Договорить он мне не дал, как-то очень резко став ближе. Но не в самом приятном смысле.

– Я тебе сказал уже, что спать с тобой не буду, – с непонятной злостью выплюнул он.

Обидно, конечно, когда так отшивают, но не признаваться же в этом!

– Больно надо! – вздернула я нос, забирая поводья от своей лошади. – Ты мне, может, тоже не нравишься…

Взлетев в седло, подстегнутая уязвленным женским самолюбием, я со злорадством понаблюдала несколько минут ловлю белого коня. Точнее, лошади, отчего ругательства мага становились только красочнее и сочнее. Похоже, несмотря на не самую эффектную внешность, Ланс пользовался успехом у дам настолько, что это успело его порядком утомить.

В конце концов с пальцев мага сорвалось несколько белесых, почти незаметных при дневном свете, искр и, растянувшись в росчерки света, стреножили лошадь.

– Ух ты! – не смогла сдержать восторга я. – Настоящая магия!

Вредный маг скептически покосился на меня через плечо, как бы спрашивая: "Ты точно умная?" и через секунду уже сидел верхом. После его злобности общаться перехотелось, но молча ехать тоже было скучно, и я принялась напевать.

– Ада, прекрати, пожалуйста, – страдальчески поморщился Ланс, героически выдержав два куплета популярной матерной песенки в моем исполнении. – Что ты там хотела узнать?

– Уже ничего, – из чувства противоречия буркнула я. – Думала просто поболтать, а у тебя все мысли об одном!

– О чем? – не понял он.

– О том, что все женщины козлы и хотят от тебя только секса, – фыркнула я, сама не заметив, как перестала обижаться. – А я, может, чувствую, что у тебя еще и душа есть!..

В голову пришла мысль: "Ада, что ты опять несешь!" Но как пришла, так и ушла. В этом мире к моей работе не прилагалось ни должностных инструкций, ни видеонаблюдения, ни штрафов за невыполнение показателей. Поэтому извините, ребят, но почему бы и не да?

– Эммм… – задумался Ланс, вычленяя знакомые слова. – Ну, душа, допустим, есть у каждого человека…

– Вот только некоторые особи ее скрывают за шикарной грудью, – снова ляпнула я, на сей раз свою любимую присказку из другого мира. – Так что даже тут тебе повезло!

Он машинально покосился на мой весьма условный второй размер, успешно скрытый кожаной жилеткой и плащом. Поняв, что я заметила, он досадливо фыркнул и отвернулся.

Меня хватило еще где-то на полчаса молчания.

– Ланс, – на сей раз осторожно позвала я и продолжила, только когда убедилась, что внимание мужчины приковано ко мне: – а какое сейчас время года? И вообще, сколько их у вас? А месяцы есть?

– Ада, – тяжело вздохнул он. – Ты вообще можешь хоть когда-нибудь быть нормальной?

– Могу, – радостно улыбнулась я, жмурясь от солнца. – Тебе вот, например, когда надо?

Всегда удивляло, как такие простые погодно-природные радости могут легко поднять настроение. Солнышко, припекающее лоб и скулы (капюшон я откинула, как только мы свернули, а уж после кувырканий с лошади вообще стало так жарко, что я подумывала снять плащ вообще). Уходящая за горизонт дорога, утоптанная неизвестно кем и когда. Свежий воздух, пахнущий землей, сухой травой и, скорее всего, все-таки весенней свежестью. Даже перекатывающиеся под задом мышцы теплой здоровенной животины, которую я старалась не сильно сжимать по бокам, чтобы не нервировать.

– Сейчас второй месяц весны, – буркнул, наконец, маг. – Скоро совсем тепло станет. Но это здесь, а в горах, куда мы направляемся, так не каждое лето бывает…

– Холодно там? – сочувственно улыбнулась я.

– Сейчас уже не особенно, – Ланс незаметно втягивался в разговор.

Хах! Стала б я менеджером по продажам года, если бы не умела разговорить даже самый настоящий чурбан. Просто внезапно обнаружила, что вызывать в людях весь спектр эмоций очень весело. А еще веселее – говорить, что хочешь, а не то, что нужно или требуется.

– Я не особенно люблю холод, – призналась я. – Пару раз с горки на лыжах съехать или даже просто на попе – да. Но после этого на снег смотреть не могу!

– Ну здесь, в столице, снег бывает только по расписанию, составляемому Его Величеством, – удивил меня маг. – Тогда мои подчиненные, отвечающие за погоду, специально приманивают снеговые тучи. Правда, драконам это очень не нравится, и иногда зимние забавы заканчиваются очень быстро. Последний раз, на прошлой неделе, в городе поговаривали, что видели нашего дракона, но недовольства он не проявил – покружил над городом, как будто что-то высматривал, и улетел.

– Думаешь, он искал меня? – в горле резко пересохло, а по спине пробежал неприятный холодок.

Мысль, что дракон, возможно, ищет меня, как-то не вдохновила. Об этом круто думать, когда ты книжку читаешь, а вот когда едешь на очень даже живой лошади в компании самого настоящего мага – удовольствие сомнительное.

– Ланс, я серьезно спрашиваю! – нервно позвала я озадаченного мужчину.

– Очень может быть, – задумчиво проговорил он, глядя вперед. – Странно, что я сам об этом не подумал.

– Тогда… гм… не может так получиться, что он меня почует и перехватит где-нибудь по дороге? – окрыленная успехом мыслительной деятельности, я решила закрепить результат.

– Вряд ли, – в голосе мага Жизни послышалась неуверенность. – Если уж даже я тебя не чувствую, а, как утверждает Андреас, должен, то с чего бы дракону? Разве что столкнемся с ним нос к носу…

– Извини, конечно, но я, как заинтересованное лицо, настаиваю на разработке какого-нибудь плана на этот случай! – я даже в седле выпрямилась.

Лансель покосился на меня со странным выражением.

– Ада, ты можешь настаивать на чем угодно, но кроме моей магии у тебя сейчас ничего нет.

– А мозги? – самодовольно уточнила я.

– Я это учел, – с кривой улыбочкой подтвердил он.

– То есть если магия не сработает, ты просто пожмешь плечами и вернешься в город?! – возмутилась я. – Мол, значит, не судьба, но я хотя бы попытался?

– У тебя есть другие предложения?

– Есть. Расскажи мне об их повадках, слабых местах, в общем, чем больше информации у меня будет, тем лучше…

Маг призадумался.

– Хм… с чего бы начать?.. Информации о них в книгах и летописях немало, но вся она, как бы это сказать, больше теоретическая. Практически же драконы с людьми взаимодействуют крайне редко. По крайней мере так, что об этом есть, кому рассказать.

– Может, вы просто не пробовали нормально с ними поговорить? – не сдержала я ехидный комментарий. – Вдруг они и не злые вовсе? Сели бы спокойно, выпили… шашлычка пожарили бы…

– Из какой-нибудь слишком болтливой девы, – невозмутимо вставил Ланс.

– Ты ж говорил, они только невинными питаются! – я сразу поняла к чему он клонит.

– Думаешь, при хорошей прожарке он почувствует разницу? – как-то даже разочарованно уточнил маг.

– Понятия не имею, – фыркнула я. – В крайнем случае, одной больше, одной меньше…

– Да это, знаешь ли, тоже не самый распространенный продукт, – тоже давился смехом маг. – Пока король не женат, и народ творит Богиня знает что!

– М-да? Тогда понятно, чего они на мясо животных перешли – чтоб не передохнуть с голода…

.

.

Когда впереди показалось какое-то селение, я уже знала, что местные драконы имеют вытянутую форму тела, лапы и крылья (не иначе, чтобы балансировать). При этом, огнем они не плюются, потому что покрыты шерстью! Шерстью, блин!

Богатое воображение сразу нарисовало пушистых ящериц, а дальше я уже не могла слушать, потому что пыталась не свалиться с лошади от смеха.

– Чем же они тогда так страшны? – прохихикала я, глубоко дыша и вытирая слезы.

– Они изрыгают силу, – Ланс массовому психозу не поддавался, да и вообще, кажется, не понимал, что меня так рассмешило. – Обычным человеческим глазом не видно, но ударить эта волна может не хуже хорошей боевой булавы! Ну, и про клыки и когти забывать не стоит… да что я смешного сейчас сказал?!

Воображаемая меховая ящерица обзавелась модным маникюром и неправильным прикусом, а меня снова сложило пополам.