В десятом классе встал вопрос, куда пойти учиться, но сначала – в чем пойти на выпускной. Девчонки вовсю уже шили платья и покупали чулки, а к чулкам – шелковый пояс, чтобы было совсем как у взрослых. У Ани не было денег ни на платье, ни на чулки, а главное, она не хотела, чтобы на выпускной, куда приглашали всех родителей, пришла мать. Аня ее стыдилась и решила, чтобы не позориться, на выпускной не ходить совсем, а наврать, что заболела. А чтобы попрощаться со школой, достаточно будет и последнего звонка. Последний звонок получился очень трогательным, Аня стояла на последней школьной линейке в белом фартуке, белых гольфах и с накрученными на термобигуди локонами и себе очень нравилась. Первоклашки прочитали выпускникам напутственные стихи и подарили воздушные шары, кто-то из родителей фотографировал, и Ане очень хотелось свою фотографию, но она постеснялась попросить.
В июне, после экзаменов, Аня забрала в школьной канцелярии свой аттестат и отправилась в Москву, поступать в школу-магазин. Она хотела устроиться работать продавцом в универмаг, чтобы начать наконец-то зарабатывать свои собственные деньги и не зависеть от матери, тем более, что у той денег никогда не было. Аня уже понимала, что институт с ее троечным аттестатом ей не по зубам, да и поступить туда невозможно, потому что, как говорила бабка, туда принимали только блатных. Аню взяли в универмаг ученицей, и она начала потихоньку осваивать прилавок. Сначала ее поставили в отдел со шнурками и пуговицами, потом в женский трикотаж, а потом в парфюмерию. В парфюмерии Ане понравилось больше всего – товар красивый, пахнет хорошо, да и покупатели в основном приличные, хотя попадались и вредные. Аня скандалила с ними в меру, в рамках дозволенного, и жалоб не получала.
Подружилась с Ленкой из обувного отдела, с которой они вместе ходили обедать в столовую и вместе же вечером после работы шли к метро. С Ленкой Аня начала и курить. Ей нравилось, что в сумочке у нее лежит пачка «Столичных», и когда она вместе со всеми выходила в перерыве на задний двор и пускала длинную струю синего дыма, то сразу казалась себе взрослой и самостоятельной, а не сопливой ученицей со стипендией сорок пять рублей. Правда, бабка всю жизнь говорила Ане, что курят только одни шалавы, но бабка и краситься не разрешала, и короткую юбку носить, и все твердила, что замуж надо выходить честно. Аня бабку не слушала, уже с седьмого класса она лазила в материну косметичку, а когда однажды выпросила у матери с получки три рубля, то купила себе тушь в коробочке и тональный крем «Балет». Кремом Аня осталась очень довольна: лицо стало коричневым, как будто Аня только что приехала из Сочи. Но когда к ним зашла бабка и увидела «загорелое» внучкино лицо, то крем тут же выкинула, а потом схватила грязное кухонное полотенце и начала им возить по Аниному лицу. Аня вырывалась, но бабка назвала ее шлюхой и, крепко схватив за волосы, продолжила приводить внучку в надлежащий вид. Аня почувствовала, что над ней как будто надругались, и бабку свою в тот момент возненавидела. А когда она уже устроилась на работу и стала сама распоряжаться своей жизнью и деньгами, то заявила бабке, что она видала ее в гробу и попросила не лезть в ее жизнь. Бабка назвала внучку падалью и пожелала ей спиться под забором – на том они и расстались. И теперь, когда Аня прикуривала сигарету, то говорила себе, что, между прочим, Надя из «Иронии судьбы» или Людмила Прокофьевна из «Служебного романа» курили тоже, а уж про них никак нельзя было сказать, что они шалавы. Надя была учительницей, а Людмила Прокофьевна так и вообще – директором большого статистического учреждения. Иногда с Аней заигрывали покупатели, и она особенно внимательно присматривалась к молодым людям, которые покупали полосатую зубную пасту «Сигнал» или французский одеколон «Ожен», пахнущий по-новогоднему мандаринами.
Однажды один такой Вадик встретил ее вечером после работы и предложил проводить. Аня согласилась, и они побрели к метро. Вадик рассказал, что ему восемнадцать лет, что раньше он учился в каком-то техникуме, но бросил и сейчас пока в раздумьях, как быть дальше. А в армию он не пойдет точно и будет «косить». Вадик проводил Аню до «Комсомольской», где она с ним попрощалась и обещала ему позвонить, у нее самой телефона дома не было. В электричке раздумывала, что же с ним не так. Вроде и симпатичный, и стрижка модная, одет хорошо – джинсы, финская куртка – но какой-то неуверенный, занудный, даже любопытно, почему так. Позвонила ему в субботу, и Вадик предложил сходить в кино. Перед началом сеанса все было то же самое, Вадик нудил, рассказывал какую-то скучную историю про то, как ездил в прошлом году от техникума в колхоз на картошку, и Аня даже поймала себя на мысли, что хочет поскорее пройти в зал. Те юноши, которые действительно заслуживали внимания, ей, к сожалению, не попадались. Они обитали в Плехановском или Медицинском, ходили в модные кафе в центре и простыми продавщицами не интересовались. Да и в магазин к Ане они тоже не ходили, одеколон им привозили из-за границы отцы.
Аня за неимением лучшего продолжала встречаться с Вадиком, и однажды он пригласил ее к себе домой. Аня окинула взглядом приличную двухкомнатную квартиру с бронзовой люстрой и арабским гарнитуром и решила, что это ей вполне подходит. Повсюду висели картины, в основном городские пейзажи, в комнате Вадика стояли магнитофон Sony и аквариум с рыбками, а в коридоре, на тумбочке, лежал ворох дорогой французской косметики. Аня повертела в руках флакон духов «Черная магия» и поинтересовалась у Вадика, кто его родители. Духи «Черная магия» стоили восемьдесят рублей, уж в этом Аня разбиралась. Сама она, будучи уже младшим продавцом, получала сто, иногда сто десять рублей в месяц, и такие духи позволить себе не могла. Отец Вадика, как выяснилось, уже давно жил в другой семье, а мать была художницей, хорошо зарабатывала, вращалась в каких-то своих богемных кругах и все время пропадала в гостях или в мастерской. Сыном она интересовалась мало, но давала ему деньги, доставала дорогие шмотки, а сейчас вовсю хлопотала, чтобы решить проблему с военкоматом. Вадик нигде не учился и не работал, отсрочки не имел, и ему уже маячила армия.
Дома у Ани становилось совсем невыносимо – мать с Генкой подъедали ее продукты, изводили дорогой югославский шампунь, а однажды сперли и продали кому-то новый мохеровый свитер, который Аня достала в своем универмаге. Она стала чаще бывать у Вадика, а потом даже начала оставаться у него ночевать и потихоньку ему отдаваться. Никакой влюбленности Аня к нему не испытывала, ничего у нее не дрожало, сердце не замирало, а только все время было больно. Мать Вадика все так же пропадала по гостям, а если и бывала дома, то к ним не лезла и на Анины ночевки смотрела сквозь пальцы. Кажется, она даже была рада, что у сына наконец-то появилась девушка, потому что до Ани у него не было никого, и она даже начала опасаться, все ли с ним в порядке. С ним в общем-то было все в порядке, но был он скучный, вялый, и только добротная нарядная двухкомнатная квартира в Москве примиряла с ним Аню. Она мечтала уйти из дома.
Как-то поздним вечером Аня обнаружила пропажу новых колготок, которые, еще запечатанные в нарядную упаковку с девушкой на картинке, лежали в дальнем ящике старого гардероба. Колготки, уже распечатанные и с поехавшей стрелкой, обнаружились на стуле у матери, куда они с Генкой сваливали одежду на ночь. Аня начала орать, обвиняя в краже колготок этих непрошеных захребетников, мать орала в ответ, упрекая Аню в жадности, а потом проснулся пьяный Генка и врезал Ане с размаху своей огромной грязной ладонью по ее худой тонкой щеке. Аня так опешила, что не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, а только стояла с открытым ртом, трясясь от возмущения и ненависти. Это было что-то новенькое, раньше Генка метелил только мать, а Аню трогать опасался, может, боялся, что она вызовет милицию или пожалуется бабке, которая иногда грозила Генке ЛТП или сто первым километром. Но Аня бабке уже давно не жаловалась, та последние пару лет ни во что не вмешивалась, твердила, что она уже старая, постоянно сетовала на давление и на вечно пьяного деда, просила оставить ее в покое и дать помереть спокойно. Аня прижала к щеке ладонь и с ненавистью взглянула на мать, но та отвернулась и начала перебирать на стуле свое жалкое барахло, и сама она была такая жалкая, что аж противно было на нее смотреть. Аня вышла из комнаты и пошла собирать вещи. Набила два пакета, остальное заперла в гардеробе, хотя открыть его – раз плюнуть, но сейчас ей было все равно. Побежала на станцию, электрички еще ходили. По пути заскочила в телефонную будку и позвонила Вадику, сказала, что сейчас приедет. Вадик удивился и ответил, что будет ждать и добавил, что мать его вторую ночь не появляется дома.
