- «Без вопросов. Ты только не особо их задевай, хорошо? А то свалятся на нашу бедную планету неисчислимые беды и страдания».

- «Не падут, не боись.»

Пройдя метров пятьдесят до ступеней, Антон склонил голову, а сестра сделала привычный книксен, после чего в зале наступила глубокая тишина – все прсутствующие были шокированы нарушением общепринятых правил приличия.

Постояв несколько секунд с опущенной головой, Антон с еле заметной улыбкой посмотрел в глаза мужчине, но, помня правила этикета, выдержал паузу, и, не услышав сверху ни единого слова, решал сам приветствовать Главу, но не успел…

Тот, кто смотрел на них свысока в полном смысле слова, совершенно не изменившись в лице, чуть ли не сквозь зубы прооцедил.

- Вы продемонстирировали неуважение к руководству Совета Послов. На то есть веские причины?

- Приветствую, Глава, дама. - Антон вновь слегка склонил голову. – Мы приветствовали Вас с уважением, достойным занимаемого Вам места, но коль мы приглашённые лица, гости, не являющиеся ни послами, явившимися предоставить вверительные грамоты, ни даже полномочными представителями своей планеты и государства, не считаем правильным ползать перед Вами на коленях. Считаем подобное для себя скорее унижением, нежели проявлением уважения к Главе.

Вновь наступило молчание. Мужчина с женщиной несколько раз переглядывалисьмежду собой, но, в конце концов, слово взяла именно дама.

- Не ожидали услышать столь чёткий ответ, который ставит всё на свои места. Вы повели себя странно и непредсказуемо. Вместо того, что бы соразмерно своей неизвестной планете высказать должное уважение перед представителями более могущественных миров, поставили себя на один уровень с нами.

Посколько женщина замолчала, Арина, сжав руку брата, улыбнулась, и взяла слово.

- Простите, но мы не в курсе кто из присутствующих более, а кто менее могущественнен. Для нас, кто видит Вас впервые, а, возможно, и в последний раз, это не имеет никакого значения, а всё потому, что не имеем заинтересованности просить покровительства ни у кого. Простите, не хочу Вас обидеть, но все присутствующие в этом зале для нас одинаковы.

- Одинаковы? Даже так? – усмехнулся мужчина.

- А чем Вы отличаетесь от нас? Умом, ментальной силой, образованием, здоровьем или каким-то другими личными достоинствами? О власти и богатстве разговор сейчас не идёт – это дело наживное. Может быть заработано своими мозгами, а может разбоем, кто знает? Вы, двое, чем можете похвастаться? Хотя не будем спорить, что намного старше нас, но это фактор времени – любое живое создание, если не ошибаюсь, может только стареть, никак не молодеть. Правда, как врач, могу напомнить выражение, подобное которому наверняка есть и среди Ваших врачей – «впадать в детство», означащее распад мозга, но никак не возвращение полнценной молодости.

Глава Совета внезапно рассмеялся.

- Вы не врачи, философы. Наслышан о Ваших деяниях, поэтому и захотел познакомиться с Вами поближе, но никак не ожидал, что меня прилюдно заткнут, притом используя для этого высокий дипломатический слог. Зря не послушался тех, кто с Вами успел пообщаться ранее. Говорили мне, что Вы двое остры на язык, к тому же не выдержаны в словах и делах, но, как оказывается, не всё так, как кажется на первый взгляд. Спасибо за беседу. Надеюсь, Вы двое не откажете мне в приватной беседе?

- Глава, - Антон расшаркался как Д'Артаньян из фильма, пожалев, что при себе нет широкополой шляпы с перьями, выглядело бы к месту. – Ваше пожелание для нас закон. В любое удобное для Вас время…

- Когда мы не заняты пациентами, - тихо добавила сестра и сделала полный реверанс.

Мужчина с женщиной вновь переглянулись и покраснели от сдерживаемого хохота – они поняли, точнее, почувствовали комичность как последних слов, так и телодвижений.

- Идите уже… - чуть ли не простонала дама. – Сил нет. Знакомьтесь с людьми и развлекайтесь.

- Спасибо, сударыня, - Антон сделал каменное выражение на лице и, подхватив сестру под локоть, покинул площадку перед лестницей. Или троном, так и осталось непонятно.

Не успели отойти в сторону, как рядом с ними вновь очутилась их провожатая.

- Вы нарушили основные требования к…

- Замолчи, а? – Антон повернулся к администратору. – Давай так. Ты открываешь рот или как там у тебя устроено, лишь тогда, когда мы зададим вопрос. Беседовать с машиной, тем более слышать от неё нравоучения, не хочется. Между прочим, ты была обязана рассказать порядок действий и правила представления перед Главой. Ты этого не сделала умышленно или программы дала сбой, не знаю причин. И не хочу знать. О, какие люди и без охраны! – Антон, увидев в тлпе Мару и Энрима, постарался привлечь их внимание. – Кажись, заметили. Ринка. Сейчас нам будут читать лекцию о правилах поведения в приличном обществе. Прошу, выслушай всё с унылой физикой лица. Потом, когда останемся одни, можешь плеваться сколько хочешь, я разрешаю.

* * *

- Мирани, как тебе эта пара? – Глава взглянул на супругу. – Знаешь, не думал, что на старости лет мне прямо в лицо выскажут, что я тупой зазнайка. А как красиво прозвучало? Ни слова оскорблений, ни язвительности – всё, словно к этому разговору молодёжь готовилась загодя.

- Умные ребята, Ариль. Умные и, не будем отрицать, красивые по всем нормам. Знающие себе цену, но без зазнайства. Они вполне осознанно определили своё место на сегодняшней встрече – не послы и не дипломаты. Простые люди, которые оказались здесь совершенно случайно. Что касается их личных качеств, могу сказать точно – ментально очень развиты. Внутри их тел – уверена, симбиоты Первых. Очень мощные. Безумно интересно узнать что именно, но не спросишь же напрямую. Думаю, тебе с ними надо наладить тесный контакт. То, что о них говорят, если, конечно, всё правда, выходит за рамки даже нашей медицины, что уж говорить о здешней. Я вот о чём подумал, дорогой. Эти брат и сестра по возрасту подходят нашим младшим детям. Будет неплохо, если мы их познакомим, ну, возможно, и немного подтолкнём.

- Милая, ты как всегда мыслишь глобально, – мужчна негромко рассмеялся. - Я свою жену знаю множество лет, поэтому уверен, что у неё уже есть план. Ведь так?

- Да, дорогой, как всегда. Не будем повторять печальную судьбу императорской четы. Те были идиотами, зациклившись на своей вечной никчемной жизни! Мы же не будем действовать столь прямолинейно. Предлагаю поступить так…

* * *

- Антон! Арина! Как Вы посмели ТАК… - пунцовая Мара захлёбнулась от возмущения.

- Рот закрой, прошу. - Арина всё-таки не выдержала. – Я тебе не так давно сказала – не игорай роль жены, коль ею не являешься. – Девушка повернулась к Эрниру. – Уважаемый папа этой несносной девицы. Может уже всыпите ремня своей дочери? Или, на худой случай, дадите согласие на её замужество? Уверена, после недели совместной жизни, не узнаете дочь – та станет послушной и никогда не посмеет в присутствии посторонних людей читать нотации своему мужу.

Старик ехидно бросил взгляд на Мару.

- Если замужество на тебя повляет столь благотворно, даю своё согласие.

- Папа, ты… - Мара захлебнулась от возмущения и… покраснела. – Ты не можешь просто так взять и… от меня избавиться.

- Дочка, - Энрим ласково обнял дочь. – Если Тони действительно сможет изменить твою строптивость и не сдержанность, считаю это благом. Ты ведь на службе никогда не споришь с Глевнером, со своим начальником. Только согласно киваешь головой и бежишь исполнять данные тебе поручения. Антон, как мне кажется, будет покруче генерала. Так что, Тони, забирай своё приобретение. В следущие выходные приглашаю будущих родственников к себе домой. Надо ведь и с мамой Мары познакомить и услышать её слово. Так что, малышка, - он снова посмотрел дочери в глаза, – поживи ещё недельку свободной, а уж потом…

- Папа, ты способен вот так отдать меня? Мама вряд ли одобрит твой поступок и сказанные сейчас слова.