Когда рисунок зашевелился, Дёма глухо рассмеялся. Его соперники не поняли, в чем дело. Кажется, его решили атаковать снова, только не успели. Дракон взревел, расправив короткие крылья, и выпустил в обидчиков струю огня. Тонкую, но достаточную, чтобы поджечь брюнету штанину.

Демьян не стал дожидаться, чем окончится сражение людей, обладающих непонятной силой, и нарисованного дракона-динозавра. Он со всех ног бросился к общежитию, влетел на первый этаж и только тогда перевел дух. Скверно! Как же все скверно… И лишь один человек хоть немного понимал, что происходит. Леший. Нужно заставить Лёшу рассказать правду. Но как это сделать?

– Демьян? Что-то случилось? – окликнул его комендант общежития.

– Нет, все в порядке, Виктор Петрович, – ответил студент и поднялся на третий этаж, в свою комнату.

Соседи ушли. Наверняка на гулянку. Но сейчас Дёма предпочел бы, чтобы они сидели на своих кроватях, играли в игры или рисовали что-то. Лишь бы были! Увы, комната была пуста.

Дёма снял куртку, переоделся и устало опустился на кровать.

«Можем завтра встретиться?» – написал он сообщение Лешему.

«Да. Если хочешь, зайду к тебе на студию около двенадцати», – пришел ответ.

«Давай».

Оставалось надеяться, что Павла Владимировича в студии не будет. Хотя, кажется, он снова собирался на дачу. Впрочем, по такой погоде сам Демьян отменил бы поездку. К утру заметет… Он поднялся, подошел к окну и долго смотрел на улицу. На миг показалось, что там, в темноте, шевелится что-то. Может быть, дракон? Однако, скорее всего, это были уличные кошки. Они любили бродить под окнами общежития и петь свои кошачьи песни.

Так и не дождавшись соседей, Дёма лег спать, а рано утром быстро собрался и ушел. Ему хотелось поработать. Да, для выставки все готово, но ведь речь не только о ней! Дёма повозился, подготавливая все для нового рисунка, а затем штрихами нанес контур будущей картины. Дракон. Он рисовал дракона – в благодарность за вчерашнее спасение. Не карикатурного, как жил на стене, а самого настоящего, с изумрудной чешуей, острыми клыками, большими янтарными глазами. Именно такой мог бы спасти от врагов, если бы ожил. Если бы…

В дверь постучали. Демьян растерянно взглянул на часы и осознал, что уже за полдень. А в студию заглянул Леший. В этот раз на его футболке, видимой под расстегнутой курткой, был не скрипичный ключ, а волчья морда.

– Я думал, тут нет никого, – проговорил Лёша, входя в комнату.

– Заработался немного, – виновато ответил Дёма, вытирая вспотевший лоб – в мастерской было жарковато.

– И кто тут у тебя? Ого, дракон! Слушай, хочу такой принт на футболку.

– Можешь сфоткать. – Демьян пожал плечами. Что ему, рисунка жалко?

– Правда? Здорово! – обрадовался Леший. – Так о чем ты хотел поговорить?

– Присаживайся. – Дёма указал на два высоких стула.

– Это означает, что разговор будет долгим? – шутливо спросил собеседник, только глаза его оставались серьезными.

– Более чем, – подтвердил Демьян и занял свой стул. – На меня напали вчера вечером.

– Как? Кто? – Леший нахмурился и стал очень даже соответствовать своему прозвищу.

– Не знаю. Они ударили меня волной силы, а я… я оживил дракона. Не такого, какой-то ребенок нарисовал на стене, и у меня получилось его оживить. Как и Весну с картины ранее. Скажи, Лёша, что ты обо мне знаешь? Только прошу, давай правду!

Леший молчал. Он смотрел на художника пристально, будто хотел заглянуть в голову и прочитать все мысли, которые там вьются, а затем все-таки ответил:

– Я ничего не знаю, Демьян.

– Лжешь! Ты говорил Тасе, что мы с твоей старшей сестрой как-то связаны.

– Когда ты успел поговорить с Таськой?

– Не важно! Просто скажи, Леший. Это ведь моя жизнь! И с ней творится что-то непонятное.

– Хорошо. – Похоже, Лёша все-таки принял решение. – Моя сестра является мне. Это началось почти сразу после ее смерти. Впрочем, Си не единственная. Я вижу разных людей в самых непредсказуемых местах. Ничего о них не знаю, кроме того, что они мертвы. Сначала я решил, что сошел с ума из-за Симоны. – Леший замолчал ненадолго. Он вертел в длинных пальцах волчий клык, висевший у него на шее, и смотрел куда-то мимо Демьяна. Затем продолжил отстраненно: – Знаешь, чувствовать себя сумасшедшим неприятно. Я даже к психологу записался и месяц слушал, что таким образом выходит моя боль. А потом… потом начал разбирать вещи Симоны, нашел ее дневник. Там было много всего! Записи о разных существах, обрядах, способах бороться с тварями. Симона выписывала мифы со своими пометками, которые делали их… не такими уж мифическими. Она искала разные случаи, произошедшие в нашем городе, общалась с очевидцами. Из ее записей я узнал, что есть живые и мертвые, а есть те, кто застрял между мирами, и они самые опасные, потому что ищут способ вернуться к жизни. Любой способ! Мне кажется, Си застряла. И я хочу отпустить сестру, Дёма. А еще – выяснить, кто ее убил.

Демьян не перебивал. Если бы не ожившие картины, он бы лично посоветовал Алексею обратиться не к психологу, а к психиатру! Но не он ли накануне использовал нарисованного дракона, чтобы отбиться от странных парней? Похоже, к психиатру нужно им обоим. Можно и Таську захватить.

– А потом Си явилась ко мне и передала послание… – Леший откинулся на спинку стула, устало провел рукой по лицу. – Она где-то встретила тебя и заметила на тебе Знак Пепла. Это очень скверная штука. Сила. Магия, если хочешь. Наверное, в ней и причина оживших картин. Смотрю, в твоих волосах добавилась еще одна пепельная прядь. Видимо, из-за дракона.

– Знак Пепла? Что это? – похолодевшими губами спросил Демьян.

– Метка. Знак высшей одаренности, которая способна свести в могилу не только тебя самого, но и весь мир. Ты не можешь контролировать свою силу. Вчера ты натравил дракона на бандитов, завтра случайно атакуешь меня или своего преподавателя.

– Можно ли как-то лишиться этой способности?

– Не знаю. В дневнике Си очень мало написано о таких, как ты. Сестра советовала найти одного типа… Только пока у меня ничего не вышло. Его зовут Искандер Соколов. Ты таких не знаешь?

Дёма отрицательно покачал головой. Привычный мир рушился, грозя завалить его обломками. Он не знал, как быть дальше. Понятия не имел, что делать. И даже как ответить Лешему… К счастью, их беседу прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя Таси.

– Слушаю тебя, – произнес Дёма, принимая вызов.

– Я нашла его! – радостно воскликнула Тася.

– Это что, моя сестра? – сразу оживился Леший.

– Там у тебя Лёшка? – одновременно спросила девушка. – Включай громкую связь.

Демьян послушался, и вскоре звонкий голос Таисии наполнил всю мастерскую:

– Искандер Соколов – это ник на одном из форумов, посвященных сверхъестественному. Я отследила ай-пи, ошибок нет, этот Соколов живет в нашем городе. Конечно, зовут его не Искандер, а, как я и предполагала, Александр. Ну что, мальчики? Когда нагрянем к нему в гости?

Демьян и Лёша переглянулись, а затем в унисон ответили:

– Сейчас.

Леший не ожидал, что Демьян так быстро его раскусит. А еще его новый знакомый успел спеться с Таськой, и это тоже вызывало удивление. Неизвестно, до чего бы они с Дёмой договорились, если бы не позвонила сестра с новостями, и теперь парни спешили к дому Лешего, чтобы забрать Таисию и поехать к Искандеру Соколову, который работал продавцом в книжном магазине. Магазин находился прямо рядом с его домом, поэтому оставалась надежда если не застать Соколова дома, так уж точно найти на рабочем месте.

Лешему казалось, что вот сейчас он наконец-то получит ответы на все свои вопросы. Не зря Си советовала ему отыскать этого типа. Да, не зря!

Тася уже ждала брата у калитки. Она помахала парням рукой в черной перчатке-митенке, а затем, не тратя времени, вызвала такси через приложение.

– Ждать семь минут, – потрясла она телефоном. – Я так и знала, что вы где-то вместе. Кстати, Лёш, это Демьян подал идею, что Искандер не имя, а ник. Мне, честно говоря, и в голову такое не пришло.