– Ада… ты это… – кашлянул Ланс. – Ты не думай…

– Дело в том, – тоже сменил интонации Андреас, – что в нашем мире магия позволяет почувствовать практически любого человека. А так как Бриан… призвал тебя, – он бросил на коллегу укоризненный взгляд, – ваша связь вообще должна поддерживаться постоянно!

– Серьезно? – недоверчиво хмыкнула я. – Может, он еще и жениться на мне должен, после того, что между нами было?

Теперь краснел Ланс, но у него получалось хуже и не так убедительно. Возможно, потому что его голову посетила какая-то мысль – светлые глаза вспыхнули догадкой.

– Я знаю, с чем это может быть связано… – начал он.

Но Андреас тут же перебил конкурента:

– А как закрыть рот знаешь? Ада, – повернулся он ко мне и с нажимом продолжил: – мы точно не знаем, почему тебя не чувствует ни магия Жизни, ни магия Смерти. И выяснять это, похоже, придется вместе.

Нет, вежливые люди не пропали,

еще встречаются на жизненном пути!

Меня вчера так вежливо послали,

что неудобно было не пойти…

.

Не знаю, что там Андреас наговаривал на Ланса, как по мне, призвать душу у него получилось неплохо. По крайней мере, я хорошо себя чувствовала, хорошо выглядела, понимала устную речь и даже, как позже выяснилось, письменную. Ну а то, что с миром – пространством – личностью промахнулся, так с кем не бывает! Первый раз у человека все-таки… могло быть и хуже.

Сейчас, сидя в удобном складном кресле в библиотеке дома и перелистывая книги, отобранные Лансом в ожидании возвращения конкурента, я даже радовалась, что поход на дракона откладывается. Вопрос: "Что со мной не так?" был гораздо интереснее. Получается, маги меня не чувствуют, хоть и должны бы… интересно, интересно…

Вопрос покупки одежды и нормальной еды Андреас, брезгливо поморщившись, взял на себя. Я предложила снять мерки, чтобы не промахнуться с размером, но маг Смерти ехидно напомнил, что "чего я там не видел!" Такая наблюдательность вызвала массу вопросов, но мужик уже коварно превратился в здоровенного ворона и вылетел в распахнутое окно кухни. Кстати, денек обещал быть солнечным и теплым – от утренней свежести не осталось и следа.

– Не будем терять времени, – Лансель прихлопнул ладонью по столу и поднялся.

– Что, даже кофе не предложишь? – с усмешкой поинтересовалась я. – Или чай? Да хоть водички дай попить!

Маг смутился и полез в угловой шкаф что-то искать. Не обращая внимания на звон кувшинов и каких-то глиняных бутылей, я устроилась на его месте за столом и задумалась. Как говорится, картинка смешная, а ситуация – страшная.

Просто так освоиться в этом мире мне, похоже, не судьба. Ладно, Ланс со своими непристойными предложениями насчет дракона… Было что-то в маге Жизни такое, что вызывало безотчетное доверие. Что-то такое, от чего просто внутри крепла уверенность: этот не обидит. Да-да, несмотря на все его бурчания. Так, наверное, кошки отличают хороших людей от плохих. Если бы не вмешательство Андреаса, у нас вполне могло получиться тихонько свистнуть артефакт и мирно разбежаться в разные стороны. Нет, ну а что? Тихо свистнул и ушел, называется "нашел".

А вот маг Смерти меня тревожил. Холеный красавчик с потрясающими глазами, он как-то подозрительно близко знал королевскую фаворитку. Про размеры я уж молчу, но странное приветствие: "А ты что здесь делаешь?" озадачивало меня не на шутку. Нет, конечно, смутить меня их отношения не могли. Спали и спали. Может, она в ночи к нему прокрадывалась. Или он прилетал в открытое окошко, как Финист Ясно Перышко… или как там его?.. Не важно! Какое мне дело до чужих постельных предпочтений, своих хватает.

– Ланс, а тут про нежить написано! – неожиданно взгляд выхватил абзац про поведение нежити в экстремальных условиях. – Это про меня?

Кофе он мне, кстати, сварил. Поганенький, конечно, но после студенчества, в котором был незабываемый растворимый "Три в одном", уже сам факт наличия молотых зерен примирял с действительностью.

От моего заявления маг резко обернулся, едва не свалившись со стремянки, выругался, придавив себе палец, но спустился без глобальных потерь.

– Где? – устало уточнил он, уставившись в рукописный разворот.

– Вот тут, – я ткнула пальцем в заинтересовавшую меня строчку.

Быстро пробежав взглядом страницу, мужчина скептически посмотрел на меня.

– Ада, – тоном нянечки в детском саду начал он. – Давай ты будешь хотя бы до конца предложение дочитывать. Здесь говорится о четырехлапой кладбищенской гули. Я сталкивался с ней несколько раз по работе, отвратительное создание, разлагающееся на протяжении всего жизненного цикла. Поверь, ты на нее совсем не похожа.

– А на кого я тогда похожа? – ляпнула я.

Вообще-то, я хотела расспросить его о работе придворных магов, но мой язык решил иначе. Знаете же, как бывает – и поезд, и крыша едут незаметно для пассажира.

– Ты? – Ланс улыбнулся неожиданно тепло. – На графиню из одной нашей легенды. По слухам, она каждое полнолуние сходила с полотна в королевской портретной галерее и бродила по дворцу в поисках своего мужа.

– Такая любовь или она при жизни ему не все сказала? – смущенно фыркнула я.

Вот меньше всего ожидала от него такого оригинального подката. И ведь, кажется, сработало!

– Кто уж сейчас вспомнит, – усмехнулся маг, неизвестно как поняв мое настроение и сделав шаг назад. – Да только я ее видел несколько раз, случайно. Первый раз даже машинально поцеловал ей руку…

– Бр-р-р, – вздрогнула я, едва не выполнив книгу.

– Да вовсе нет, – пожал плечами Ланс. – Женщина как женщина. Я только потом понял, что она точно так же, как ты, не ощущалась совершенно. Ни магией, ни обычными органами чувств.

– Послушай, – я все же решила задать правильный вопрос. – А чем вообще занимаются маги Жизни? Я так понимаю, что если ты – придворный, то есть еще… ну обычные какие-нибудь.

Он усмехнулся, поставил на пол рядом со мной стопку книг и придвинул ногой резную скамеечку.

– Ну, слушай, – вздохнул он, опускаясь на нее и честно пытаясь устроиться поудобнее. – Маги Жизни в нашем мире служители. Они строят специальные дома, где оказывают помощь в болезнях тела или духа. Моя сила несоизмеримо больше. Я, например, могу усилить боевой отряд, исцелить раны, задержать ускользающую жизнь. Но и забрать жизненную силу у нежити или вовсе развеять поднятых магом Смерти мертвецов.

– Тогда, получается, маг Смерти – твоя прямая противоположность?.. Тогда зачем он нужен на королевской службе?

– И да, и нет, – хмыкнул Лансель. – Что же касаемо твоего второго вопроса, не знаю, как в твоем мире, а в нашем у каждой монеты две стороны…

На этой оптимистичной ноте наш разговор оборвался – во входную дверь забарабанили. Умом я понимала, что это дверной молоток, но по ощущениям – долбили тараном.

Ланс страдальчески поморщился:

– Перегрызков ворон, – выругался он. – Пойду открою, а то еще одно окно выломает…

– Так это ты его утром просто впускать не хотел? – удивилась я.

– А на кой он мне здесь сдался? – в свою очередь недоуменно развел руками маг Жизни уже на пороге комнаты.

– Какие у вас, однако… – я замешкалась с определением. – Высокие отношения с господином Дюрелли!

Грохот усилился (кажется, маг Смерти добавил к молотку еще собственные сапоги), и Ланс поспешил на выход.

Кстати, неплохо было бы попросить провести мне экскурсию по дому. А еще – проветрить постель от мышиного запаха, раз мне предстоит провести в ней не одну ночь.

.

.

В библиотеку они вернулись вместе.

– Андреас тебя проводит в комнату, – буркнул Ланс. – Мне еще тут нужно прибраться…

До знакомой двери мы дошли в молчании. Правда, маг Смерти что-то бормотал себе под нос, но я не вслушивалась, стараясь совместить в голове путь от спальни до кухни, от кухни до библиотеки и, наконец, от библиотеки до спальни.