- А Воротынские? - добавил Аракчеев. - Баскаковы? Волконские? Годуновы? Трубецкие? Агреневы? И прочая,и прочая?

- Да, я поняла, - несколько ошеломлённо сказала Оленька, прислушиваясь к известнейшим фамилиям аристократов. - Но я только хотела спросить - удочерять-то нас, зачем понадобилось?

- Честно? - усмехнулся вдруг, Славич. - Если бы этого не сделал он, - князь пальцем указал на царя. - Это сделал бы, я... Ну-у или кто-либо другой, из представителей высших эшелонов власти или из богатых семей...Если бы успел...или посмел поперёд меня.

- А в...а вам-то зачем это надо? - от неожиданности начала заикаться Олька.

- Не понимаешь? - слегка прищурился, князь.

- А-а, - понятливо закивала девочка. - Мы же ресурс, как я могла позабыть?

- Ресурс, вы только для государства. А для меня, как и для всех остальных, вы нечто совсем другое. Знаешь, что Лёля? Давай немного подождём. Вот закончится ваша эпопея с парижской модой, вашим переселением в столицу, жильём, учёбой. И где-то поближе к летним каникулам, я вас приглашу к себе домой. Познакомлю с супругой, детьми, родственниками и друзьями. А там и поговорим. Обещаю, отвечу на все ваши вопросы. Надеюсь вы поймёте, "что" вы значите для империи в целом и для каждой семьи в частности. Если конечно, государь, сам вам всё не объяснит.

- Эм-м...я так поняла, что если бы не папенька, нас всё равно кто-нибудь прибрал бы к рукам?

- Ты совершенно правильно всё понимаешь, - согласился с ней князь Ромодановский. - Больше того, если бы ваш названный отец не сделал бы этого, то есть не удочерил бы вас, как ты выразилась - одним махом, то и у него - несмотря на то, что он император - со временем начались бы проблемы со своими подданными.

- Нас всех?

- Про тебя лично, вообще разговор не идёт. Тут и так всё понятно.

- А какие проблемы?

- Дело могло бы дойти и до усобиц. Вы по молодости лет, ещё не представляете всю свою ценность для империи. Начиная с совершенно необычной красоты и вплоть до мастерского владения своей магией. Не говоря уже об уникальных амулетах. Ты знаешь, что в империи до "Млады", существовала только одна магическая лавка? Торгует она древними артефактами, которые к магии никакого отношения не имеют. Лишь изредка, какой-нибудь очень продвинутый в теории магии бытовик, принесёт на продажу свою поделку. Одноразовый амулет с самым простеньким плетеньицем стирки или уборки или приготовления какого-нибудь блюда. Чтобы создать такое "чудо", ему как правило, требуется год-полтора времени и уйму и так небольших сил.

- Зато продав такой - с позволения сказать - девайс, он в одночасье становится, ну очень обеспеченным человеком и в дальнейшем, изготовлением подобных предметов, не заморачивается. Ежели он конечно не мот или не игрок. Тогда да, тогда потратив деньги или проиграв, он снова садится за изготовление такого же амулета. И из полутора лет потраченных на его создание - год тратит только на собирание энергии, которую потом, кустарным - однако известным только ему - способом вливает в созданный за остальные полгода, артефакт. Но вообще-то бытовики не транжиры и денег полученных за продажу, хватает магу на всю оставшуюся жизнь. Что же касается самого амулета, то очередь в эту лавку стоит годами. Как только в ней появляется что-то стоящее - тут же улетает, - закончил за Славича, светлейший Меншиков.

- А мы, значит, все такие уникальные, - хмыкнула девчонка, уголки её губ поползли вверх.

- А вы... - начал Данька, но его перебил смешок с плеча Всеволода.

- А вы глупые мужики, - хихикнула королева эльфов. - Она всё давно поняла и сейчас вас просто на комплименты разводит, чтобы своё эго потешить, а вы и ведётесь! Вон, смотрите как разулыбалась!

- Тц! Вот же мелкая вредина! - от досады Оленька прикусила нижнюю губку. - Ну, ты! королева без...

" А вот тут ты ошибаешься, внучка. Подданные у неё таки есть!"

"Какие у неё подданные, деда! Она сама, королева липовая!"

"Как сказать. Короче, слушай, что мне удалось разузнать..."

В течении нескольких минут, пассажиры "Линкольна", наблюдали молчаливую сценку, где и девочка и сидящая на плече Всеволода мелюзга, молча корчили друг дружке, страшные рожи и закатывали глазки. Но к чести своей, не пытались их окликнуть или как-либо помешать. Кстати, Миха сидящая за рулём, вела себя точно также, но видели это только Лена с Мариной. Они тоже предпочли, не распространяться. Наконец, девочки "пришли в себя".

- Хм. Появилась некая интересная информация, - заявила озадаченная Оленька. Лилька при этом расплылась в довольной улыбке, а Миха молча сосредоточилась на управлении "Чайкой".

- Откуда? - быстро поинтересовался Всеволод.

- Неважно! - с нажимом, вдруг пискнула королева кельтов. - Много будешь знать, скоро состаришься! И у нас с Лёлькой, не хватит косметики, чтоб тебя омолаживать!

- Ладно, - буркнул царь. - Продолжай! - скомандовал он, Ольке.

- По совершенно точным данным, в высокогорной Шотландии, сохранились довольно многочисленные представители, так называемого "волшебного или сказочного народца", кельтов. Я думаю, Мелинда недаром просила тебя, папенька, оставить переговоры с шотландским представителем, английского парламента им с Ягусей. Не знаю, какую интригу они хотят завернуть, но и тебе не стоит оставаться в сторонке. Оказывается у тебя на плече, может действительно сидеть их кельтская монархиня. Хотя я знаю, что она простая самозванка, - мстительно заключила Оленька. - Однако шотландцы, считают почему-то по другому.

Царь озадаченно потёр переносицу.

- Дела-а.

- И вообще, эта мелкая заноза, может стать причиной крупного международного скандала. Я б на твоём месте, папенька, как можно быстрее избавилась от неё. Хотела короноваться в своём Единбоке? Вот пусть и валит туда! Будет вместо яств со стола, тырить кислую клюкву с горных болот, а вместо нормального унитаза, ходить в ямку с мутной жижей и подтираться лопушком! - ещё более мстительно добавила Олька, ехидно при этом улыбаясь.

- Ну ты и гадина, Лёлька! - с чувством произнесла королева и развернувшись и уткнувшись в шею государя, горько и громко разревелась. Острые ушки "эльфийки", поникли и опустились к плечам.

- Лёль, ну зачем ты так? - спросила вдруг Марина, повернувшись лицом к салону. Лена последовала за ней. - Она же маленькая.

- Зато иголкой колется как большая, - неуверенно ответила ошарашенная поведением мелкой королевы, девчонка. - И вообще, она ведь никогда не плакала! Я думала она меня снова попытается своей булавкой тыкнуть, а оно...вон оно как вышло.

- И...и...совсем не булавка. Это...это шпага моя...королевская! - сквозь слёзы ответила Лилька.

Олька схватила Олиле-Олели на руки.

- Ну, всё. Всё. Перестань реветь. Я пошутила. Ты же знаешь, что я тебя никогда не брошу. Жить мы будем в Зимнем. А раз или два в год, слетаем к твоим эльфам. Нас Миха отвезёт. Ты ими покомандуешь всласть, по горам да по долам погоняешь строем, а потом мы вместе на твоей королевской кочке посидим. Поквакаем втроём. И домой. Парочку горшочков с золотом прихватим, и назад. На тёплый унитазик. Ну перестань плакать, - уговаривала Оленька Лильку. Та действительно вскоре успокоилась, только периодически всхлипывала.

- Какая ты у меня оказывается, нежная и ранимая, - проворковала Лёлька и потыкала пальчиком в кончик слегка вздёрнутого, гордого носика, королевы фейри, кельтов, гномов и всяких прочих гоблинов.

Между тем, Миха вцепившись в руль и рассматривая интерактивную карту на лобовом стекле, чему-то загадочно улыбалась.

- Насколько я помню историю, - сказал немного погодя, Данька Меншиков. - Из мифов и легенд Шотландии, можно сделать вывод, что "волшебный народец" прекратил активное общение с людьми, после прихода к власти Оливера Кромвеля и казни короля Чарлза - или по нашему - Карла Второго. После этого, согласно легендам, волшебный народец ушёл в шотландские горы, а часть спряталась в вересковых пустошах.