Стоило нам перебить духов и побежать дальше, как мы увидели монголов.

Они тоже нас заметили и, с радостными криками, бросились в погоню. При этом они не заметили, как со всех сторон, к нам подтянулось ещё больше духов. И в этот раз они были крупнее.

Забавно было видеть, как меняются лица наших врагов, когда на них начали нападать духи. И не только на них. Лошадям тоже досталось. Всадники, чтобы защитить своих скакунов, тут же окутали их духовным покровом, но это только усугубило их положение.

Нет, животные практически не пострадали, но я уверен, что запас энергии у всадников начал проседать намного быстрее. Им бы пожертвовать своими лошадьми, сберечь силы, но они действовали по въевшейся в них привычке, стремясь сохранить своих спутников. Но в этот раз это сыграло против них.

Забыв про нас, монголы принялись сражаться с новым противником. А мы, пользуясь моментом… побежали подальше от всего этого. Смысл нам тратить энергию и силы, когда можно подождать, пока обе враждебные нам стороны ослабят друг друга. Лучше добьём победителя.

Далеко убежать нам не удалось. Часть духов бросились за нами и догнали метров через сто. Пришлось тратить время, чтобы перебить их. А когда мы снова побежали, то нас настигла очередная волна. И так несколько раз.

Тем не менее, мы упрямо продолжали двигаться в одному Степану известном направлении. Он упрямо вёл нас к какой-то цели. А мы следовали за командиром. Без лишних вопросов. Хотя у меня и была парочка.

Самое сложное было не сражаться с духами, хотя обезьяны были довольно неудобным противником, нападая с разных сторон, под неудобными углами. Больше всего внимания у меня отнимала необходимость следить за Макаром.

У меня не было вопросов по тому, как он отбивался от духов. Приятель делал всё выше всяческих похвал. Короткие удары наносились в нужный момент, из строя он не выбивался, прикрывал Егора, не отставал от нас ни на шаг. Но с каждым поверженным духом от него всё сильнее тянуло каким-то напряжением. Макар был похож на натянутую струну, которая может порваться в любой момент. И чем это обернётся, я даже представить себе не мог.

Особого внимания заслуживала его мышь. Она самоотверженно сражалась с в несколько раз превышающими её размером противниками, но при этом ни капли не боялась. Скорее наоборот. Яростные атаки небольшого духа вводили обезьян в ступор, который дорого им обходился. Иногда даже слишком.

На моих глазах, его мышь напала сбоку на противника Иня. А он, на секундочку, в этот момент, сдерживал самого большого духа. Дух Макара напал стремительно и словно вгрызся в живот обезьяны. Та от неожиданности завизжала и отвлеклась на новую опасность. Инь тут же вцепился духу в горло и буквально оторвал ему голову. А следом ударил мышь лапой, откидывая её подальше от тела обезьяны.

Дух Макара издал гневный звук и бросился на медоеда. Но очередной удар был чуточку сильнее и точнее. И мышь влетела точно в рот оскалившегося духа-обезьяны, который таким образом пытался запугать Баюна.

Что там было дальше, я уже не видел, так как мне пришлось уворачиваться от сабли неизвестно каким образом догнавшего нас монгола. Его окровавленное лицо было перекошено от ярости, левая рука висела плетью, сам он прихрамывал, но при всём при этом, прямо-таки горел жаждой крови.

Мне даже не пришлось его убивать. С этим прекрасно справился Петька, который, кажется, даже обрадовался живому противнику. И слегка расстроился, когда тот слишком быстро умер.

— Ян, сможешь нас немного прикрыть? — обратился ко мне Степан, оказавшись рядом. — Недолго, нам хватит пары минут.

— Смогу, — уверенно ответил я. — Хоть все десять.

— Нет, — ухмыльнулся он, — столько не понадобится. Мы уже почти на месте. Но такими темпами мы просто не успеем до туда добраться.

Я хотел было спросить, что он имеет ввиду, но тут воздух огласило диким рёвом, от которого всё тело непроизвольно покрылось мурашками. Такое ощущение, что у меня завибрировало всё тело. А несколько оставшихся в живых духов словно обезумели и стали сильнее. Вот только это им особо не помогло. Мы расправились с ними так же, как и с десятками других.

Степан судорожно сглотнул и глянул куда-то за мою спину.

— Две минуты! О большем не прошу. И… не задерживайся, Ян!

Командир хлопнул меня по плечу и крикнул остальным, чтобы они следовали за ним.

Макс с Макаром задержались чуть дольше. Макс вопросительно посмотрел на меня, но я лишь кивнул в ответ, дав ему понять, что всё в порядке, и я справлюсь, а потом показал глазами на Макара, который тяжело дышал и словно от нетерпения приплясывал не месте.

Приятель понял меня правильно и, ухватив Макара за рукав, потянул за собой, стремясь догнать остальных.

Мы с Инем остались вдвоём. Я с напряжением глядел в ту сторону, куда до этого смотрел Степан, стремясь увидеть или хотя бы почувствовать то, что так напугало нашего, казалось бы, бесстрашного командира. Но ничего, кроме смутной угрозы я не ощущал.

— Инь, ты что-нибудь чувствуешь? — обратился я в итоге к медоеду, который в скором темпе пожирал «тела» врагов.

Он отвлёкся лишь на пару мгновений, после чего продолжил свою «трапезу».

«Большая мамочка или папочка. Довольно сильный».

— Ты… справишься?

«В одиночку — точно нет. Все вместе… думаю, да. Особенно, если ты не будешь меня отвлекать».

— Но… — начал было я, но решил промолчать.

Вместо продолжения действительно бесполезного разговора, я решил сосредоточиться на себе, не забывая следить за окрестностями. Я чувствовал какие-то изменения. Размыто, непонятно, но что-то точно было. И это «что-то» было связано с особенностью Иня по поглощению и усвоению чужих способностей.

От изучения себя, меня оторвала ещё одна группа духов.

Они разбились на две части. Большая набросилась на меня, меньшая — на Иня. Он со своими расправился быстрее, но, вместо того, чтобы помочь мне, продолжил поглощение только что поверженных противников. Причём, как своих, так и моих. И делал это очень быстро. Получилось так, что, когда я добивал последнего противника, осталось всего два непоглощённых «тела». При этом, я ощущал, что он дико доволен.

«Может задержимся ещё ненадолго? — предложил он, когда я закончил. — Хотя… нет, лучше бы нам поспешить».

Даже не став «доедать» последнего духа, он вдруг развернулся и побежал в ту сторону, куда ушёл отряд.

Я последовал за ним не задумываясь. И лишь спустя пару десятков шагов ощутил усиливающееся давление. Не скажу, что меня пригнуло к земле или на плечи упал нестерпимый груз. Вовсе нет. Просто стало слегка тяжелее бежать, воздух словно стал чуть-чуть плотнее. Сложнее давались резкие движения.

Но в сумме, все эти «слегка», «чуть-чуть» и «маленько» давили и вызывали ощущение дискомфорта. Терпимо, но неприятно. Вопрос в другом, что будет, когда этот «папочка» догонит нас, и смогут ли Егор и Петька выдержать его давление…

Мне пришлось бежать минут пять, пока я не догнал своих. И, если бы не помощь Иня, я, возможно, мог бы и промахнуться. А так, слегка запыхавшийся, я выбежал на покрытую травой поляну, по краям которой торчали камни разной высоты.

Весь отряд находился в центре, у какого-то высокого то ли камня, то ли обелиска. Что они там делали, я смог разглядеть, только когда подбежал поближе. А происходило что-то странное.

Начать с того, что оба самых слабых члена отряда лежали на земле. Их держали за руки и плечи и прижимали к земле. Рядом стоял Степан и что-то им говорил. Егор и Петька кричали, пытались вырваться, но перебороть духоведов не могли.

— Боритесь! Вы сильнее! Ну же, вы же воины! Бойцы!

Командир был сосредоточен и явно пустил в ход свою энергию. Моё появление он отметил, но отвлекаться не стал. Я же с интересом принялся наблюдать за происходящим. А там действительно было, за чем посмотреть.