Ещё один член Совета, механист по имени Орис, тяжело вздохнул и произнёс:

– Не только может. В древних записях упоминается, что Звёздный Прах способен изменять всё, с чем соприкасается. Людей, землю, даже саму магию. Эта энергия способна как на создание, так и на разрушение.

Кассий и Сайра переглянулись.

– Значит, мы должны что-то сделать, – решительно произнесла Сайра. – Мы не можем просто сидеть и ждать, пока это случится.

Совет снова замолчал. На этот раз магистр Дельфа пристально посмотрела на обоих.

– Вы правы. Но мы должны действовать осторожно. Сила, заключённая в Звёздном Прахе, непредсказуема. В ваших руках находится ключ к будущему, но этот путь опасен. Вы должны отправиться к месту падения и выяснить, что это за сущность. Но будьте готовы к тому, что её природа может оказаться более сложной и пугающей, чем вы можете представить.

Кассий кивнул, чувствуя волнение смешанное со страхом. Сайра слегка коснулась его руки, давая понять, что они справятся вместе.

– Мы готовы, – твёрдо произнёс он.

Совет молча кивнул, давая своё одобрение.

– Тогда отправляйтесь немедленно, – произнёс Орис. – Время не на нашей стороне.

Покинув зал Совета, Кассий и Сайра направились к окраине города. Город Лаксир, всё ещё окутанный тревожной тишиной, словно затаил дыхание в ожидании неизбежного. Люди, скрывшиеся по домам после странного явления, не осмеливались выходить на улицы. Лишь изредка мелькали силуэты, торопливо проходящие вдоль стен, словно они пытались убежать от той силы, что всколыхнула их мир.

Кассий шагал впереди, его мысли были сосредоточены на Совете и том, что им предстояло сделать. Их задание несло огромный риск, но вместе с этим и важность. Впервые за многие годы ему казалось, что всё его знание и работа наконец нашли своё предназначение. Но теперь перед ними стояла главная задача – не просто выжить, а понять, что скрывает Звёздный Прах.

– Как думаешь, что мы там найдём? – спросила Сайра, прерывая молчание.

Кассий, не замедляя шага, задумался на мгновение.

– Я не уверен. Но если это действительно часть Первичной Сущности, как говорила магистр Дельфа, то её сила будет невообразимой. Возможно, мы столкнёмся с чем-то, что выходит за рамки нашего понимания.

– Ты всегда был оптимистом, – усмехнулась Сайра, пытаясь разрядить напряжение.

Кассий улыбнулся в ответ, хотя внутри он не мог избавиться от беспокойства. Он прекрасно понимал, что всё может оказаться гораздо сложнее и опаснее, чем они ожидали.

Они покинули Лаксир и вступили на песчаные дюны, окружавшие город. Этот край пустыни был известен своей враждебностью – песок, колючий ветер и отсутствие воды делали путешествие опасным даже для опытных путников. Однако ни Кассий, ни Сайра не боялись пустыни. Они с детства жили в её тени и знали, как противостоять её вызовам.

Чем дальше они углублялись в пустыню, тем более ощутимым становилось присутствие чуждой энергии. Магия окутывала пространство, смешиваясь с технологическими флуктуациями, которые улавливал прибор, закреплённый на поясе Кассия. Стрелки и индикаторы на устройстве беспокойно мигали, словно предупреждая их о приближении к чему-то огромному и непредсказуемому.

Вскоре они увидели это. На горизонте, среди песчаных дюн, мерцала серебристая пыль, окружавшая воронку, оставленную упавшим объектом. Он казался одновременно эфемерным и материальным, словно находился на грани двух миров – реального и магического.

– Вот оно, – прошептала Сайра, едва сдерживая дрожь в голосе.

Кассий остановился рядом с ней, оценивая ситуацию. Вблизи падения всё было искажено – воздух дрожал, словно от жара, хотя они не чувствовали тепла. Пространство вокруг воронки мерцало, как стекло, отражающее далёкие звёзды.

– Мы должны быть осторожны, – тихо произнёс он, прижимая к груди амулет, настроенный на защиту от магических всплесков. – Эта сущность может быть нестабильной.

Они медленно начали приближаться к воронке, чувствуя, как пространство вокруг них меняется. С каждым шагом магическая энергия становилась всё более ощутимой. Казалось, что сама пустыня дышит, наполняясь этой загадочной силой.

Когда они подошли достаточно близко, Кассий остановился и достал своё устройство. Он попытался зафиксировать энергетический поток, но прибор стал подавать сбои – стрелки хаотично колебались, а экран мигает красным светом.

– Оно перегружено, – произнёс он сквозь зубы. – Слишком сильная энергия.

Сайра почувствовала странное тепло, исходящее от воронки. Она медленно подняла руки, произнося слова заклинания. Магия текла по её венам, но она ощущала нечто новое – словно её собственная сила сливалась с окружающей энергией, становясь частью чего-то большего.

– Кассий, это… – начала она, но не успела закончить.

Из центра воронки вырвался яркий свет, окутывая их обоих. Земля затряслась, и они потеряли равновесие, упав на песок. В этот момент пространство вокруг них словно взорвалось светом и звуком. Но вместо боли и страха они ощутили что-то другое – странное чувство спокойствия, словно их разум прикоснулся к чему-то далёкому и древнему.

В свете, заполнявшем их сознание, появилась фигура. Она была неясной, словно сотканной из звёздного света и тени. Голос этой сущности звучал тихо, но его слова эхом отразились в их головах.

– Я пришёл издалека… через время и пространство… чтобы вернуть утраченный порядок…

Время словно остановилось. Свет мерцал вокруг Кассия и Сайры, обволакивая их, как шелковая пелена, отделяя от реальности. Незнакомый голос продолжал звучать в их сознании, заполняя собой каждую мысль, каждый вдох.

– Кто ты? – прошептала Сайра, её голос дрожал, но не от страха, а от восхищения и благоговения перед этой силой.

Фигура медленно вырисовывалась перед ними, принимая более чёткие очертания. Это был высокий силуэт, кажущийся как будто из другого мира. Он был полупрозрачным, словно сотканным из самой ткани вселенной. Его глаза светились ярким белым светом, а вокруг фигуры плавали крошечные искры, похожие на звёзды.

– Я – Путник, – ответил голос, мягко перекатываясь через их сознание. – Я пришёл из глубин космоса, из далёких времён, чтобы предупредить ваш мир. Баланс, который когда-то поддерживался на всей этой планете, нарушен.

– Нарушен? – переспросил Кассий, поднимаясь на ноги и присматриваясь к фигуре. – О чём ты говоришь?

Путник словно склонился к ним, его фигура мерцала в ритме какого-то незримого пульса.

– Когда-то давно, до того как ваш мир обрел форму, Сущности, подобные мне, заботились о равновесии во всех измерениях. Мы поддерживали баланс между магией, технологией и самой реальностью. Но сейчас этот баланс нарушен. Слишком многое изменилось. Миры начинают пересекаться, и хаос грозит поглотить всё.

Сайра и Кассий переглянулись. В голове Сайры роилась тысяча вопросов, но больше всего её интересовал один:

– Почему именно мы? Почему ты пришёл именно к нам?

Глаза Путника стали мягче, его голос стал ещё более глубоким и проникновенным.

– Ваш мир всё ещё связан с другими мирами, но эта связь ослабевает. Вы, дети магии и технологий, стоите на грани двух начал, как мост между прошлым и будущим. Именно вам предстоит решить, сохранится ли этот баланс. Ваши души открыты для перемен, и именно вы можете ощутить силу Звёздного Праха.

Кассий нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное.

– Что нам нужно сделать? Как мы можем восстановить баланс?

Путник замер на мгновение, словно обдумывая свои слова, а затем тихо ответил:

– Звёздный Прах – это не просто энергия. Это основа, на которой строится сама жизнь. Но эта основа была нарушена. Вам нужно найти источник этой силы, скрытый глубоко под поверхностью вашего мира. Там лежит Ключ – древний артефакт, способный либо восстановить равновесие, либо разрушить всё, что вы знаете.