- Есть, - девушка улыбнулась. – Как понимаю, Вы у нас не в первый раз, коль знаете ассортимент?

- Не в первый и, очень надеюсь , не в последний. Наталья здесь?

- Убежала домой на полчаса, скоро вернётся. Как раз тесто подойдёт. Что передать?

- Да ничего не надо, хотя скажите, если мы будем ещё здесь, что у неё в гостях Антон с её сестрой по таланту.

- Даже так? – девушка внезапно подобралась и внимательным взглядом посмотрела на спутниц парня. – Хорошо, передам. Подождёте минут десять?

- Конечно подождём. – Антон перехватил изучающий взгляд официантки, которая, повернувшись, быстрым шагом ушла в служебное помещение.

- Наталья… это та самая «ведьмочка»? – Катя внимательным взглядом проводила девушку. – Забавно, но и в этой девице есть зачатки Дара. У них что здесь, «гнездо»? Если так, надо поставить в известность Круг.

- О Наташе давно знают, – Антон посмотрел в окно, выискивая взглядом поисковиков, но те, скорее всего, уже промчались по улице дальше. – Сам дал такую информацию. Её проверили, криминала не нашли. Все её наговоры в основном нацелены на возврат покупателей. Хотя, скажу честно, люди и без этого сюда ходят с удовольствием, но вернёмся к предыдущей теме. Кать, не нужно плохо говорить о гэбэшниках. Да, я вырос в этой среде, где все так или иначе принадлежали к службе, поэтому могу сказать иначе – бывают среди них подонки, не без этого, как и везде, но говорить, что таких большинство, будет неправдой.

- Антон, - Катя вдруг обмякла, словно из неё вынули внутренний стержень. – Не хочу с тобой спорить. Может так и есть, а не повезло исключительно мне, но хочу рассказать один жизненый пример. Мама, когда меня родила, поняла, что работать на предыдущем месте не сможет – там был режимный объект, а пока я была маленькой, приходилось и убегать пораньше с работы, а то и в обед бежать домой меня кормить, посколько я была под присмотром бабушки-соседки. Вообщем, устроилась администратором в военную гостиницу, папины друзья помогли. Кстати, проработав там десять лет, стала заведующей.Останавливались там, в основном лётчики. Из молодёжи - кто после училища ждал распределения, или кто на сборы приезжал, а из старшего командного состава, то опять же сборы и те, кто ждал уже вместе с семьями счастливого момента, когда предоставят квартиру в Питере. Почему так подробно рассказываю, поймёте. Я, кстати, там, можно сказать, выросла. Иногда мама меня даже оставляла на ночь, когда дежурила сутками, а папа был в командировках. Вот в очередной раз и случился разговор между мамой и одним полковником, который в день отъезда после сборов, на вопрос моей мамы, куда подевались ручки от тумбочек в двух шестиместных комнатах, не подумав, выдал – однозначно лейтенанты сняли, потому что те сборы закончились накануне заезда другой группы. Мама от подобного заявления дар речи потеряла. Более того, сама принимала комнаты в день отъезда молодёжи. Не выдержала, сказала, что лейтенантикам ручки от тумбочек даром не нужны. Они сегодня здесь, завтра в другом конце страны. Ни кола, ни двора, а вот полковникам и тем, кто чуть помладше в звании, ручки нужны. У них у всех уже есть дачи, гаражи, квартиры, поэтому, что можно не покупать, а своровать, в хозяйстве всегда пригодится. Тот полковник взвился на дыбы, мол, честь офицера обидели, но мама спокойно объявила – комнаты у сьехавшей группы не примет, а если через час всё не будет на своих местах, позвонит начштабу, благо, что гостиница и была на территории штаба округа, только в другом крыле здания. И что думаете, всё вернули, привинтили ручки на свои места, как и было, но на этот раз к маме подошёл совсем другой офицер, который, краснея, извинился за недразумение и боком-боком, получив заветную подпись на командировочном предписании, выскочил из комнаты. Уже позже, когда мама вернулась к себе в кабинет – на столе увидела коробку конфет. Понятно, не хотели офицерики публичности своего поступка. Вот тебе, Тош, ответ на все вопросы. Вроде ничего общего, а глубинный смысл житейской ситуации наяву.

- М-да… - Антон погрустнел. – Твоя мама и ты по большому счёту правы. Конечно, молодому лейтенанту, у которого вся жизнь и карьера впреди, думать о ручках не к месту и не ко времени, а вот тем, кто уже свил гнездо, то да… Хотя как тогда, так и сейчас зарплаты у военных более чем достойные, но коль плохо лежит, то…

- Не плохо лежит. Иные люди смотрят на всё окружающее под определённым углом. – Катя грустно усмехнулась. – Знаешь, а ведь ты совсем не такой и твой отец не такой. Помню, как на острове ты ни слова не спросил ни у меня, ни у девчонок по поводу еды. Из своих запасов готовил. Использовал свою посуду, да и потом мыл за всеми нами грязные тарелки. Я ведь тогда была просто ошарашена. Думала, ты из простых, как и я, а уже позже узнала кто твои родители.

- И что, отношение резко изменилось?

- Нет, Антош. Появилось больше удивления, да и почтения к твоим родителям, что воспитали достойного ребёнка.

- Ребёнков. Нас ведь двое. К тому же мы лет с пяти, как почувствовали в полной мере Дар, стали жить если не самостоятельнго, то без круглосуточной опеки со стороны родителей. И им не пришлось краснеть на родительских собраниях, не пришлось вызволять нас из отделений милиции за хулиганство. Мы слишком рано осознали себя если не взрослыми, то людьми с распланированным заранее будущим и постепенно шли к осуществлению своих целей. Можно сказать, у нас и детства как такового не было. Изучение языков с трёх лет, занятия физподготовкой. Летом ездили в уральскую школу, а в остальное время занимались вместе с курсантами школы госбезопасности. Изучали все аспекты работы Братства, потому что мама поняла, что мы отличаемся от всех остальных, даже одарённых. А что бы полазить по помойкам, по заброшенным постройкам… Чтобы потусить с одноклассниками и сходить на вечерний сеанс в кино, что бы вообще не прийти вечером домой, дпже предварительно позвонив родителям… Мы сами себя этого лишили, хотя сейчас не могу сказать, что много потеряли. В институте добрали…. – Антон рассмеялся и ещё шире улыбнулся, когда увидел входящую в зал Наталью, собственноручно несущую поднос с заказом. В зале тем временем заметно прибавилось людей.

- Привет, дорогой. Рад, что вновь зашёл, – женщина впилась в глаза Кати, но через пару ударов сердца расслабилась. – Скажи, мил друг, это не по Ваши души организована беготня по улице? Куча мужиков носились как угорелые, потом машины стали ездить, а сейчас так вообще чуть ли не перекрыли улицу.

- Привет, дорогая. Рад тебя видеть. Не понял твои слова по поводу «перекрыли улицу»?

- Так почти всех людей притормаживают. Ну, конечно, не хватают за рукава, но в лица заглядывают, особенно если на головы натянуты капюшоны. Я присяду?

- Конечно присаживайся, ведь здесь ты хозяйка, а мы у тебя в гостях. Что касается шебутни, то отвечу утвердительно, по наши души. Пусть ищут. Эти дятлы нас не пустили на свою же работу, в СВОЮ клинику, а теперь, видимо, спохватились, что не пустили не тех. Ну и ладно. Девочки, хочу представить Наталью, здешнюю волшебницу в полном смысле этого слова, потому что все её творения, не побоюсь так назвать, что выходит из-под её рук, простыми словами выпечка и кондитерские изделия. Наташ, а эти девушки - Екатерина и Мара… Мария, Маруся. Как тебе будет удобнее.

Вновь пристальный взгляд и после молчания женщина неожиданно улыбнулась, приветствуя первой Катю.

- Рада познакомиться, сестра. Не думала, что повстречаю в своей жизни столь сильную… искусницу. Так, кажется, ты называешь сестёр по призванию? Спасибо, что приняла меня сердцем, не… А ты, Мара, ведь чужая здесь? – женщина задумалась, потом вскинула удивлённый взгляд. – Ты ведь не…

- Не надо вслух, Наташ, - Антон остановил дальнейшие расспросы. – Почувствовала и хорошо, не стоит воплощать свои догадки в слова. Как говорится, это не всегда приносит пользу и радость. Скажу так – Мара человек и ничем, ну, почти ничем не отличается от тебя или от меня.

- Рада познакомиться, Мара. – Наталья склонила перед девушкой голову. – Я удивилась не тому, что она… приезжая, совсем другому. Тому, что она сделала с собой. Не думала, что в наши времена можно найти человека, который отвергнет себя, что бы стать тенью своему избраннику. Я слышала о таком обряде, но это седая древность… Кровь? – не получив ответа, сделала паузу, но не долго выдержала. – Нет, не кровь. Души. Объединение двух душ на высочайшем уровне. – Вновь не получив ответа от Мары, повернула голову к Антону. – Я шокирована тем, что она сделала ради тебя. К тому же должен быть и поручитель. Человек, обладающий неимоверной мощью, опытом, знаниями. И она ведь такого нашла. Я в ауте…