Чуть ли не вбежав во дворец, Влад остановился в холле. К нему подошёл Никита и сказал, что Варя скоро подойдёт. Долго ждать не пришлось: девушка вышла с другой стороны и встретила напарника.

– Что случилось? – спросил он.

– Я заметила одну деталь, – ответила она.

– Какую?

– Сейчас покажу.

Варя пошла по лестнице наверх, Влад стал её догонять. Она шла уверенно и быстро, а он старался подстроиться под неё. Владислав заметил, что они зашли в ту часть дворца, где ещё не были.

– А куда мы идём? – обеспокоенно спросил Влад.

– Временную башню. Она так названа, потому что там находится много часов. Княгиня Александра обладала силой времени. Она могла перемещаться в любой промежуток времени.

– И будущее видеть?

– Да, но только не по вещи. У многих есть сила времени, но у каждого разная разновидность. Например, у Эльвиры – видение прошлого и будущего по вещи, у княгини Александры – починка часов, кто-то перемещается во времени, а кто-то совмещает все эти силы вместе. От рождения совмещение не даётся, этому надо долго учиться.

– Я думал, что у силы времени нет разновидностей.

– У каждой общей силы есть какие-то разветвления. Наверняка у силы воздуха тоже есть какие-то разновидности.

– Да, конечно. Я, например, могу летать и управлять воздухом. Моя мама создаёт смерчи, ураганы, в общем, управляет ветром. А у папы совмещённая сила, он учился в институте воздуха.

– Здорово, – тут Варя вздохнула и взялась за локоть.

– Я что-то не так сказал?

– Нет, всё так. Мы, кстати, пришли.

Герои подошли к высокой и широкой деревянной двери. Варя достала ключ, повернула его три раза. Дверь заскрипела, и показался яркий свет от заходящего солнца. Варя прошла во внутрь, а Влада оттолкнуло защитное поле.

– Ой, я совсем забыла. Сейчас, – сказала Варя и пошла к часам. Она переместила минутную стрелку к часовой, так чтобы они были вместе. Поле исчезло, и Влад пошёл к девушке, осматривая с удивлением всё вокруг.

– Это дело мне всё больше нравится. С каждым днём вижу то, чего раньше не знал или чему не верил, – сказал Влад.

– Как говорится, век живи – век учись. Так вот, я немного знаю о силе времени и её владельцах. Посмотри на самые главные часы.

– Идут.

– Все эти часы были созданы княгиней. Если хоть одни остановятся, значит, жди беды. А эти часы, самые главные, следят за княгиней.

– В смысле?

– Т. е., если они идут без задержек, то с княгиней всё нормально, если опаздывают, значит, ей требуется помощь, если спешат, то скоро что-то случится неприятное, а если стоят, то княгини уже нет.

– Так значит, эти часы могут нам удостоверится в том, жива ли княгиня или нет.

– Да.

– А сколько сейчас времени?

– Половина восьмого. Эти часы немного опаздывают, на пять минут. Значит, с ней всё хорошо, но требуется небольшая помощь.

– Это радует.

– А ещё здесь есть такие часы, которые могут сказать, где княгиня

– Да? Так почему мы сразу с этого не начали?

– Дело в том, что они показывают, находится ли княгиня во дворце или нет. Если они стоят, значит, её нет во дворце, а если идут – она здесь.

– Они тоже идут. Получается, она во дворце?

– Всё верно.

– А все остальные часы за что отвечают?

– Большинство показывает время в других часовых поясах, вот эти помогают менять времена года, если что-то не получится у тех, кто этим занимается. А эти… Я, честно говоря, уже не помню.

– Ясно. Значит, княгиня во дворце, но ей требуется небольшая помощь. Ну, мы это и так знали.

– Мы удостоверились в этом, – потом она немного помолчала. – У меня всё не выходят слова о существе, которого так испугалась чета. Нам надо найти хоть какую-нибудь информацию.

– Что будем делать?

– Надо бы сходить в библиотеку. У меня там один знакомый работает. Завтра в 9 утра жду Вас у главной библиотеки.

– Хорошо.

Варя собиралась уходить, а Влад не мог собраться с мыслями. Решившись высказаться, он крикнул:

– Постойте!

– Что случилось? – удивлённо спросила Варя, обернувшись.

– Послушайте, почему мы не можем общаться на “ты”? Я понимаю, что Вы руководите мной, но все в команде общаются как знакомые. В нашем коллективе тоже так делают, и это никак не мешает работе.

– Мы же работаем в официальной обстановке.

– Я же всё равно буду работать как прежде. Мне просто непривычно говорить с Вами на “Вы”. Может быть, Вы боитесь осуждения?

– Я? Нет. Если Вы хотите общаться на “ты”, то пожалуйста, но только не злоупотребляйте этим. Мы же всё-таки работаем, а не просто гуляем по дворцу.

– Серьёзно? Спасибо! Тогда до завтра?

– Угу. До свидания!

– Пока!

Стемнело. На улице поднялся ветер, где-то вдалеке виднелись дождевые тучи. Варя шла по пустой улице, мощённой камнем. Она оглядывалась по сторонам, думая, что за ней следят. В конце улицы стоял одинокий домик. Варя подошла к нему, достала ключи, открыла тихонько деревянную дверь и зашла внутрь. В доме было очень темно, поэтому Варя наощупь нашла выключатель и включила свет. Пройдя в самую большую комнату, которая являлась гостиной и рабочим местом, она положила свою сумку и провела пальцем по толстому слою пыли на столе. Она вздохнула и поглядела на белую стену. Там висели фотографии в старых рамках: на одной радостные родители держали на руках маленького мальчика, а снизу выглядывала девочка с двумя длинными косичками, на другой – женщина в чёрной мантии с серьёзным лицом. Она погладила первую фотографию с ностальгической улыбкой, потом посмотрела на напольные часы с маятником. Они стояли и не двигались. Варя подошла к ним, достала с полки ключ и завела часы.

Увидев беспорядок, Варя достала швабру, тряпку и ведро с водой. Она не могла со спокойной душой смотреть, как этот дом стоит в пыли. Через какое-то время, протерев себе лоб от пота, девушка закончила уборку. Потом под шкафом она заметила какую-то бумажку и решила её поднять. Это оказалась ещё одна фотография. На нём были две женщины, которые держали в руках часы. Варя с печальным выражением лица встала и положила фото на стол, а потом подошла к окну. В голове вспомнился один момент из её жизни.

Четыре года назад, одна из этих женщин, которая держала часы, рассказала Варе своё видение о ней. Она позвонила ей и попросила как можно скорее прийти. Варя, ни о чём не догадываясь, шла по городу. Девушка была счастлива, недавно она узнала очень хорошую новость. Прийдя к магу времени, Варвара поклонилась ей. Женщина провела её в комнату, и они сели на стулья.

– Я позвала тебя для того, чтобы предупредить тебя. Знаю, я не должна была заглядывать в твоё будущее без предупреждения, но моё сердце предчувствовало, что следует его посмотреть, – сказала женщина.

– О чём Вы говорите, Римма? – спросила настороженно Варя.

– Помнишь, когда ты нарушила баланс? Так вот, мы тогда думали, что всё обойдётся и ничего страшного не случится. Однако это восстановление прийдёт к тебе через какое-то время.

– В смысле? Кто-то погибнет?

– Нет, но ты… потеряешь всё.

– В каком смысле?

– Семью, друзей, знакомых, дом и всё резко. Сделав необдуманное решение, всё то, что помогало тебе встать на ноги, рухнет.

– Нет, такого не может быть. Мы все прекрасно взаимодействуем, у меня даже в семье начало всё налаживаться. Бред какой-то. Может, Вы устали?

– Нет, запомни мои слова. Всё возвращается.

– Я смогу это всё вернуть?

– Да, но на это потребуется не один год. Будь осторожна.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да.

Варя тогда старалась не омрачать себя какими-то словами о потере, ведь на вокзале ждал её отец, который долго не приезжал в Нижгород. Сейчас, вспоминая тот момент, она поняла, что нужно было всё-таки прислушаться к словам Риммы. Она и вправду потеряла всё, и ей от этого нелегко. На глазах навернулись слёзы от безысходности. Девушка верила, что всё ещё изменит, но где-то в глубине души чувствовала, что ничего не сможет поделать с этим, потому что за свои ошибки надо отвечать. Вытерев слёзы, она посмотрела на время. Было очень поздно, поэтому Варя решила переночевать здесь, в её родном доме, где прошло её детство и юность. Зайдя в свою комнату, она прилегла на диван и заснула.