«Вот чёрт. И что мне теперь делать? Сваливать отсюда куда подальше? Залечь на дно?» – Джейкоб шёл, глядя под ноги, тяжело ступая, словно хотел оттолкнуть земную твердь. «Нет. Я не хочу бежать. Не хочу чувствовать себя загнанным зверем». И тут же спросил себя самого: «А пойманным зверем быть хочешь?»

Джейк остановился и огляделся вокруг: пустынный переулок, тихо и спокойно; редкие прохожие заняты собой. «Чёрт. И даже поговорить не с кем. Вообще-то… есть с кем – этот чёртов Гвин оставил мне свою визитку. Но ведь он – агент. Сдаст меня первым делом, разве нет? Именно, что агент – знает систему изнутри. Если он поверит, что я тут не причём – может, посоветует, как быть? Только поверит ли? Я ему тогда в доверии отказал. С какой стати Гвину верить мне теперь?

– Ладно, щас узнаем, – Джейк достал из карманов визитку, мобильный телефон и набрал номер.

– Это я… Джейк. Джейк Саттон. Ты сказал звонить, если я захочу поболтать. Так вот, я очень хочу.

«Где ты?» – голос Гвина был буднично-спокойным.

Джейкоб огляделся. Заметив чуть дальше, на пересечении двух улиц, забегаловку «Лакки бургер», назвал агенту её адрес.

«Сейчас буду», – Гвин положил трубку.

Джейк едва уселся с острым бургером в зубах, картошкой и колой – решив заодно позавтракать – как увидел агента Гвина, входящим в двери ресторана.

«Шустрый какой», – а потом Джейка осенило: «Это не он шустрый, это я растяпа».

– Я тебя проглядел, да? – с легкой усмешкой сказал он подошедшему Гвину.

Тот промолчал в знак согласия.

– И где же ты был?

По губам Гвина проскользнула легкая улыбка:

– В подъезде напротив.

– Но я тебя и потом не заметил. А ты вроде… не то, чтобы незаметный.

Гвин чуть вздохнул:

– Умею им быть, если очень нужно, – он пододвинул себе стул и сел напротив Джейка, всем своим видом показывая, что готов слушать.

– Ладно. Чёрт. Если ты шёл за мной, то знаешь о пожаре.

Агент едва заметно кивнул.

– И – зная то, что знаешь ты – всё ещё не собираешься меня арестовывать? – Джейк старался выглядеть и говорить непринужденно, но не был уверен, что ему это удается.

– Зная то, что знаю я – думаю, ты не поджигал архив.

– Да? – Джейк был, скорее, обрадован, чем удивлен.

Гвин кивнул:

– Ты пошел туда в надежде узнать что-то о своей семье?

Очередь Джейка была кивать.

– Успел?

– Нет. Когда мы открыли дверь архива, там уже вовсю горело.

– Конечно, ты мог захотеть, сознательно или нет, уничтожить информацию о себе, – Гвин говорил так, словно размышлял вслух, не сводя с Джейка глаз.

– Я не настолько зомби, чтобы не почувствовать этого – даже если бы бессознательно поджёг: я чувствую Огонь в себе, он всегда со мной. И я знаю, чем он занят, – Джейк не без запальчивости смотрел на Гвина. А потом нахмурился – и таки отвел глаза: – Наверное.

– Но что архив горит, ты не знал?

– Узнал за мгновение до того, как Мэриен Коул, заведующая, распахнула дверь, – Джейк замолчал, задумавшись. – Нет, я что-то чувствовал, когда вошел в здание. Но пламя возникло лишь незадолго до того, как мы поднялись на третий этаж. Просто бумага и дерево, особенно покрытые пылью, быстро загораются.

Джейк сощурился, вдруг вспомнив:

– Парень! Там был парень, старшеклассник. Он стоял – как я теперь понимаю, глядя на дверь архива. Ну, он смотрел в ту сторону. Когда мы подошли, он вздрогнул и, едва взглянув на нас, поспешил уйти.

– Думаешь, он пирокинетик?

Джейк вскинулся и посмотрел на Гвина. Всё время разговора тот был спокоен как танк. Он что, даже не рассматривает Джейка как подозреваемого? Или это просто игра?

– О’кей. Ты не собираешься меня арестовывать. Пока, по крайней мере. Но это не значит, что за мной не придут другие.

– Не значит.

– Так что мне делать? – Джейк сверлил Гвина глазами, пытаясь понять, что происходит у того в голове.

– Мое предложение всё ещё в силе. Став агентом ФАРН, ты всегда сможешь сказать, что оказался в приюте, расследуя дело. Ты окажешься по другую сторону баррикад.

– Лиса на одной стороне с охотниками? – Джейк ухмыльнулся.

– А ты лиса?

Став серьезным, Джейк задумался на мгновение. Потом пожал плечами:

– Не знаю.

– Ты ведь детектив, – Гвин поднял голову, очки блеснули сталью.

– Ты – охотник.

Джейк хмыкнул:

– Да уж, охотник: на неверных супругов и пропавших собачек.

– А теперь сможешь ловить дичь крупнее и опаснее.

– Тебе это зачем? – Джейкоб пристально смотрел на агента.

– Мне нужен напарник, – Гвин помолчал немного и добавил:

– Ты дитя Стихии. Такой же, как я.

– При взгляде на нас так не скажешь, – улыбнулся Джейк.

Гвин хмыкнул, уголки его губ обозначили улыбку:

– Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

Несколько мгновений Джейк молча смотрел на него.

– Ладно. Поверю.

Глаза его сощурились:

– Это странно, но мне хочется тебе верить, – Джейк покачал головой. – Не знаю, почему.

Он протянул Сайрусу руку.

– Интуиция, – ответил тот, крепко пожимая ладонь Джейка. – Давай так: мы расследуем это дело с пожаром в приюте – оно ведь тебя напрямую касается – а после ты примешь окончательное решение.

– Я всё ещё не понимаю. Я – возможный подозреваемый, а ты приглашаешь меня вести это дело с тобой.

– Мне это не помешает. Плюс, если ты виновен – лучше держать тебя в поле зрения.

– Значит, ты, всё же, допускаешь, что я виновен? – челюсти Джейка напряженно сжались.

– Это допускаешь ты сам.

– Хорошо, если я окажусь причастен – что тогда?

Гвин задумался, и на мгновение Джейку показалось, что вопрос и ответ на него не доставляет агенту удовольствия.

– Я постараюсь, чтобы ты понес ответственность в меру своей вины. Именно этого ты ждешь от меня, не так ли?

Джейк медленно кивнул.

– Во всяком случае, ты честен. Ладно. Если я виновен – ты ведь все равно не оставишь меня в покое. И ты прав – врага лучше держать поближе.

– Я не враг, – над переносицей Гвина залегла вертикальная складка.

– Что ж, давай попробуем доказать это друг другу.

Едва заметно вздохнув, агент кивнул.

– Ты знал, что я – не подарок, – Джейк усмехнулся.

– Пока это не проблема.

– А если станет проблемой?

– Тогда и решу, – Гвин поднялся из-за стола. – Пойдемте, мистер Саттон. Нас ждут великие дела.

– Джейк, пожалуйста, – ответил Джейкоб, вставая.

– Меня тоже можно звать Сайрус.

– Нет уж. Это слишком длинно и сложно. Гвин – в самый раз.

Джейку показалось, что Гвин мысленно дал ему подзатыльник. Он усмехнулся: «Этот тип не такой холодный, каким кажется. Или хочет казаться».

Глава 3. Поджигатель

– Так что ты думаешь о том парне? – спросил Сайрус, когда они с Джейком вышли из «Лакки Бургер».

– Не знаю. Учитывая дальнейшие события – пожар и его побег – его поведение кажется странным. Да и совпадение странное – что он делал там, в том же конце коридора, что и архив?

– Нужно найти его.

– Возвращаемся в приют?

Сайрус кивнул.

Шагая рядом с Гвином – вернее, на полшага позади него – Джейк думал о том, что непредсказуемость жизни – отнюдь не метафора: менее часа назад он собирался «делать ноги» и бежать от ФАРН, куда глаза глядят. От ФАРН, от любого, кто будет преследовать его. А теперь, гляди-ка, он топает за агентом как привязанный – и не просто топает, а будет вместе с ним вести дело. «Ну да ладно, тут есть логика: если этот парень начнет всерьез копать под меня – оставаясь рядом с ним, я узнаю об этом первым. Но есть ещё что-то. Что-то, что я пока не могу понять. Я чувствую, что рядом с ним… безопасно. Во всяком случае, безопаснее, чем вдали от него. И, во всяком случае, мне. Я не могу этого понять. Но, Джейк, много ли вообще ты понимаешь в своей жизни? Ответ: да почти ни фига».