похож на голос живого человека.

- Модулированный голос или это роботы?- Антон снова обратился к Маре.

- У нас человекообразных роботов в полиции и безопасности нет. Изменённых людей, которых ты называешь киборгами, тоже нет. Голос не модулированный, просто так до нас доносится через динамики брони. – Мара старалась говорить спокойно, но её взгляд постоянно метался по сторонам и то, что она успела заметить, не радовало. Погибших не унесли, а тщательно досмотрев, вывернув всё из карманаов, сложили в кучки рядом с телами, тем не менее, парализаторы, которые она видела в руках двух бандитов, отсутствовали рядом с телами. Одно радовало – она, как дисциплинированный офицер, в момент начала конфликта включила микроскопическую камеру видеорегистратора, которая была вмонтирована в жетон офицера Службы Поиска. Мара знала, что в камере память совсем небольшая, а когда она заполняется, дальнейшая запись продолжает вестись, только уже на сервере Службы. И сигнал связи, по которому идёт передача данных, не фиксируется даже безопасниками.

Только через десяток минут обстановка изменилась. Судя по тому, что большая часть прибывших исчезла, а со стороны улицы зашли человек пять с презрительным выражением на лице, это и были те самые следователи. Странно, никто из этих них не остановился около погибших, а как были толпой, так и направились к «виновникам» событий. На вид самый важный из них хранил молчание, а разговор начал совсем молодой человек. Как показалось Антону, максимум лет двадцати - двадцати пяти.

- Зачем Вы убили столько невинных людей? Можете огласить хоть одну причину, на основании которой я смогу понять оправданность Ваших действий?

- Мы защищались. Наш ответ не вышел за пределы допустимых мер самообороны.

- И чем же они Вам угрожали? Пальцами? Или перед дамами сняли штаны?

Удивительно, но странность в общении первой отметила Катя, оповестив остальных на «семейной» волне.

- «Ребята, это явно не те, за кого себя выдают. Надо быть настороже».

- «Умничка», - Антон отметил девушку, которая сообразила не связываться на общепринятом ментальном канале. – «Говорим только на нашей волне. Второе – я почувствовал, что невдалеко от нас находится ментальная глушилка или что-то наподобие этого – УЖЕ идут странные искажения. Арин, «Щит» на максимум. Катя, ты рядом с Ариной. В случае заварухи прячешься за спину сестры. Мара, ты за меня. Рин, паралич может не сработать – те, кто в броне, могут иметь защиту. В ответку располосуют за секунду. Работаем «Лучом» в виде пульсара. Помнишь, как эксперементировали на острове? Я охреневаю от того, что с нами сегодня происходит. Марусь, и это твоя, как ты говорила, «умиротворённая» планета? Согласен с таким определением, если использованное тобой слово трактовать не от слова «мир», а от «умер». Девочка, можешь дать сигнал своим?»

- «Уже подала сигнал высшей персональной опасности. По протоколу группа должна прибыть в течение пяти минут. Только эти минуты ещё надо прожить».

- «Проживём, не бойся. Ты говорила, среди набежавшей толпы знакомых не видела. А среди этих?»

- «Ни одного, а значит, что Катя права – эти люди не относятся к системе безопасности. Или какая совершенно секретная структура или… они чужаки».

- «Скорее всего второе», - парень не чувствовал страха, но ощущал некий дискомфорт. Было явное несоответствие между ожидаемыми действиями и сказанными словами, между холодными глазами этих «следователей» и готовностью открыть огонь тяжеловооружённых воинов. – «Жаль, не поставили метки на тех, кто здесь ранее тусовался. Ищи их теперь по городу.»

- «Уже», - пришла мысль Арины.

- «Что уже?» - не сдержавшись, повернул голову к сестре.

- «Уже пометила всех, кто здесь был. Кстати, трупов из первой группы стало намного меньше, заметили? Лежат лишь пятеро, остальные куда подевались? Утащили под шумок? Зачем? Что бы не опознали те, кто сможет это сделать?»

- Смотрю, Вы надолго задумались, - вступил в разговор другой мужчина, сделав шаг вперёд, в то время как молодой сделал шаг назад. – Если осознаёте тяжесть содеянного, прошу вытянуть вперёд руки, на которые Вам оденут наручники. Нет ни малейшего желания потом бегать за Вами по всему городу. Сейчас отправимся в городское Управление и уже там каждый из Вас по очереди расскажет следователям о совершённом преступлении. Да, два вопроса. Вы уничтожили всю группу или кто-то смог остаться в живых?

- Всех. К чему вопрос?

- По нашим данным в группе был ещё один человек, ну да ладно, разберёмся. И ещё. Что за странное белое пятно на земле?

- Когда мы сюда пришли, пятно уже было. Скорее всего, от строителей осталось, не убрали за собой, – вступила в разговор Мара и сразу перешла на мысленную речь. – «Антон! Это не наши, Имперцы. Обратили внимание на их действия? Каждый, кто хочет сказать, делает шаг вперёд, потом возвращается. Это традиция их военизированного общества, которую вбивают в головы с молоком матери. Чётко выверенные шаги у них вбиты в подкорку.»