- И сколько я выпил? Не, не так… Я пари проиграл?

- Какой же ты дурашлёп, – девушка засмеялась. – Если скажу, что победил, будет легче?

- Конечно. Так что?

- Победил, чудик. Ариэль, тьфу, Ариль, так его зовут, свалился без чувств, а ты его растормошил и заставил допить, что было в его кружке, убеждая - выливать такой божественный напиток никак нельзя. Если б ты видел, как на тебя в этот момент смотрела жена посла.

- Влюблёнными глазами? – Антон раскрыл глаза и звонко захохотал. – Слушай, мне тот главный осёл, то есть посол, шутка, на ушко шепнул, что у них есть младшие дети, с которыми его Пи… Ми… Блин, забыл, как зовут жену посла. Вообщем, та хотела нас познакомить.

- Мирани. Ты, между прочим, весь вечер называл мужчину Ариэлем, а жену – Пираньей. Благо ни она, ни он не знают, что означают эти слова, а то оправдываться потом.

- Не, мадам послица меня спросила, что означает пиранья. Точно помню. Я ей сказал, что это очень красивая рыбка. Вроде такое объяснение было принято с улыбкой.

- Тошка, дурень, а если они поинтересуются у местных значением этих слов? Об этом подумал?

- Не-а. Слушай, ну что ты с утра пристала? И так голова осталась на другом конце Галактики, а ты всё меня ругаешь да ругаешь.

- Балбес. Вставай, давай, а то вообще на работу не доберёмся…

После контрастного душа парню полегчало и воспоминания несвязанными кусками стали возвращаться, где он, вроде, ничем таким не опозорил ни себя, ни сестру. Именно с такими словами и зашёл на кухню.

Арина, выслушав, захохотала.

- Согласна, нас не опозорил, но вот Маре досталось. Ты её чуть ли не вечь вечер тискал как мягкую игрушку. Ни меня, ни её не выпускал из рук. Хотя я-то к подобному привыкла, а вот с лица девочки весь вечер не сходил румянец, да какой там румянец. Она была красная. Уж на что Энрим терпелив, и то не выдержал, попросил меня, что бы ты оставил его дочь в покое. Фиг. Ты её всю обслюнявил и чуть ли не каждому из гостей представлял как будущуюжену.

- М-да… - Антон погруснел. – Преувеличиваешь, Рин?

- Если только чуть-чуть. Хорошо, что за попу её не щипал и руки не распускал. Ладно, успокойся. Ничего такого не было. Пару раз поцеловал на людях, а потом Мара вообще куда-то слиняла. Ты её искал, но Энрим объяснил, что дочка встретила знакомых, вот и…

- Понятно. Значит, всё-таки вёл себя разнузданно.

- Не то, что б разнузданно, скорее раскрепощённо, это более верное слово. Например, послу Индири, тому, у которого по восемь пальцев на каждой из рук, сказал, что из него мог бы получиться великолепный музыкант – пианист или арфист. Потом долго объяснял, что это за инструменты такие. Но, похоже, послу твои слова стали комплиментом.

- Ринка, ну, правда, я там никого не оскорбил? К чему быть готовым?

- Успокойся. По-крупному, никому, а по мелочам, так ерунда. Там многие мужчины пошли в разнос, говорили ахинею. Кстати, а куда ты исчезал с Леайли? Я не успела оглянуться, как та девица тебя куда-то утащила, но вскоре Вы вернулись, спокойно разговаривая о какой-то ерунде.

- Вот честно скажу, не помню. То, что решили выйти на свежий воздух, помню, а что дальше… Кажется, в кустики её не затаскивал.

- Кто тебя знает, - Арина погруснела. – Странно другое, Тош. Я смотрела на это сборище и понимала, что мы для них абсолютно чужие. Нас пригласили как заморскую диковину. Там же основной контингент знает друг друга много лет, а мы… Постоянно ловила на себе, да и на тебе странные взгляды. Казалось, изучающие. Оценивающие. И даже Глава Совета, как показалось, не напивался по-настоящему. Уверена, у его жены было припрятано какое-то сильно действующее отрезвляющее лекарство.

- Почему так думаешь? – Антон лихорадочно вспоминал прошедший вечер.

- Так он с супругой вышли нас провожать. И оба были практически трезвыми. Не поверю, что у мужчины настолько самовосстанавливающийся организм, что бы за полчаса стать трезвым.

- Скорее да, чем нет. Слушай, я вспомнил что было, когда с Лизой, тьфу, с Леайли, уходил. – Антон смутился. – Не подумай ничего плохого. ТОГО самого не было. Просто спросил у девушки, как она выглядит в реальности. Ну, ты помнишь акульи зубы у этих… Теней. Когда вышли и оказались наедине, девушка меня поцеловала. По-взрослому. Я и понял тогда, что зубы у неё самые обычные. Как у нас. И, закрыв глаза, с разрешения ощупал её лицо, ведь тактильные ощущения не обманешь. Она выглядела такой, какой была в реальности. Что касается внешности служительниц культа, объяснила, - это изменённые люди. Точнее, одна из рас Империи. Вымирающая, кстати. Так что хоть этот вопрос для себя закрыл. Слушай, Рин, а Мару не очень обидел? Только честно.

- То, что ты её поцеловал на виду у всех, наверняка помнишь, - увидев, что брат кивнул, продолжила. – Помнишь, как с ней танцевал?

- Смутно. Оркестр играл музыку, как понимаю, разных планет. Когда представители планеты, услышав мелодию своего мира, начинали танцевать, остальные только смотрели. Когда же зазвучал вальс, мы с тобой минуты три покружились в танце. Правда, единственный раз за вечер все приглашённые попросили повторить, настолько им понравилось.

- Но ты, поганец, пригласил Мару, а меня, коль осталась без пары, Энрим.

- И?...

- Мне понравилось танцевать с академиком, но что ты вытворял... Пару раз ловила себя, что переставала дышать. Казалось, Мара сейчас улетит и с грохотом свалится, но, к счастью, обошлось. И уже после танца ты ей что-то шепнул на ухо, но что, не знаю. Видела, как девушка снова покраснела и сразу куда-то ушла.

- Наверное, сказал что-то непотребное. Блин, пить меньше надо.

- Точно! Надо меньше пить. Хотя, Тошка, я тебя в таком состоянии всего второй раз видела. Первый, когда дипломы получили и ты с парнями-однокурсниками на чердаке жилого дома на Невском нажрался, а когда песни стали орать, не петь, в милицию всей компанией загремели. Второй раз был вчера.

- Да… - Антон захихикал. – ТУ попойкку помню. Особенно наряд милиции, который нас как дрова спускал по лестнице с чердака, и грузил в пригнанный откуда-то автобус. Потом выгружал во дворе и холодный душ из пожарного ствола, которым нас поливали, тоже забыть никогда не смогу. Да… Есть что вспомнить, погуляли тогда знатно! Ладно, сестрёнка, давай собираться. Спасибо тебе за помощь. Ты мой верный друг. Если б не ты…

- Если б не я, ты проснулся бы сегодня не дома, а в чужой кроватке, причём не один. Но это размышления и догадки. Скорее уж женился бы, а то под конец приёма смотрел на всех дам ТАКИМ оценивающим взглядом, что даже мне стыдно было.

- Ничего. Главное, ты меня от залёта спасла, мой ангел во плоти, cпасибо. И за вкусный завтрак спасибо. Я, пожалуй, ещё раз морду лица помою, да пойдём. Кстати, чувствую себя вполне удовлетворительно. Имею в виду внутренний резерв, на день работы хватит.

- Я сегодня ночью тоже почувствовала прилив сил. Между прочим, после переноса ты оказался совершенно трезвым. Странно, да? Более того, тот сивушный запах, которым, как казалось, весь пропитался, исчез. Когда обратила на это внимание, вообще выпала в осадок. Сам посуди. Тащила твою тушку последние метры в полном смысле на себе, а через секунду ты разговариваешь со мной нормально. Обнял, поцеловал, пошёл в ванную и, разобрав кровать, лёг. Показалось на минуту, что ты вообще придуривался, изображал из себя пьяного.

Антон удивлённо посмотрел на сестру.

- Если честно, не помню, как вернулись, но вот что самостоятельно разбирал кровать, помню. Как в ванной чистил зубы, тоже помню. Получается, при переходе нас разбирают на атомы и собирают по первоначально снятой матрице? Скорее всего, именно так, иначе у меня сейчас бы жутко болела голова, а этого нет. Да, недосып есть, но такое объяснимо. Если мои домыслы верны, то, сколько ни пей на другой стороне, домой вернёшься трезвым.

- Подожди… - Арина тоже задумалась. – В таком случае, если мы полчим ранение на ТОЙ стороне, после перехода будем целыми и невредимыми?