В разговор вступил Майк:

– У меня есть отец, он тоже работает здесь в Америке, изучает морские глубины. Это он всё придумал и организовал. Да, именно 2-го октября, как раз в затмение, про которое ты сказала, он думает, что он сможет что-то необычное увидеть в небе над Ниагарой.

– Вот как! Прямо как я! Я читала статью американских ученых про возникновение эффекта «гало». Кажется, что-то там было про профессора, который исследует морские глубины…, – решилась приоткрыть завесу над пока ещё своей тайной Крис.

– Вероятно, ты могла видеть среди авторов моего отца, его зовут Стивен Брейк.

– Так, подождите, у меня же статья сохранена, – Крис включила свой телефон и быстро нашла сохраненную статью. – Ого! Стивен Брейк! Фантастика! Так ты его сын?

– Рад представиться, Майк Брейк, потомственный исследователь морских глубин, – парень широко улыбнулся, оголив ровный ряд белых зубов.

– О Б А Л Д Е Т Ь! – по буквам произнесла Крис, чтобы подчеркнуть свое удивление и восторг от всего услышанного. – И мне можно будет к нему прикоснуться?

– Относительно «прикоснуться», не зна-а-а-ю, – прищурясь, посмотрел на девушку Майк. – Но вот поработать с ним и побывать в «жерле» Ниагары – вполне! – Крис сложила руки на груди в знаке мольбы, и, не решаясь прервать мысль Майка, продолжала слушать. – С нами сейчас должен был быть третий товарищ, блогер. Поэтому у нас там уже забронировано три одноместных номера в мотеле. Но в последний день перед поездкой блогер вывихнул ключицу и получил гипс на месяц. – Майк сосредоточенно посмотрел на Крис. Сейчас в его взгляде не было и намёка на озорство или лукавство. Он был серьезен. Сделал небольшую паузу и продолжил: – Есть один нюанс – участие девушки в экспедиции нужно согласовать с отцом. Там женщин сейчас нет в списке, хотя не знаю, есть ли в этом какой-то критический момент. Нужно уточнить у отца. Приходи в обед в бар. Если всё ОК, расскажу, что будем делать дальше.

– Это нечто необычное, это «ледяная пыль»? – высказала свою догадку девушка. – О ней же писал твой отец в статье? Так?

– И да и нет…

– Так, не томите и не делайте тайны по пустякам. Уже и так много неизвестного вокруг нас всех, – нетерпеливо начала Крис, но её прервал Макс.

– Давай тогда, встречаемся в два часа в кафе. Если отец Майка нам подтвердит твоё участие, мы тебе всё подробно расскажем и обсудим план поездки. Тогда уже не останется никаких «тайн», и ты примешь решение – ехать или нет.

– О’кеу, – согласилась Крис, выдохнула и развернулась в сторону кофейни. Оттуда доносился запах свежей выпечки и кофе. Кристина так рано не завтракала, поэтому налила себе свежий молотый кофе, взяла стакан с собой и поднялась в свой номер. У неё созрел новый пост, которым она хотела поделиться с читателями.

«1 октября 2024 года. 10:00 AM

Вы все знаете, что я еду наблюдать затмение, которое состоится второго октября. На небе всё тихо и спокойно. И, вроде бы, ретроградный Меркурий еще не начал свой последний ход в этом году. Но ощущения у меня, как затишье перед бурей. Я вижу какие-то странные предвестники: сначала этот глушитель, который отвалился посереди дороги и привел нас в придорожный мотель, про который сутки назад я еще ничего не знала. А сегодня… я даже представить такого не могла. Именно в этом мотеле, в котором мы не должны были останавливаться и который ну никак не попадал в карту нашего движения, я встречаю двоих парней, едущих на Ниагару!

«Ну ладно», – скажете вы. – «В каждом мотеле на этом направлении – по дюжине путешественников на Ниагару, что в этом такого?» – это действительно так. Туристический сезон и все дела… Но… один из них – сотрудник NASA, и вся эта группа едет изучать что-то там на водопаде. Представляете?! А ещё они мне предложили поехать с ними. Как вы думаете, каким образом? На байке! У меня, если честно, большие сомнения, я не такая уж авантюристка, но, чёрт возьми, такой случай представляется раз в жизни. Что думаете, соглашаться, нет? Через два часа встречаюсь с ними в кафе, и после этого всё станет понятно точно. Напишу по результату».

Крис стояла перед зеркалом, расчесывала и расправляла волосы в тонкие прядки. Она решила всё-таки сделать прическу перед встречей с парнями в кафе. Неторопливо и задумчиво плела тугие косы, начинающиеся «колоском» почти от самого лба. Такая причёска показалась Крис наиболее подходящей для предстоящего путешествия.

«Путешествия…?» – Да! Внутри себя она уже приняла решение – она поедет с этими парнями! А что они расскажут ей за обедом, это уже нюансы, как говорил когда-то её тренер по шахматам. – «Но при чём тут то, что есть или нет в экспедиции девушки? Какая разница какой пол? В чем проблема может быть?» – Один за другим всплывали вопросы. – «Ни на один из них нет ответа сейчас…». Крис не считала себя каким-то супер эрудированным человеком, но важность нюансов и мелочей она ценила всегда, с самого детства. Любила подмечать мелкие детали и составлять на основе их идеи и предположения. Именно так в её голове родилось предположение о возможности увидеть «гало» над Ниагарой. Возможно, здесь ей помогала врожденная наивность и мечтательность. Но разве не такие люди становятся известными журналистами и популярными писателями? А Крис имела внутренние амбиции на то, чтобы со временем добиться популярности на почве писательства или журналистики. Именно поэтому она сейчас здесь – любопытство зашкаливает, а внутренний «движок» тянет её туда, где ещё никто не был. Вернее, конечно, был, но не так! А как? – «Сейчас узнаем», – продолжила внутренний диалог девушка. – «Даже если я с ними не поеду, я всё равно туда… поеду! Поэтому расспрошу-ка я поточнее про ледяную пыль и что там ещё у них. Вдруг и мне пригодится?».

Крис доплела косу, кинула оценивающий взгляд в зеркало, повертела головой, убедилась в аккуратности прически. Сама в меру подтянута, уместно и по-походному одета, выглядит достаточно «секси», но не фривольно, и готова к разговору с новыми знакомыми. В довершение всего, она натянула белые «казачки» и выбежала на лестницу, ведущую в кофейню.

Парни уже сидели за столом, когда Крис спустилась в кофейню. Её охватывало некоторое беспокойство, но она старалась не подавать виду. Легкой пружинящей походкой подошла к столику и присела.

– Отец согласовал, – с места в карьер начал Майк и, немного помолчав, продолжил: – Это хорошая новость. Мы бы хотели, чтобы ты поехала с нами, Кристина. Что скажешь?

– Ребята, мне очень интересна ваша затея, тем более, что я еду туда тоже описать одно редкое природное явление. Я могу писать и для себя и для вас. Вопрос только в одном – что вы там хотите увидеть, просто как появляется «ледяная пыль»? Это что, такое уникальное явление? Оно там бывает? А если пыль появится, вы её сфотографируете и всё? Что дальше? – вопросы сыпались из уст девушки без остановки. Казалось, если её сейчас не остановить, конца им не будет.

– Чш! Тихо – тихо! – улыбаясь, стал останавливать поток вопросительных предложений Макс. Ты нам понравилась сразу своим природным любопытством и смелостью. Именно поэтому мы решили пригласить тебя с собой. Но давай ты дашь время Майку всё рассказать, а потом добавишь вопросы. Хорошо?

– «Придется пока «притормозить коней» и выслушать ребят», – подумала Крис про себя, а вслух произнесла: – Конечно, ребята. Рассказывайте! В особенности – почему отдельно нужно было согласовать участие девушки в экспедиции.

– Там есть легенда… – начал Майк. – Вернее, не так. Здесь есть легенда, но про неё мало кто знает и её очень активно никто не распространяет, потому что нет никаких доказательств. Только если спросить местных, они могут что-то выдать и то не всё, – он внимательно посмотрел в сосредоточенные глаза Крис. – Может быть, весь рассказ будет выглядеть спонтанно. Но поверь, за всей его кажущейся абсурдностью скрывается смысл. Просто не перебивай, ладно?