Saal .

Prinzessinn . Tasso .

Tasso .

Unsicher folgen meine Schritte dir,

O Fürstinn, und Gedanken ohne Maß

Und Ordnung regen sich in meiner Seele.

Mir scheint die Einsamkeit zu winken, mich

Gefällig anzulispeln: komm, ich löse

Die neu erregten Zweifel deiner Brust.

Doch werf' ich einen Blick auf dich, vernimmt

Mein horchend Ohr ein Wort von deiner Lippe,

So wird ein neuer Tag um mich herum

Und alle Bande fallen von mir los.

Ich will dir gern gestehn, es hat der Mann,

Der unerwartet zu uns trat, nicht sanft

Aus einem schönen Traum mich aufgeweckt;

Sein Wesen, seine Worte haben mich

So wunderbar getroffen, daß ich mehr

Als je mich doppelt fühle, mit mir selbst

Auf's neu' in streitender Verwirrung bin.

Prinzessinn .

Es ist unmöglich, daß ein alter Freund,

Der lang' entfernt ein fremdes Leben führte,

Im Augenblick da er uns wiedersieht

Sich wieder gleich wie ehmals finden soll.

Er ist in seinem Innern nicht verändert;

Laß uns mit ihm nur wenig Tage leben,

So stimmen sich die Saiten hin und wieder,

Bis glücklich eine schöne Harmonie

Auf's neue sie verbindet. Wird er dann

Auch näher kennen was du diese Zeit

Geleistet hast: so stellt er dich gewiß

Dem Dichter an die Seite, den er jetzt

Als einen Riesen dir entgegen stellt.

Tasso .

Ach meine Fürstinn, Ariostens Lob

Aus seinem Munde hat mich mehr ergetzt

Als daß es mich beleidigt hätte. Tröstlich

Ist es für uns den Mann gerühmt zu wissen,

Der als ein großes Muster vor uns steht.

Wir können uns im stillen Herzen sagen:

Erreichst du einen Theil von seinem Werth,

Bleibt dir ein Theil auch seines Ruhms gewiß.

Nein, was das Herz im tiefsten mir bewegte,

Was mir noch jetzt die ganze Seele füllt,

Es waren die Gestalten jener Welt,

Die sich lebendig, rastlos, ungeheuer

Um Einen großen, einzig klugen Mann

Gemessen dreht und ihren Lauf vollendet,

Den ihr der Halbgott vorzuschreiben wagt.

Begierig horcht' ich auf, vernahm mit Lust

Die sichern Worte des erfahrnen Mannes;

Doch ach! je mehr ich horchte, mehr und mehr

Versank ich vor mir selbst, ich fürchtete

Wie Echo an den Felsen zu verschwinden,

Ein Wiederhall, ein Nichts mich zu verlieren.

Prinzessinn .

Und schienst noch kurz vorher so rein zu fühlen,

Wie Held und Dichter für einander leben,

Wie Held und Dichter sich einander suchen,

Und keiner je den andern neiden soll?

Zwar herrlich ist die liedeswerthe That,

Doch schön ist's auch, der Thaten stärkste Fülle

Durch würd'ge Lieder auf die Nachwelt bringen.

Begnüge dich aus einem kleinen Staate,

Der dich beschützt, dem wilden Lauf der Welt,

Wie von dem Ufer, ruhig zuzusehn.

Tasso .

Und sah' ich hier mit Staunen nicht zuerst,

Wie herrlich man den tapfern Mann belohnt?

Als unerfahrner Knabe kam ich her,

In einem Augenblick, da Fest auf Fest

Ferrara zu dem Mittelpunct der Ehre

Zu machen schien. O! welcher Anblick war's!

Den weiten Platz, auf dem in ihrem Glanze

Gewandte Tapferkeit sich zeigen sollte,

Umschloß ein Kreis, wie ihn die Sonne nicht

So bald zum zweytenmal bescheinen wird.

Es saßen hier gedrängt die schönsten Frauen,

Gedrängt die ersten Männer unsrer Zeit.

Erstaunt durchlief der Blick die edle Menge;

Man rief: Sie alle hat das Vaterland,

Das Eine, schmale, meerumgebne Land,

Hierher geschickt. Zusammen bilden sie

Das herrlichste Gericht, das über Ehre,

Verdienst und Tugend je entschieden hat.

Gehst du sie einzeln durch, du findest keinen,

Der seines Nachbarn sich zu schämen brauche! -

Und dann eröffneten die Schranken sich.

Da stampften Pferde, glänzten Helm und Schilde,

Da drängten sich die Knappen, da erklang

Trompetenschall, und Lanzen krachten splitternd,

Getroffen tönten Helm und Schilde, Staub,

Auf einen Augenblick, umhüllte wirbelnd

Des Siegers Ehre, des Besiegten Schmach.

O laß mich einen Vorhang vor das ganze,

Mir allzu helle Schauspiel ziehen, daß

In diesem schönen Augenblicke mir

Mein Unwerth nicht zu heftig fühlbar werde.

Prinzessinn .

Wenn jener edle Kreis, wenn jene Thaten

Zu Müh und Streben damals dich entflammten,

So konnt' ich, junger Freund, zu gleicher Zeit

Der Duldung stille Lehre dir bewähren.

Die Feste, die du rühmst, die hundert Zungen

Mir damals priesen und mir manches Jahr

Nachher gepriesen haben, sah' ich nicht.

Am stillen Ort wohin kaum unterbrochen

Der letzte Wiederhall der Freude sich

Verlieren konnte, mußt' ich manche Schmerzen

Und manchen traurigen Gedanken leiden.

Mit breiten Flügeln schwebte mir das Bild

Des Todes vor den Augen, deckte mir

Die Aussicht in die immer neue Welt.

Nur nach und nach entfernt' es sich, und ließ

Mich, wie durch einen Flor, die bunten Farben

Des Lebens, blaß doch angenehm, erblicken.

Ich sah' lebend'ge Formen wieder sanft sich regen.

Zum erstenmal trat ich, noch unterstützt

Von meinen Frauen, aus dem Krankenzimmer,

Da kam Lukretia voll frohen Lebens

Herbey und führte dich an ihrer Hand.

Du warst der erste, der im neuen Leben

Mir neu und unbekannt entgegen trat.

Da hofft' ich viel für dich und mich, auch hat

Uns bis hierher die Hoffnung nicht betrogen.

Tasso .

Und ich, der ich betäubt von dem Gewimmel

Des drängenden Gewühls, von so viel Glanz

Geblendet, und von mancher Leidenschaft

Bewegt, durch stille Gänge des Pallasts

An deiner Schwester Seite schweigend ging,

Dann in das Zimmer trat, wo du uns bald

Auf deine Frau'n gelehnt erschienest — Mir

Welch ein Moment war dieser! O! Vergib!

Wie den Bezauberten von Rausch und Wahn

Der Gottheit Nähe leicht und willig heilt;

So war auch ich von aller Phantasie,

Von jeder Sucht, von jedem falschen Triebe

Mit Einem Blick in deinen Blick geheilt.

Wenn unerfahren die Begierde sich

Nach tausend Gegenständen sonst verlor,

Trat ich beschämt zuerst in mich zurück,

Und lernte nun das Wünschenswerthe kennen.

So sucht man in dem weiten Sand des Meers

Vergebens eine Perle, die verborgen

In stillen Schalen eingeschlossen ruht.

Prinzessinn .

Es fingen schöne Zeiten damals an,

Und hätt' uns nicht der Herzog von Urbino

Die Schwester weggeführt, uns wären Jahre

Im schönen ungetrübten Glück verschwunden.

Doch leider jetzt vermissen wir zu sehr

Den frohen Geist, die Brust voll Muth und Leben,

Den reichen Witz der liebenswürd'gen Frau.

Tasso .

Ich weiß es nur zu wohl, seit jenem Tage

Da sie von hinnen schied, vermochte dir

Die reine Freude niemand zu ersetzen.

Wie oft zerriß es meine Brust! Wie oft

Klagt' ich dem stillen Hain mein Leid um dich!

Ach! rief ich aus, hat denn die Schwester nur

Das Glück, das Recht, der Theuern viel zu seyn?

Ist denn kein Herz mehr werth, daß sie sich ihm

Vertrauen dürfte, kein Gemüth dem ihren

Mehr gleich gestimmt? Ist Geist und Witz verloschen?

Und war die Eine Frau, so trefflich sie

Auch war, denn alles? Fürstinn! o verzeih'!

Da dacht' ich manchmal an mich selbst und wünschte

Dir etwas seyn zu können. Wenig nur,

Doch etwas, nicht mit Worten, mit der That

Wünscht' ich's zu seyn, im Leben dir zu zeigen,

Wie sich mein Herz im Stillen dir geweiht.

Doch es gelang mir nicht, und nur zu oft

That ich im Irrthum was dich schmerzen mußte,

Beleidigte den Mann, den du beschütztest,

Verwirrte unklug was du lösen wolltest,

Und fühlte so mich stets im Augenblick,

Wenn ich mich nahen wollte, fern und ferner.

Prinzessinn .

Ich habe, Tasso, deinen Willen nie

Verkannt, und weiß wie du dir selbst zu schaden

Geschäftig bist. Anstatt daß meine Schwester

Mit jeden, wie er sey, zu leben weiß,

So kannst du selbst nach vielen Jahren kaum

In einen Freund dich finden.

Tasso . Tadle mich!

Doch sage mir hernach, wo ist der Mann?

Die Frau? mit der ich wie mit dir

Aus freyem Busen wagen darf zu reden.

Prinzessinn .

Du solltest meinem Bruder dich vertraun.

Tasso .

Er ist mein Fürst! — Doch glaube nicht, daß mir

Der Freyheit wilder Trieb den Busen blähe.

Der Mensch ist nicht geboren frey zu seyn,

Und für den Edeln ist kein schöner Glück,

Als einen Fürsten, den er ehrt, zu dienen.

Und so ist er mein Herr, und ich empfinde

Den ganzen Umfang dieses großen Worts.

Nun muß ich schweigen lernen wenn er spricht,

Und thun wenn er gebiethet, mögen auch

Verstand und Herz ihm lebhaft widersprechen.

Prinzessinn .

Das ist der Fall bey meinem Bruder nie.

Und nun, da wir Antonio wieder haben,

Ist dir ein neuer kluger Freund gewiß.

Tasso .

Ich hofft' es ehmals, jetzt verzweifl' ich fast.

Wie lehrreich wäre mir sein Umgang, nützlich

Sein Rath in tausend Fällen! Er besitzt,

Ich mag wohl sagen, alles was mir fehlt.

Doch — haben alle Götter sich versammelt

Geschenke seiner Wiege darzubringen?

Die Grazien sind leider ausgeblieben,

Und wem die Gaben dieser Holden fehlen,

Der kann zwar viel besitzen, vieles geben,

Doch läßt sich nie an seinem Busen ruhn.

Prinzessinn .

Doch läßt sich ihm vertraun, und das ist viel.

Du mußt von Einem Mann nicht alles fordern,

Und dieser leistet was er dir verspricht.

Hat er sich erst für deinen Freund erklärt,

So sorgt er selbst für dich wo du dir fehlst.

Ihr müßt verbunden seyn! Ich schmeichle mir

Dieß schöne Werk in kurzem zu vollbringen.

Nur widerstehe nicht wie du es pflegst!

So haben wir Lenoren lang' besessen,

Die fein und zierlich ist, mit der es leicht

Sich leben läßt; auch dieser hast du nie,

Wie sie es wünschte, näher treten wollen.

Tasso .

Ich habe dir gehorcht, sonst hätt' ich mich

Von ihr entfernt anstatt mich ihr zu nahen.

So liebenswürdig sie erscheinen kann,

Ich weiß nicht wie es ist, konnt' ich nur selten