– Экзекутор. «Исполнитель» по-английски. Ну, знаешь, мне говорят, а я исполняю. Ты точно не хочешь сначала доесть? Я подожду, мне нетрудно.

– Не вижу смысла ждать.

– Как знаешь. С чего бы начать? – Блондин задумывается. – Давай так. В мои обязанности входит заставить человека сделать то, чего хочет мой заказчик. Чаще всего всякие дрочеры обращаются ко мне, чтобы заставить красоток выйти за них замуж. Но иногда мне попадаются интересные задания. Например, сейчас мой клиент хочет, чтобы ты написал на его новый фильм положительную рецензию.

Андрей начинает показушно смеяться. Блондин непонимающе хмурит лоб.

– Клиент… Фильм… – повторяет он. – И что тут смешного?

– Передай своему клиенту, чтобы снял нормальное кино, и всё.

Блондин разводит руками.

– Здесь я бессилен.

– И что будет? Что будет, если я откажусь? – самоуверенно спрашивает Андрей.

– Я превращу твою жизнь в ад, – буднично отвечает блондин. – Ты станешь всего бояться. Скажем, сожгу машину или напишу донос. Но, согласись, глупо раскрывать все карты сразу, пропадет эффект удивления.

– У меня нет машины.

– Ты не за те слова хватаешься. Главное, что твоя жизнь превратится в ад.

– И чтобы этого не случилось, я должен написать положительную рецензию на фильм. Кстати, что за фильм?

– «Седьмая песня».

– Ах вот оно что. Передай своему заказчику, что я посмотрел. Отвратительное кино.

– Кстати, мой заказчик готов заплатить за положительный отзыв.

– По-моему, твой заказчик, – начинает Андрей, – застрял в прошлом. Ты мне угрожаешь, а я сейчас пойду в полицию, и всё.

– Ах, да. Моя вина. Так вот, если пойдешь в полицию, я убью Андрея, Юру, Влада, Антона и Мишу… – Блондин пропел последние слова6.

– Кого?

– Ну, группа «Каста», «Вокруг шум».

– Ты убьешь группу «Каста»?

– Нет. Я убью твоих друзей. И интересный факт: в группе «Каста» нет Юры, а вот среди твоих друзей Юра есть. Ты же вот буквально сейчас с ним попрощался.

– Угроза убийством – более тяжелая статья.

– Угроза? Не-е-ет. Воспринимай это как предупреждение.

Блондин встает, задумывается.

– Кажется, ничего не забыл… Блин, какой же я дурак! Забыл узнать основное. Ты напишешь положительную рецензию на фильм «Седьмая песня»?

– Я не куплюсь на эти дешевые провокации!

– Просто ответь: да или нет?

– Конечно нет! Пусть снимет хорошее кино.

– Увидимся.

Блондин разворачивается и идет к выходу.

– Мой друг оплатит кофе, – бросает он официантке, подходит к двери, останавливается, смотрит на Андрея и громко предупреждает: – У тебя еще есть время передумать.

11 сентября 2023 года

Поздним утром в кофейне обычно никого нет. Утренние офисные работяги уже успели купить стаканчик кофе и теперь прожигали жизненное время за экранами, решая не столь важные задачи, а до обеда было еще далеко. Худая брюнетка – кассирша – успела почти до упора пролистать новостную ленту в социальной сети.

За длинным столиком вдоль большого окна, из которого открывался вид на центр города, сидел полный мужчина в очень неброском, но видно, что дорогом костюме. Мужчина казался идеальным примером того, кому удалось добиться всего в жизни. Но стоило посмотреть на его лицо, полное отчаяния: потухший взгляд, черные мешки, небритость и явный перегар изо рта, – становилось понятно, что любое слово сразу же заставило бы его рыдать.

На столике возле мужчины не стоял стаканчик кофе, и по внутреннему распоряжению руководства кассирша должна была попросить мужчину уйти или что-нибудь купить. Но кто исполняет распоряжения руководства, если оно далеко?

Звон колокольчика входной двери заставил посмотреть на вход и толстого мужчину, и кассиршу.

– Один момент, – кинул вошедший блондин мужчине и двинулся к кассе.

Кассирше пришлось отложить телефон.

– Черный кофе и два сахара, – заказал блондин.

– Черного нет, – зевнула она. – Возьмете латте?

– Латте не пью. Тогда кофе с молоком, но без молока.

– Ага, щас, – черство кассирша.

Блондин выдохнул.

– Может, капучино? – предложила она.

– Давайте. Всё лучше, чем латте.

Получив напиток, блондин сел рядом с мужчиной. Он вздохнул и посмотрел на блондина.

– Что за дикость – латте? Сплошная молочная пена… – Блондин сделал глоток. – В капучино не лучше…

– Давай уже покончим со всем! – заорал мужчина. – Сил нет!

– На мой вкус, не стоило и начинать. – Блондин еще раз хлебнул кофе.

– Ты же понимаешь?! Я этот торговый центр строил своими руками почти! Кредиты, нервы… А вы тут: «Продай его, и всё»!

– Мне плевать.

– Но ведь это неправильно, это нарушает закон рынка!

– Увидимся завтра. – Блондин хлопнул его по плечу.

– Не-е-ет! С меня хватит! Только жене скажи, что это был не я.

– Что было, то прошло. – Блондин вынул из кармана небольшой листок и положил его перед мужчиной. – По этому адресу ты должен прийти в течение двух дней.

– А это… это что? – Мужчина тыкнул указательным пальцем в десятизначное число на листке.

– Это сумма, которую ты получишь.

– Но это же мало, очень мало.

– А чего ты кобенился? Согласился бы сразу, было бы больше.

Мужчина сжал зубы от бессилия.

– Ты же… ты же… – Он сглотнул слюну. – Понимаешь, что я тебя убью?

– У каждой работы есть риски.

Блондин встал, а мужчина вдруг схватил его за рукав.

– А что, если я заплачу эти деньги, всю эту сумму, тебе? Чтобы ты мой торговый центр забрал у него…

– Для этого тебе нужно идти к другим. Это не моя специальность.

– Не твоя? Ты же тоже делаешь!

– Я сначала предлагаю взаимовыгодное сотрудничество и лишь потом иду на крайние меры. Я экзекутор.

– А это разве не взаимовыгодное сотрудничество?

– Что получит объект, если всю сумму заберу я? – Блондин выдернул руку из слабой хватки, усмехнулся и вышел из кофейни.

Серые тучи заволокли город. В воздухе, как и на асфальте, были заметны следы утреннего дождя.

Блондин закурил, повернул налево, к главному городскому театру. Театр – его слабость.

Тут зажужжал его сотовый телефон.

– Алло.

– Тут для тебя новое дело, – пробурчал мужской голос. – ВИП-заказчик, ВИП-клиент.

– Мне нужна неделя отпуска.

– ВИП-клиент. Платит хорошо.

– Нужна неделя, иначе это плохая примета.

– Почему ты такой упрямый?

– Важно соблюдать правила, которые гарантируют успех дела.

– Но в следующий понедельник уже приступишь?

– Да.

«Если она упадет, то достанет до моего кабинета или нет?..»

Именно такой вопрос больше всего волновал главного редактора киносайта за час до обеда, и именно поэтому, держа кружку с надписью «Всё будет хорошо», он стоял возле большого окна и смотрел на высокую черную трубу, оставшуюся после развала завода.

«Упадет или нет?..» Этот вопрос уже давно его мучил, как приговоренного к смерти мучают мысли о казни. А возник вопрос из ниоткуда, когда редактор понял, что ненавидит свою тупую работу, где нужно притворяться. Но ложное чувство этикета всё еще заставляло его лебезить перед тупыми киноделами.

Раздался стук в дверь. В кабинет вошел Андрей и сразу же прошел до стола, где сел на стул, закинув ногу на ногу.

Редактор бросил на вошедшего взгляд, сел за стол, сделал глоток кофе и сморщился, будто от песка в глазах.

– Весь наш большой сайт о кино построен на следующей схеме, – проговорил редактор. – Создатель фильма заносит большую сумму за положительную рецензию, с этих денег ты получаешь премию, я получаю премию – все получают премию. Улавливаешь?

– Ты мне это уже рассказывал, – кивает Андрей.

– Ах, рассказывал. Хорошо, что ты помнишь.

– Я всегда помню, что ты мне говоришь.