— Спасибо. Спасибо за поддержку! — лепетала та, едва сдерживая слёзы.
— Главное не плачь, мы уже не успеем подправить тебе макияж, — рассмеялась в ответ белокурая красавица.
Карета на мгновение дёрнулась и остановилась возле ступенек храма. Адалин подхватила край длинной фаты и двинулась следом за невестой вверх по мраморным ступенькам, покрытым праздничной ярко-красной дорожкой. Внутри храма было людно: гости, родные, высшие чины королевства пришли засвидетельствовать союз любви этих мужчины и женщины. Мраморные колонны оплетали цветочные гирлянды с умопомрачительным запахом, лёгкая прозрачная ткань под потолком колыхалась, будто от лёгкого касания ветра.
Все восхищённо смотрели на девушку, сумевшую поразить даже короля. Вот и на первом ряду двое вели весьма примечательный разговор.
— Как же я рада, что эти двое всё же решились на брак, не смотря на то, какие палки в колёса ты им вставлял, — иронично заметила девушка, следя за поступью невесты к алтарю.
— Не надо делать из меня монстра, Сариэль. Может быть, моё противодействие помогло провести проверку их чувств, — хмыкнул в ответ наследный принц Айварса. — Я здесь не вселенское зло, что такое чувства между людьми, если их может разрушить один единственный человек? Я знаю, ты считаешь, что я ненавижу её, но это не так. Да, я был жесток, и мне было больно, но я никогда не хотел разрушать её жизнь. Я не хотел разрушать её связь с отцом. Я просто боялся, что он будет выбирать, и выбор этот будет не в мою пользу. У меня никого кроме него не осталось.
— Ну, теперь у тебя есть ещё и я, Саркан. Не забывай об этом, — девушка подхватила мужчину под локоть и положила подбородок ему на плечо.
— Забудешь тут. Ты нагло ворвалась в мою жизнь и выжила из дворца всех моих фавориток. Мог ли я предположить, что младшая принцесса цветочница способна на такое? Кажется, что я даже вздохнуть не успел, как меня окольцевали, — притворно тяжко выдохнул принц.
— Засранец! — тихо прошипел ему в ухо Сариэль. — Это ты бегал за мной два года, перед тем, как я согласилась пройти с тобой обряд венчания! Только моё благое влияние спасло тебя от жизни прожжённого циника и гуляки. Я думаю, для наследника престола это не самые лучшие качества.
Принц тихо рассмеялся в кулак и притянул жену ближе, запечатлев лёгкий поцелуй на виске.
— Не дуйся, дорогая. Спасибо, что спасла меня и наставила на путь истинный. Я люблю тебя, — он поймал хмурый взгляд отца, — Давай смотреть церемонию, иначе Его Величество нас завтра будет распекать за порчу чужой свадьбы.
Невеста прошла последние метры до алтаря и приняла руку жениха, встав напротив. Лёгкое движение руки мужчины и ткань, закрывавшая её лицо, взметнулась вверх и опустилась на спину. Зал ахнул, следя за магией, творившейся вокруг влюблённой пары.
— Сегодня радостный день для всего королевства. Сегодня мы соединяем два любящих сердца, которые готовы свести свои жизненные пути в один. Я обращаюсь к вам, жених, — архиепископ храма посмотрел внимательно на нарядного мужчину, — Готовы ли вы принять ответственность за эту женщину, уважать и любить её до последнего вздоха?
— Готов, — громкий голос жениха разлетелся под сводами храма, достигая самых дальних рядов.
— Я обращаюсь к вам, невеста, — архиепископ перевёл взгляд на женщину, — Готовы ли вы заботиться об этом мужчине, уважать и любить его до последнего вздоха?
— Готова, — нежный голос невесты прокатился песнью ветра по рядам.
— Властью данной мне богами и магией объявляю о союзе Ингвара и Габриэль. Да здравствуют король и королева Айварса! — усиленный магией голос священнослужителя дотянулся до каждого уголка столицы, вызвав счастливый рёв народа на каждой улице города.
Гости, присутствующие на церемонии, тоже вскричали в унисон:
— Да здравствуют король и королева Айварса!
В это трудно поверить, но в эти самые мгновения на самом дальнем конце королевства тоже кричала женщина. Кричала во весь голос, срывая горло и обжигая лёгкие, от дикой боли, что разрывала на куски тело. По обе стороны её держали за руки служанки, а у подножия кровати замерла целительница:
— Дыши глубже! Давай же, дыши, детка! Хорошо… А теперь тужься! Давай же! Осталось совсем немного! Давай же, Мэл!
Оглушительно громкий рык роженицы смешался с первым криком новорождённого. Крошечные глазки жмурились, совсем не спеша взглянуть на новый мир.
— Посмотри на него. Он такой красавец! — маленькое тело ребёнка аккуратно вложили в руки матери.
— Привееет, солнышко, — нежно прошептала обессилевшая женщина.
Рядом на кровать опустился взволнованный Райсар, обнимая жену. Он выглядел не лучше, чем женщина. Роды длились больше четырнадцати часов, и всё это время мужчина сидел под дверьми комнаты своей супруги. Но кто бы разрешил ему находиться в комнате, и он мог довольствоваться лишь криками из-за закрытой дверью, каждый из которых ножом резал по живому.
— С нашей свадьбы, я не устаю благодарить тебя, Лантэ. Но повторю ещё раз и буду повторять всю оставшуюся жизнь. Спасибо, — непривычно тихий голос короля Рановии говорил больше, чем обычно. — Можно?
Он прижал к груди свёрток с младенцем и взглянул в маленькое ещё сморщенное от амниотической жидкости лицо.
— Да здравствует наследный принц Рановии, и да осветит благословенный луч твои будущие дела!
Уже почти взрослая девушка сидела на краю самой высокой башни поместья. Всё оно оказалось как на ладони. От безупречного сада до самых дальних тренировочных полигонов, где сейчас проходили полосу новобранцы. Она смотрела на такую близкую, но такую недостижимую мечту. Она очень хотела быть одной из них. Даже немного тренировалась с учителями. Но мама была против тайных увлечений дочери.
Берти улыбнулась. Мама. Как много в этом слове. Даже то, что она зарубила на корню увлечение дочери шпионажем, не смогло заставить любить её меньше. Прошло целых шесть лет с того момента, как их семья стала полной. И не было семьи более понимающей и дружной, чем наша. Да, бывали разногласия и ссоры, но они не опускались до того, чтобы обидеть или уязвить друг друга.
Целых шесть лет только втроём против всего мира. И сегодня, тот день, когда их станет на одного больше. Девушка специально ушла дальше на время, пока шли роды. Но крики матери всё равно разносились на мили вперёд. Вместе с хозяйкой этих земель кричали поля и горы. Едва последний крик матери сменился первым криком младенца, закричала протяжно и Либерти, вымещая вовне все свои радости, тревоги и печали, что терзали её в последние дни. Шестнадцатилетняя девушка отчаянно боялась, что мама будет любить её меньше, чем своего родного ребёнка, но в то же время ей было до жути стыдно думать так о воспитавшей её женщине. Когда Берти появилась в семье, мама ещё была так молода, ей едва исполнилось девятнадцать. Она была из клана наёмных убийц и сама росла без семьи, но всю любовь, которой было в ней поистине много, она отдавала ей, Берти. И это было намного больше, чем она получала когда-нибудь.
Она испытывала огромную благодарность к своей семье. Её учили больше, чем любого ребёнка королевства, пожалуй, за эти годы она узнала даже больше, чем многие взрослые. Не смотря на запрет пробоваться в разведку, мама всё равно обучила её всему, что необходимо для выживания, всему, что необходимо, чтобы принять ответственность за свою жизнь и за жизни людей вокруг. Отец научил морскому делу, научил ходить под парусом и отдаваться ветру свободы, а несколько недель назад она получила в подарок свой первый корабль. Свой единственный морской круиз с родителями она запомнила надолго, как и соль ветра, что трепал медовые локоны. Последние годы у родителей было меньше времени, что почти исключило возможность выходить в море. Но такая возможность появилась у их дочери. Возможно, подарив ей корабль, они подарили ей свою мечту о путешествии, которую она с радостью исполнит.
Не смотря на годы родительской любви, она не забыла и свою рабскую жизнь. Прививаемое чувство ответственности за свои поступки и жизни других людей вылилось почти в безумные идеи и планы. Она отправится в самое большое путешествие в своей жизни. В мире, где каждое второе государство использует рабский труд, есть ещё слишком много мужчин, женщин и детей, которые нуждаются в помощи. Был бы человек, готовый взять на себя ответственности за их счастье. У неё не было шанса проявить себя в разведке, но это дало ей шанс на исполнение новой мечты. Сделать этот мир чуточку лучше, разве это не достойная цель? Да осветят её путь северные боги!
