Но размышлять о том, как так вышло, не было времени.

– Сириус…

– Я понял, отдавай приказы.

– Род, щит «краеро»! – крикнул, взмывая над ребятами и отрезая их тьмой от гадких душ. – Ашта, «силки»!

– Ранен! – едва слышно отозвался Ашта.

Плохо. Ему не хватит сил на заклинание.

– Я держу! – крикнул Род. – Выстоим без «силков».

– Сириус, третью комбинацию. – Принял решение.

Преображение феникса было стремительным. Мы стали не просто существом, а смертоносным оружием. Каждое из перьев – жалящий клинок, стремительно вылетающий из крыльев и поражающий гадкие души.

Сейчас требовалось отогнать их от ребят и пригвоздить к пространству меткой контроля, не давая возможности пошевелиться или нанести удар. И все бы ничего, но гадких душ десять, все они в полной силе… А потому приходится использовать грубый метод, однако мои атаки могли навредить Аште и Роду. «Силки» смягчили бы действие от противоположной магии и нейтрализовали бы прямую атаку.

Но выбора все равно нет. Да помогут нам боги.

– Сириус, в полную силу.

– Да, Лейн.

Небо и земля поменялись местами, чернильный туман напрочь закрыл обзор. Но мне он и не требовался, я ощущал всех: и ребят из своей команды, и гадкие души. Последних ни с чем не спутаешь, жуткий коктейль из эмоций – страха, ненависти, обреченности и жажды мести. Они всегда хотят мстить. Всем, кто живет, дышит, ходит, ест, любит… Просто за то, что они все еще привязаны к миру и в отличие от душ имеют телесную оболочку. Они не желают идти на перерождение, не жаждут новой жизни, полагая свою смерть несправедливой, а дела неоконченными. Каждая из гадких душ имеет огромный счет к любым из живущих здесь и сейчас.

– Три осталось, – шепнул Сириус.

– Увеличь концентрацию.

– Твой резерв, Лейн…

– Его хватит, – отрезал я, и буквально завертелся в пространстве, закрепляя успех и заставляя оставшиеся гадкие души застыть прямо в воздухе.

Только после этого смог опуститься на землю к Роду и Аште и завершить слияние. Но на этом моя работа не закончилась.

– Держитесь. – Бегло осмотрев ребят, отметил открытую рану на животе Ашты. – Род, подключайся к очищению.

– Я готов, Лейн.

И пусть я больше не был в виде феникса, наша с Сириусом трансформация все равно происходила: мои руки удлинились, из тыльной стороны ладони выступали десять цепей тьмы, ведущих прямо к гадким душам, в их ядра, которые следовало уничтожить, чтобы высвободить дух.

Огненная магия Рода мягко обволокла мои руки, объединяя наши усилия. Тьма и огонь сплелись в смертоносном танце.

– Приготовься, Род. Первое ядро. – Откат есть всегда, а сейчас и подавно туго будет без поддержки нашего лекаря. – Почувствуешь, что не справляешься, отпускай магию.

– Слушаюсь.

– Начали!

Волна отката опалила сознание. Освобожденный дух воспарил над местом, где сизым дымом расползалось уродливое пепельное облако. Не просто расползалось, а разъедало пространство. Дух еще следовало направить на перерождение, но все это потом, после того как уничтожим оставшиеся ядра.

– Я готов! – рыкнул Род.

– Второе! – скомандовал я и сжал пальцы, пропуская через себя гадкую энергию.

Это неизбежно при уничтожении, как и откат.

Прежде чем лопнуть, вторая цепь пробила мою ладонь.

– Лейн, – хмуро отозвался Сириус.

– Я в порядке, – успел процедить до того, как меня накрыло откатом.

Все было не так. Концентрация энергии, мощь отката, само количество гадких душ… Чувствовалась сила, которой такие души обычно достигают в очень длительном воплощении, но как такое допустили? На территории светлых? А мы явно на землях одного из поместьев светлого рода. Силовое поле светлых, как и тьмы, и стихий, не спутаешь.

– Третье ядро!

– Г-готов, – выдохнул Род, а я снова сжал кулаки.

Третья цепь не оборвалась…

В последний момент волну удара словно кто-то принял на себя и мигом впитал мою магию. Но здесь, кроме нас, никого не было! Внешнее вмешательство, но чье?

– Сириус?

– Сканирую пространство.

Тридцать секунд, ровно столько потребовалось на поиск, я не дышал, ожидая вердикта.

– Пусто, – отчитался иллами.

– Род, еще раз! – приказал.

– Да…

Цепь оборвалась с протяжным воем. С таким мне еще не доводилось сталкиваться, как и с мощью отката, она не просто выбила весь воздух из легких, а оборвала сознание на несколько минут, и, если бы не Сириус, использовавший замещение, ликвидация на этом завершилась бы, а гадкие души получили бы свободу.

Чего допускать категорически нельзя.

– Лейн, как ты? – хрипло спросил Род, когда я сменил Сириуса.

– В порядке, но нам нужна помощь.

Давно я не пользовался красной меткой вызова. За столько лет участия в рейдах мне не требовалась помощь старших. Я сам был тем, кого часто вызывали на подмогу. Но сейчас… Все было иначе, нетипично, неправильно: гадкие души, отмеченные силой ликвидатора, никогда не пытались вырваться, эти же – боролись. Натягивали цепи, бесились в воздухе, когда должны были неподвижно замереть. В рейдах всегда было опасно, гадкие души, которых следовало поймать, и прежде сопротивлялись и могли причинить вред, но только не когда они были скованы магией хранителя. А сегодня все шло не так, и я обязан сообщить об этом в академию и Совету. Это не та информация, которую стоит замалчивать, и уж тем более не тот случай, чтобы играть в героев.

– Род, Ашта, продержитесь еще немного, – попросил напарников. Дрянь дело, особенно когда наш лекарь в таком состоянии, он даже сам себя излечить не может. – Помощь уже близко.

Я ощущал, как натягивается нить призыва, как торопится Арван. Скоро он будет здесь. И пусть дядюшке потребуется чуть больше времени на переход, чем мне, я был уверен, что он успеет.

– Лейн, она вырывается, – хрипло выдохнул Род.

– Вижу. – Я добавил еще магии. – Не отпускай поток, нам нужно их удержать.

– Понял.

Почему гадкие души так себя ведут? Что могло послужить причиной? Наши заклинания и магия направлены на усмирение, подчинение и полный контроль. Складывалось впечатление, что гадкие души получают не всю мощь нашего удара, а часть, будто отвод стоит!

– Сириус! Проверь наличие артефактов или слоя на силовом поле. Любой компонент, который покажется тебе странным.

У меня не было уверенности в правильности догадки, но логика подсказывала, что есть нечто, чего я не учел, упустил, что мешает ходу ликвидации и сосет из нас магию в обход гадких душ. И мне вовсе не показалось при обрыве третьей цепи, что наш магический выброс впитал посторонний предмет. Он точно не был одушевленным – Сириус ощутил бы живое существо в радиусе ста метров. А кроме нас троих поблизости никого не было.

– Силовое поле, – отозвался Сириус, – ты прав. С ним что-то не так, энергетические плетения построены странным образом. Мне нужно коснуться силой, чтобы понять.

– Не выйдет, – процедил я сквозь зубы.

Магия из меня выплескивалась с утроенной силой, и, выпусти я сейчас еще толику, но в другом направлении, отдай часть резерва, удержать гадкие души на месте не смогу. Возможно, будь я в лучшей форме, получилось бы, однако я не спал больше трех суток, да и магии истратил изрядно – как на ритуале, так и до него. А восстановиться не успел. Самоуверенный идиот.

– Где мы, – спросил Рода, – чье поместье?

– Опекунов Ашты.

– Соллар? – Я опешил, и было от чего.

Я тысячу раз совершал переходы в поместье рода Соллар, но сейчас даже не смог понять, что иду именно к ним. И находясь на их территории, не смог определить местность. И сейчас не могу ответить, в какой мы части поместья.

Я не обольщался, обследовать всю территорию мне не доводилось. Однако смущало открытое пространство – ни домов не видно, ни садов или каких-либо мелких посадок, а ведь светлые растения любят, их земли всегда щедры на цветы, плодовые деревья, вокруг же – пожухлая трава и местами опаленная почва.