Внутренне я сжалась. Из-за меня он лишился сына, по моей вине расстроился брак с Сильвейной, и я понятия не имела, как старший лорд Джавус будет мне мстить. Император не зря выбрал его главой разведки: его мыслей сейчас не прочёл бы никто.

Вот только был ли он достаточно компетентен, чтобы возглавлять нас?

– Ты меня удивила, – наконец произнёс он. – Стажёр имперской разведки?

– Не уверена, что это надолго, – честно произнесла я. – Особенно теперь.

Несколько мгновений чеканная маска неподвижно глядела на меня. В масках не было прорезей: каким-то непостижимым образом высшие сидды использовали артефакты, чтобы видеть всё до мельчайших деталей.

– Мы ещё поговорим, – отрывисто произнёс он. – Но сначала я, пожалуй, разберусь с бывшим принцем Дрэйгом. Ты свободна.

Дверь закрылась. Передо мной выросла сверкающая чёрная стена, отсекая от меня коридор, и я с усилием повернулась к леди Алетте.

Леди Алетта не отрывала задумчивого взгляда от меня.

– Император Сарфф рассказал мне, что подписал разрешение для вас, Фаэль, – промолвила она. – Я была заинтригована, узнав, на какой руне вы остановились. Вы понимаете, что отныне служба империи для вас несколько… ограничена?

Мы смотрели друг другу в глаза.

И я знала, что я отвечу.

– Я служу своему роду и своей семье, – тихо сказала я. – Памяти моего отца. Это тоже служба империи.

Леди Алетта долго молчала, глядя на меня.

– Что ж, – наконец произнесла она. – Кто знает, как всё может обернуться, правда?

Она кивнула мне на прощание и, улыбаясь, направилась к лестнице.

Оставшись одна, я прислонилась к стене. Колени дрожали.

Леди Алетте нужны были артефакты моего отца. Нужны были настолько, что она достала имперское разрешение, и, когда его оказалось недостаточно, когда сама глава разведки встала у неё на пути…

…Леди Алетта фактически уничтожила имперскую разведку.

Сомнений в том, кем она была, у меня больше не было.

Я получила имя. Вот только что я буду с этим именем делать? Ведь Рэя забрали, а я осталась совершенно одна.

Но я была действующим агентом имперской разведки. Стажёром или нет – неважно. И теперь на мне одной лежала задача обратить поражение в победу.

– Да, отец, – прошептала я. – Да, Рэй. Я справлюсь.

Конец первой книги.

Вторая книга – «Авантюристка. Тёмный повелитель».