– Не повезло тебе, – заявил он и протянул мне руку, желая помочь подняться, – я все еще сидел на полу. Правда, тут же ее отдернул.

О, кажется, высокомерный Адарлейн вернулся.

– Ты считываешь воспоминания касанием?

Хотел сказать, что пока не контролирую свой новый дар, и осекся… Потому что вдруг понял, что это не так. Наша стычка с братом помогла взять верх!

Это открытие ошеломило меня. Очнувшись я не выставил щиты, напрочь забыв о них, а воспоминания меня не атаковали! Мало того, я чувствовал одобрение Сириуса, его довольство. Я действительно справился, сам до конца не понимая, как это вышло.

– Давай проверим, – предложил я и протянул руку.

Интуиция подсказывала, что нужно именно мое желание, чтобы залезть в чужие воспоминания, а каким образом я это совершу – удерживая чужой взгляд своим или касаясь чужого тела, неважно.

Адарлейн колебался секунду, но протянул ладонь и помог мне подняться. Ничего не произошло. Ничего!

– Приведи себя в порядок, – выдохнул я, покосившись на наливающийся под глазом брата синяк.

– Приказной тон вернулся, – скривился Адарлейн. – И без тебя знаю, что мне делать.

– О приказах, раз ты сам напомнил. К леди Аэлье приближаться не смей.

– Когда ты все знаешь, это больше не кажется веселым, да и… – Он осекся. – Неважно. Я не стану с ней спать. К тому же ты явно зациклен на другой леди, а у нее брачных обязательств еще нет. От ненависти до любви недалеко, как думаешь?

Кулак врезался в лицо брата раньше, чем я осознал это. Хватило малейшего намека, чтобы эмоции взорвались и потребовали выхода.

– Голову оторву, – прохрипел я и отпустил Адарлейна – сам не понял, когда успел схватить его за грудки.

– Тут не тебе решать – ухмыльнулся братец.

– Голова у тебя одна, – мрачно напомнил.

– Ты дал отцу клятву…

– Как дал, так и заберу. Желаешь проверить?

Ухмылка исчезла с лица брата. Да и взгляд стал другим. Исчезла насмешливость, появилась странная задумчивость.

– Что, ломает тебя? – спросил он. – Так тебе и надо. Но за Лою – спасибо, убирай свой купол. Хочу пойти к сестре.

– Я тебя предупредил. – Отозвал магию, подумав, что некоторые вещи никогда не изменятся, а жаль.

– Ага, – весело отозвался Адарлейн и, утерши рукавом поврежденную губу, поспешил уйти.

Странная тенденция сложилась в последнее время – избивать младшего брата. Раньше я себе не позволял ничего подобного, достаточно было разговора. Иногда тренировочного спарринга в качестве наказания. Обычно силовыми методами справлялся отец. Но в последние месяцы мне все тяжелее сдерживать некоторые порывы. И не скажу, что мне это нравится. Как и мое нынешнее состояние. Я все отчетливей понимал, что мне требуется присесть, а еще лучше – прилечь. Неожиданный порыв и прорыв с новым даром, качественно меня вымотал.

– Лейн? – Из спальни выпорхнула тетушка и хмуро посмотрела на меня. – Вы подрались, – легко констатировала она и мягко взяла меня под локоть, одновременно щедро делясь лекарской магией.

– Тебе нужно прилечь, не нравится мне твое состояние.

– Прилягу, – честно ответил ей. – Обязательно. В своих покоях.

– Уверен, что дойдешь? – хмыкнула она и озабоченно пробормотала: – Такое впечатление, что из тебя вытянули не только магию, но и физические силы.

– И это привело к хорошему результату, – устало улыбнулся. – Я воспользовался даром осознанно.

Тетушка остановилась.

– Ты использовал дар на Дарике? – хмуро уточнила. – Нет, я безусловно рада твоему успеху, однако не уверена, что твой брат способен держать язык за зубами. К сожалению, все, что касается тебя, для него как черная метка…

– Он принес клятву, – успокоил леди Рудану. – И в той ситуации так было необходимо.

– Как и ваша драка?

– Да, с моей несдержанностью нужно что-то делать.

– Твоей?

– Это уже третья встреча с братом, на которой я даю волю кулакам, что непростительно. Хотя, видят боги, во многом Адарлейн заслужил такое обращение.

– К слову об этом, Лейн. Надеюсь, Дарик не перешел черту, и с леди Аэльей…

Я усмехнулся. Тетушка всегда видела суть. Пяти минут ей хватило, чтобы прийти к логическому выводу, только вряд ли я сорвался бы из-за навязанной невесты. Но оно и к лучшему, что тетя не связала мое состояние и злость со своей дочерью. Я не могу рассказать ей о симпатиях Лои, это должна сделать сестра. Самостоятельно.

– Не молчи, пожалуйста. – попросила тетя и потянула меня, заставив сесть на диван.

Новый виток целебной энергии потек по телу, и я чуть расслабился, позволяя себя подлечить и немного восполнить резерв. Краткая передышка, которая мне очень требовалась.

– Только не говори, что ты возьмешь на себя их ошибку. Если они перешли черту и, не дай боги, стали близки… Лейн, пообещай мне, что твоя жалость не станет предлогом для того, чтобы скрыть этот факт!

Слова тетушки ошеломили меня, и я резко распахнул веки.

– Ты правда считаешь, что я пожертвовал бы своими интересами и жизнью ради парочки безголовых детей?

– Ты благороден. Иногда слишком, – отозвалась она. – И пусть я считаю твои поступки во многом идеальными для мужчины, но иногда тебе не хватает жестокости.

– Жестокости? – отозвался я эхом.

– Ты жалеешь леди Аэлью, поэтому шансы, которые выпадали тебе для расторжения помолвки, ты не использовал, а их было предостаточно. И, Лейн, что бы ты обо мне не думал, я не стану лечить разбитое сердце глупышки. Несмотря на все свои поступки, из детского возраста она вышла и довольно давно.

– Леди Аэлья куда благоразумней, чем ты о ней думала. Дальше поцелуев у них не зашло, – сказал совершенно спокойно, меня этот факт нисколько не трогал.

– Радует, что леди не перешла черту. И все же с твоей жалостью нужно что-то делать. Ты не можешь отвечать за поступки всех людей.

– Тетушка, я разберусь с этим сам, как и с тем, почему леди Аэлью отдалили от ее семьи, растя послушную и податливую игрушку. Чем и воспользовалась леди Изельда.

– Вот об этом я и говорю. – При упоминании жены отца тетушка нахмурилась. – Тебя держит даже не клятва, а то, что участь леди Аэльи может быть гораздо хуже. Ты видишь в этом тайну, когда все очень просто. – Леди Рудана вздохнула. – Не так-то легко отказаться от собственного ребенка, Лейн. Иногда гораздо проще сделать вид, что его или не существует, или он уже мертв. Не ошибусь, если решение отдалить леди Аэлью от семьи принял не отец, а ее мать. Ради собственного комфорта. Это эгоистично, но также является способом защиты.

– Своего сознания и душевного комфорта? – Я усмехнулся. – Не уверен, что все так. Мать, которая с удовольствием блистает на светских мероприятиях, вычеркнув дочь из своей жизни априори ни совестью, ни жалостью, ни любовью к ребенку не отягощена. Ни в момент рождения дочери, ни после объявления о ее помолвке. Думаю, искать скрытый смысл нужно не в ней. Да и не в семье Глоуддак.

– Почему?

– Потому что леди Аэлья не знала о рождении других детей. Значит, ей не позволяли заводить связи со своей семьей, даже слышать о том, что в ней происходит. Ни с кем из них. Чистый лист – вот кем должна была стать Аэлья. Лист, которым легко манипулировать. Да, избалованная леди, привыкшая к комфорту, восхищению… Забери у нее это, и леди сделает все, чтобы вернуться в привычный круг.

– План не удался. Леди оказалась у нас.

– И попала под влияние леди Изельды, а затем и в академию, что существенно пошатнуло ее картинку мира.

– Если ты все это понимаешь, тогда почему продолжаешь жалеть особу, не способную сопереживать близкому окружению, а определившую всех в ранг слуг?

– Потому что она не в ответе за то, что с ней сделали. И тоже имеет шанс на другую жизнь, – спокойно ответил и мягко отодвинул руку леди Руданы. – Спасибо, тетушка, но я хотел бы отдохнуть у себя.

***

Я вышел из купальни, не ожидая, что окажусь не один.

В гостиной вольготно расположилась леди Аэлья и не сразу заметила мое появление, занятая чаем и пирожными. Я же замер на месте, рассматривая незваную гостью. Леди успела переодеться в роскошное платье, сменить прическу и украсить себя драгоценностями, хотя в академии с ними было несколько затруднительно. Не то что совсем запрещено, но неуместно – однозначно. К тому же многие драгоценные камни являются проводниками энергии и могут искажать магический фон при работе на лекциях и практике, поэтому использовать украшения допускалось на время праздников и выходных, за исключением мелких безделушек, обычно не особо дорогих и не носящих в себе драгоценные камни, мешающие учебе.