Подкидыш запрыгнул на табуретку и подкатил глаза.

– Не нравится… Гоша? Гриша? Петя? Гром? Дэни? Зевс…

Я перебрала все подходящие клички, а потом выпалила:

– Арчи! Будешь Арчиком!

– Курлык.

Определившись с кличкой, закрыла подкидыша в комнате, а сама отправилась отмывать ванну. Затем приняла душ, предварительно сняв найденное украшение. Черный камень сейчас напоминал саму тьму, ни одной искорки в глубине темноты. Видимо, кулон, был каким-то особенным, как, впрочем, и этот мир.

К моему удивлению, Арчик был хорошим мальчиком и терпеливо меня дождался, даже не нашкодив.

Потом мы ужинали горячим ароматным мясом, и жизнь уже не казалось беспросветной. Я поняла, что все в моих руках, главное, не бояться двигаться вперед. Постелив Арчику в зале на диване, забралась в постель и взяла в руки телефон. Интернет так и не появился, как и связь… Можно сказать, что нить с родными миром оборвалась окончательно.

***

Утро началось весьма странно. Я проснулась от тяжести в груди. Мне вдруг стало трудно дышать, словно меня придавили чем-то к постели. Испуганно открыв глаза, едва не заорала, потому что перед моим лицом было нечто странное…

Несколько раз моргнув, прогоняя остатки сна, поняла, что это всего лишь крыло Арчика. Подкидыш как-то пробрался ко мне в комнату, хотя я точно помню, что дверь закрывала, и устроил себе постель прямо поперек меня.

– Эй, – осторожно толкнула его в бок. – Совесть есть?

Птенец дрыгнул задними лапами, а потом, обхватив клювом мой большой палец на руке, звучно зачмокал.

Опешив, смотрела на крылатое чудо, не в силах даже разозлиться на него.

Погладив свободной рукой его по пушистой макушке, невольно задумалась, а какого возраста мой подкидыш, вернее, теперь питомец. Я уже дала ему имя, а значит, несу за него ответственность, по крайней мере, до тех пор, пока не найдется настоящий хозяин этого замечательного малыша.

Осторожно забрала обслюнявленный палец, и тут же послышалось рычание. Грифончик обхватил мою руку двумя лапками и положил на нее голову.

– Замечательно, – хмыкнула я.– Никогда и подумать не могла, что стану нянькой для подкидыша.

– Кур…урр…

Посмотрев на смешного спящего птенца, невольно улыбнулась. В новом мире он стал первым, кого я встретила. Что принесет это знакомство, было пока непонятно, но хотелось верить в лучшее.

В животе заурчало. Безумно хотелось горячего кофе и бутербродика с сыром.

Осторожно переложив фырчащего соню на свою постель, прикрыла его одеялом и потопала на кухню. Включив чайник, наполнила чашку растворимым кофе и, усевшись за стол, задумалась.

То, что в этом домике осталась «цивилизация», конечно замечательно, но вот что делать дальше? Денег нет, продуктов кот наплакал, где нахожусь – непонятно, впрочем, как и чего ожидать. Уж если здесь водятся грифоны, то может, есть и пострашней зверушки.

Промелькнула мысль, что возможно, дверь в мой мир снова открылась. Я даже выскочила в коридор, чтобы вновь увидеть стену… Стало понятно, что обратной дороги нет, и надо двигаться вперед.

Сделав кофе, подхватила тарелку с бутербродами, и потопала по привычке к телику. Включив плазму, уставилась на «снег», почувствовав себя по-идиотски. Ведь если нет интернета, телевидения тоже нет, это очевидно.

Усевшись на диван, откусила кусочек вареной колбасы, подумав, что сегодня надо провести «разведку» за пределами дома. Необходимо выяснить, что находится поблизости, а заодно разузнать, что это за мир и как здесь все устроено.

– Курлык!

Вздрогнув, поняла, что задумалась.

Арчи сидел возле моих ног и сверлил меня пристальным укоризненным взглядом.

– Ты чего? – уточнила я.

– Курлык, – грифон щелкнул клювом, а потом, подскочив, взмахнул крыльями и буквально стащил бутерброд из моих рук.

– Ну ты даешь… Вот не зря говорят, голод не тетка, – укоризненно качнула головой. – Да, наглости тебе не занимать. Идем, буду кормить.

Грифон помчался в сторону кухни, перебирая лапами. Не удержавшись на повороте, он впечатался в угол косяка, но похоже, даже не заметил этого.

Когда я подошла к холодильнику, мой приемыш уже сидел за столом, весь в нетерпеливом ожидании.

Достав колбасу, нарезала несколько толстых кусков, еще раз убедившись, что с провизией надо что-то решать.

Предложенное угощение исчезло в один миг, и на меня вновь уставились голодными глазами. Вздохнув, отрезала кусок сыра. Он тут же словно провалился в бездну.

– Так, позавтракал, а теперь идем на прогулку.

Арчик как-то совсем грустно вздохнул, но, тем не менее, спрыгнул с табуретки и поплелся в комнату.

Спрятав продукты в холодильник, отправилась в спальню. Перебрав свой гардероб, выбрала удобные бриджи и футболку. Чтобы не мудрить с прической, собрала волосы на макушке в пучок.

Улыбнувшись своему отражению, подхватила сумочку, в которой лежали косметичка, кошелек и карточки. Обув балетки, заглянула в гостиную.

Арчи увидев меня, испуганно замер. Я сначала не поняла, почему, а потом заметила кусок колбасы, торчащей из клюва.

Стало понятно, что питомец решил позавтракать еще раз и сожрал мою еду.

– Столько есть вредно, – предупредила его и качнула головой. – Обожрешься, и что потом будем делать?

– Урр, – раздалось в ответ.

Оценив размеры малыша, подумала, как взять его с собой – поводка не было, а потом, вдруг грифонов принято держать в клетке? Ну не тащить же питомца на руках…

– Может оставить его дома? – взвесив все «за» и «против» спросила сама у себя.

Арчи, словно что-то поняв, помчался в коридор. Проводив его взглядом, с удивлением осознала, что он залез в корзину, спрятавшись под пледом, который лежал на дне.

– Хм, – улыбнулась я.– А неплохо.

Подняв «ношу», прикинула вес и решила, что справлюсь.

Спустившись с крыльца, прикрыла плотно дверь, ведь ключа у меня не было, и потопала к калитке.

На улице со вчерашнего дня ничего не изменилось. Повесив корзину на согнутую руку, побрела по дороге, осматриваясь по сторонам, стараясь не думать, что или кого могу встретить на пути.

Я довольно далеко удалилась от дома, прежде чем пейзаж вокруг изменился. Плотный лес и неприглядные заросшие кустарники сменились на большие засеянные поля. Взгляд приятно радовала молодая поросль. Неудобная ухабистая тропа плавно перешла в ровную дорогу, аккуратно выложенную разноцветным кирпичом. Увидев ее, невольно улыбнулась, ведь это была самая настоящая семицветная «радуга», которая убегала куда-то вдаль.

Арчик вел себя подозрительно тихо. Приподняв плед, усмехнулась. Грифон сладко посапывал, причмокивая во сне. Укрыв его, перехватила поудобнее тяжелую корзинку и продолжила свой путь.

Вскоре впереди показались очертания каких-то зданий. Шпилевидные верхушки высоток были видны издалека. Приглядевшись, поняла, что это замки или дворцы…

Невольно остановилась, раздумывая, что делать. Внезапно за моей спиной послышался вопль:

– Посторонись! Эй, парень!

Резко обернувшись, увидела странное животное, внешне напоминающее лошадь, покрытое густой шерстью, с вытянутой острой зубастой крокодильей мордой. Мощный «конь» тащил шестиколесную телегу, наполненную коробками. Автоматически сделала шаг в сторону, рассматривая странную зверушку из незнакомого мира.

– Что замер, олух?!

В очередной раз на меня рыкнул полноватый рыжеволосый мужчина, управляющий «транспортом».

Он замахнулся кнутом, с явным намерением ударить меня, и тут в корзинке зашевелился Арчик.

Высунув клюв, он встрепенулся, встал на лапы, демонстрируя свои распахнутые крылья, и зашипел:

– Шшшш…

– Ох ты ж, – незнакомец побледнел и резко остановил телегу, едва не свалившись с нее. Соскочив, мужчина низко поклонился и пролепетал:

– Простите меня, господин. Простите мою ошибку! Я же не знал…

– Курлык, – пискнул грифончик и вновь стал удобно устраиваться в корзинке.