— Но я жива. Хотя, несомненно, меня могло задеть, когда мы вывалились из окна. Даже чувствую себя сносно. Большое спасибо, Адалин, — девушка поблагодарила помощницу, натягивая обратно рубаху. — Мне надо поговорить с Ингваром. Можешь его позвать?

Адалин потупила взор, не решаясь сразу произнести то, что заставило упасть её душу в пятки:

— Лантэ. Я не уверена, что это хорошая идея. Он сейчас с принцем, — она взяла паузу, чтобы вдохнуть полной грудью, — Его высочество тоже попал под волну этой магии. Состояние критическое. Лечебный сон лишь отодвинул неминуемое. Король закрылся в его палате. Решил провести оставшееся время с ним.

Неужели этот несносный мальчишка скоро умрёт? Их отношения нельзя было назвать приятными, он дерзил и огрызался, не хотел идти на контакт. Но ведь она не желала ему смерти. Господи, да она сделала всё от неё зависящее, чтобы он выбрался из этого проклятого места живым! Ингвар, прости. Она ведь обещала, что мальчишка будет жить. Трудно представить, что прямо в этот момент переживает её названный брат, гладя на иссыхающее тело своей плоти и крови.

Как она может вот так всё просто оставить? Почему за жизнь младшего принца не борются лучшие целители королевства?! Почему ей эта волна оказалась нипочем?! Девушка злилась. Злилась на всё, что её окружает, на злодейку-судьбу, но больше всего она злилась на себя. Разве может Мэл опустить руки, когда сын её родного человека нуждается в помощи? Нет. Ведь должен же быть выход. Всегда есть выход.

Девушка в спешке переоделась в форму, которую по её просьбе принесла Адалин. Надела маску, заботливо оставленную кем-то на тумбочке. Пора навестить принца. Пока своими глазами не увидит, что дело дрянь, ни за что не отступится. Только с таким настроением необходимо бороться со смертельными болезнями. Она сможет помочь! Она всё сможет ради семьи.

Палата принца находилась обособленно от других. Охрана по периметру не пускала посторонних. Король дал чёткий приказ, и они его исполняли. Уговоры результатов не дали. Даже то, что перед ними заместитель начальника управления оказалось пустым звуком. Не положено! Единственная фраза, которую они произнесли на их просьбы пройти.

Девушка потянула Адалин в соседнюю палату. Кроме, мужчины, без сознания, плавающего в кровати-ванной, здесь никого не было. Соседняя простая кровать пустовала, но свежее бельё было застелено. Она распахнула окно и глянула вниз. Третий этаж башни целителей. Внизу кустарники и каменные дорожки. Один неверный шаг и не факт, что её регенерация срастит раскроенную черепушку.

Узкий каменный выступ тянулся по всему периметру наружной стены. Через значительное расстояние на стене попадались высеченные в камне украшения. Попытка не пытка.

Пододеяльник и простынь были порваны на полосы и особым плетением прочно скреплены в длинный канат. Должно хватить до окна палаты принца. Обвязав конец прочно вокруг талии, другой девушка перекинула через железную гардину, на которой висели шторы. Пару раз подпрыгнула и повисела, но металлические опоры были намертво вмурованы в стену.

— Адалин, моя жизнь снова зависит от тебя. Держи конец, — она перекинула ей жгут, — я сейчас вылезу в окно и постараюсь по выступу дойти до окна младшего принца. Твоя задача, держать канат в постоянном натяжении, чтобы я не сорвалась вниз, — она уже почти вылезла наружу, когда закончила говорить. — Главное, не паникуй и крепче держи, хорошо?

Госпожа секретарь была в ужасе от её идеи. Это можно было заметить по недоброму взгляду, плотно сомкнутым губам и дергающемуся правому глазу. Но только молча кивнула. Правильно. Начальство всё равно не переубедишь. Толи ещё будет, Адалин!

На улице поднялся небольшой ветерок, но она крепко вцепилась в львиную голову и шаг за шагом двигалась к следующей цели. Хватаясь за очередную выщербленную голову, она остановилась перевести дыхание. Мышцы ещё ныли после её прошлого падения. До окна принца какой-то жалкий метр. Но по пути ничего, за что можно было ухватиться нет. Придется рисковать. Она оттолкнулась и прыгнула, повиснув руками на выступающей части подоконника снаружи окна. Пальцы вцепились в каменную кладку, но та крошилась, из-за чего точка опоры постоянно терялась, и девушка болталась туда-сюда.

— Ингвар! Ингвар, открой! — крикнула изо всех сил, цепляясь за остатки камня, который вот-вот должен был отколоться. Она не разобьётся, наверно, но придётся начать всё сначала. В замедленной съемке смотрела, как распахиваются створки окна и сверху показывается голова короля. Крепкая рука, поймавшая руку девушки, не дала ей испробовать прочность белья.

Брат был в бешенстве. Одним резким движением он затянул её внутрь и прижал к себе. Она ещё ни разу не слышала, чтобы он так ругался. Ситуация странная. Король орёт на неё, но в то же время поглаживает её по спине и голове.

— Как ты могла, Мэл? Я чуть второй раз не поседел! — возмущенно воскликнул брат, когда его поток бранных слов подошёл к концу. Он развернул её лицом к лицу, чтобы прочитать сожаление на её бесстыжем. А она не могла отвести глаз от белых беспорядочных прядей на макушке и висках. Как же он волновался за принца, что поседел буквально за день? Она крепко сдавила его в объятиях, положив голову так, чтобы он не видел её слёз.

— А как мне ещё было попасть сюда, если твои бугаи не пускают! Ингвар, мне так жаль! Я сделала всё, что от меня зависело, но эта чёртова волна всё рано его задела, — девушка вперемешку со всхлипами давилась словами, прижимаясь к нему.

— Я был там, Мэл. Меня не пустили внутрь, но я всё видел. Если не ты, он погиб бы на месте. А сейчас у меня есть пара дней, чтобы попрощаться с ним. Спасибо, за такой шанс, — печально выдохнул правитель, выпуская её из рук. — Ты выглядишь лучше, чем когда я принёс тебя в палату. Мелких царапин на лице уже нет, только шрам не затянулся. Но он совсем не портит тебя, сестра. Скорее добавляет геройскому облику шарма.

Девушка грустно рассмеялась в ответ. Только брат мог считать её героем, после того, сколько человек она убила за всю свою жизнь.

— Ты ел что-нибудь? — строгость в голосе Мэл ещё раз заставила его улыбнуться. — Сходи, умойся и покушай, а я посижу с Сарканом. Будет совсем хорошо, если выпьешь укрепляющей настойки. За пятнадцать минут ничего страшного не должно случиться. Иди!

Думала, что придётся его долго уговаривать, но даже сейчас он до сих пор рассуждал разумно, поэтому почти сразу ушёл в смежную комнату, где можно было сполоснуться. Послышались звуки воды, ударяющей о мраморные стенки ванны.

А она придвинула кресло вплотную к кровати. Решила самостоятельно изучить состояние младшего принца. Он определенно стал старше. Сейчас она бы дала ему лет тридцать. Но всё равно по сравнению с пациентом в соседней палате, он выглядел ещё свежо. Это была приятная красота. Зато на уровне магического зрения всё просто ужасно. В разноцветной ауре Саркана будто проели маленькие дырки, почти вся она была в чёрную крапинку и мелко дрожала. Её обвила маленькая золотистая ниточка жизни. Сейчас она скорее была бледно жёлтая, но периодически вспыхивала золотым сиянием, а потом выцветала ещё на пол тона темнее. Она опутала ауру мага, пытаясь срастить бреши, но оказалась бессильна перед неизвестной заразой.

Эх, по крайне мере, он не кричал сейчас. Не чувствовал боли. Так она думала, пока тело принца не тряхнуло. Нить из бледно-жёлтого цвета стала ярко оранжевой. Состояние парня ухудшалось. Она крепко сжала ледяную ладонь Саркана, словно пытаясь забрать часть его боли на себя. Закрыла глаза, поглаживая гладкую кожу на запястье принца.

Спустя мгновение её запястье обвил оранжевый беспокойный хвостик. Он тыкался в руку, умолял, просил. Она перехватила его пальцами.

— Ты хочешь, чтобы я прекратила твои мучения? Ведь я умею только это. Рвать чужие нити, — тихо прошептала девушка, наблюдая за душой принца. На секунду ей показалось, что кончик нити покачался в сторону, словно говоря «Не рви», и снова начал ластиться о запястье.