«Деньги должны поступить на счёт сегодня — с моей стороны они уже ушли. Если передумаешь по поводу приёма, он начинается в половину восьмого. Твоё имя в списки внесено. Буду рада, если получится прийти.»

Ответив, что если ситуация позволит, обязательно появлюсь, я погрузился в работу. С одной стороны, помогал Мин Со разбираться с кампанией по продвижению биодобавки, которую было всё сложнее удерживать на прежнем уровне из-за активного противодействия локальных групп. А с другой — собирал информацию по Кханг Групп. Вторую задачу дублировала Хё Рин, которая пополнила ряды своей команды ещё одним профильным стажёром по сбору и анализу данных, плюс занималась этим сама. Но задача была слишком важна, чтобы полностью отдавать её на откуп сотрудникам.

В какой-то момент, меня отвлёк Хён Ву, сообщивший, что на входе в здание стоит мужчина, заявляющий, что у него назначена со мной встреча. Имя визитёра совпадало с тем, что озвучил Га Рам Хур, так что я приказал его пропустить. А через пару минут в мой «кабинет» ввалился плотный мужчина лет тридцати с зачёсанными набок волосами и печалью в глазах.

Осторожно поставив на пол портфель, который до того держал в руках, уселся на стул для посетителей и посмотрел на меня.

— Брат сказал, вы можете помочь в моей ситуации.

Я развёл руками.

— Для начала было бы неплохо узнать о её сути.

Тот удивлённо поднял брови.

— Оу… Так он вам не сказал?

Я молча усмехнулся, а вот собеседник на несколько мгновений задумался. Наконец принялся говорить.

— Если совсем коротко и без деталей, то у меня есть несколько складов в Ульсане. Взятых в долгосрочную аренду. Два месяца назад их полностью заполнил один из клиентов. Почти на сто процентов объёма.

Судя по выражению его лица, к числу хороших эта новость не относилась. Хотя, казалось бы, всё должно быть наоборот.

— Китайская фирма, которая хотела перебросить груз отсюда морем в Штаты. Воспользовались Ульсаном в качестве временного места хранения, потому что…

Осёкшись, махнул рукой.

— Впрочем, это всё неважно. Фирма сейчас в процессе ликвидации, где директор неизвестно, денег у них нет. В счёт оплаты мне передали тот самый товар. Склады два месяца, как простаивают. А утилизация этой дряни по всем правилам, обойдётся мне в такую сумму, которую найти просто невозможно. Я и так выгреб все кредитные линии, чтобы собрать деньги на взнос по долгосрочной аренде.

Вздохнув, я уточнил.

— Хотите распродать продукцию, которая хранится на ваших складах?

Тот сразу же кивнул.

— Именно. Хотя бы за какие-то деньги. Если заберут бесплатно и за свой счёт — уже отлично. Или найти дешёвый способ утилизации. Избавиться наконец от этого ужаса и освободить площади.

Не отрывая взгляда от его лица, я настороженно поинтересовался.

— И что у вас там?

Мужчина на момент опустил глаза, упершись взглядом в столешницу. Потом грустно посмотрел на меня.

— Уточки. Жёлтые резиновые уточки.

— Уточки? — на всякий случай уточнил я.

— Они самые, — мрачно ответил мужчина и потянулся к своему портфелю.

Открыв его, достал оттуда резиновую игрушку и положил её на стол. Прищурившись, с откровенной ненавистью глянул на неё, после чего подтолкнул ко мне.

— Вот.

Взяв её в руки, я покрутил изделие. В теории такие могли бы продаваться для ванной или бассейна. Если бы производитель сделал их чуть менее уродливыми.

— Они безопасны? Какие-то проблемы с составом резины? Почему не получается утилизировать?

Собеседник обречённо выдохнул.

— Безопасны. Полностью и абсолютно. Но у нас их нельзя просто взять и сжечь. А чтобы ввезти их в Китай с целью утилизации — нужно оплатить мусорный сбор. Даже если найти партнёра, который согласится принять их на свой склад, а потом уже уничтожить…

На секунду замявшись, продолжил.

— Уже пробовал. Слишком много просят. Столько денег у меня нет.

Я ещё раз осмотрел игрушку.

— И сколько у вас таких?

Он пожал плечами.

— Не знаю точно. Но занимают они где-то двенадцать тысяч кубометров.

Навскидку прикинув размер, я посчитал в уме. Повторил процедуру. Решив, что возможно мозг дал сбой из-за высокой нагрузки, вбил данные в калькулятор телефона. Потом поднял глаза на собеседника.

— То есть, как минимум двенадцать миллионов штук?

Дождавшись, пока тот со скорбной миной кивнул, поинтересовался.

— Что они с ними планировали делать?

Вопрос был не лишён смысла. Потому как я абсолютно не представлял, зачем кому-то в Штатах могло понадобиться подобное количество резиновых игрушек.

Мужчина скривил губы в нервной усмешке.

— Какая-то сеть пиццерий собиралась запустить промо и выдавать таких каждому посетителю. По крайней мере, сами клиенты мне эту версию озвучили. Детально я тогда ничего не проверил, дело всё-таки не совсем моё. А сейчас, это уже не имеет никакого смысла.

Прикинув варианты, я озвучил ещё один очевидный вопрос.

— Может контрабанда? Их вообще проверяли? Внутри ничего нет?

Брат офицера внутренней разведки посмотрел на меня с некоторым удивлением.

— Конечно. Сначала на таможне, как обычно, а потом брат своих людей прислал. И просвечивали, и с собаками ходили. Я сам бумаги на запрос оформил и официально попросил. Но ничего не нашли…

Грустно вздохнув, скосил глаза на уточку.

— А жаль. Тогда государство всё это за свой счёт вывезло бы.

Я молчал, пытаясь нащупать какой-то вариант. Как бы смешно это ни было, но задача внезапно и правда оказалась сложной. Товар был не просто невостребованным, но и отчасти уродливым. А количество превышало все разумные пределы. В Корее нет такого количества детей, чтобы продать им столько уточек. Не говоря о том, что в магазинах полно альтернативных вариантов. Собственно, даже в Мьянме или Камбодже, можно без проблем отыскать игрушки получше.

Мужчина, который тоже на какое-то время замолчал, вновь подал голос.

— Стоимость утилизации в Корее две тысячи пятьсот шестьдесят четыре воны за одну штуку. Состав безопасен при использовании, но вот процесс уничтожения у него сложный.

Мне оставалось только кивнуть. Теперь его печально-фаталистический настрой стал ещё более ясным. Двадцать четыре миллиона долларов за утилизацию партии товара, который тебе подсунули вместо денег. Не самая лучшая сделка в истории человечества.

Изначально я рассчитывал, что возможно выйдет решить вопрос при помощи собственных денег. Тех девяти миллионов, что должны сегодня поступить на счета. Вернее, какой-то их части. Но проблема оказалась куда более глобальной.

Взглянув на собеседника, я с невозмутимым видом заявил.

— Мы что-нибудь придумаем. Через какой промежуток времени нужно освободить склады?

Во взгляде мужчины мелькнуло откровенное неверие и после короткой паузы он подался вперёд.

— Брат сказал, вам от него что-то нужно. Так вот — пока я не пойму, как именно вы разберётесь с этими уточками, никакой помощи ждать не стоит.

Неприятно. Но вполне ожидаемо — на его месте почти любой человек поступил бы точно так же.

— Даже если у нас выйдет отыскать решение прямо сейчас, его реализация потребует времени. А вот помощь вашего брата мне нужна буквально на днях.

Тот печально вздохнул. Взглянул на уточку, которую принёс в качестве образца.

— Если вы хотя бы объясните, как именно планируете избавиться от этого груза, я буду считать, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

Он выглядел достаточно отчаявшимся, чтобы согласиться и на такой вариант. А ещё прекрасно понимал, что отказаться от выполнения работы мы всё равно не сможем. Не при текущих обстоятельствах.

Недолго подумав, я утвердительно наклонил голову.

— Оставьте ваш номер телефона. Как только всё будет готово, я с вами свяжусь.

Мужчина выложил на стол визитную карточку. С лёгкой неуверенностью поинтересовался.

— На сколько дней мне оплачиваться гостиницу? Когда будет готово решение.