— Я вовремя? — с надеждой спросила Соня, спрыгивая с дракона.

— Очень, — кивнул я.

Девушка бросилась меня обнимать, обвив своими тонкими руками мой израненный торс.

— Я так боялась не успеть, — прошептала она. — А эти все твердили что нужно ждать! Нужно ждать! Но ты же понимаешь, что без этого Демигару пришлось бы плохо, правда?

— Я все понимаю, не переживай, — погладил я ее по белокурой голове.

— Правда? — повторила она, подняв на меня свои голубые глаза.

— Правда, — кивнул я.

Девушка встала на цыпочки и дотянулась до моих губ. Соленые… от пота и слез. Хотя мои наверно были такими же.

— Теперь, нужно добить их всех, — сказал я, отпрянув.

— Да, — кивнула Соня.

— Возьмешь меня с собой? — спросил я.

— Ты мне ничем не сможешь помочь, — угрюмо помотала головой девушка. — Одной правда удобнее. А ты нужен здесь.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как признать ее правоту. Я отпускал ее одну в стан врага скрепя сердце.

Соня резво забралась на дракона.

— Жди меня, я скоро, — лукаво улыбнулась она. — Су шэла! — она дернула Демигара за поводья.

Дракон расправил огромные крылья и взмахнул ими.

*ВУ-У-У-У-ХДЫЩ*

Над нашими головами пролетел гигантский огненый шар.

Я задрал голову наверх. Соня остановила Демигара, не давая ему подниматься за пределы стены.

Врыв. Удар пришелся в одну стен замка.

Новый удар. Еще. Еще! И еще один!

Шары летели один за другим. Раздавались все новые взрывы. Крыши начинали гореть.

Я пулей бросился наверх стены. Соня опустила Демигара на землю и устремилась следом за мной. Поднявшись, мы оба замерли.

Гриммеры, поняв, что их пехоте пришлось отойти, возобновили удары артиллерией. На этот раз они снизили интенсивность, но и этого вполне бы хватило, чтобы разрушить всею крепость.

Под таким обстрелом Демигар точно бы не смог взлететь.

— О черт! — воскликнула Соня.

— Демигар не сможет взлететь, — выдохнул я.

— Сможет, — бойко отозвалась Соня. — Я проберусь на нем пешком и вдали от ударов смогу расправить крылья.

— Опасно, — констатировал я.

— Не опаснее чем сидеть здесь и просто ждать.

— Пока ты туда доберешься, замок сгорит. Они решили его уничтожить. Нужно уводить людей, всех кого сможем! Иначе…

Я не смог продолжить, потому что все тело пробила дрожь. Что? Не может быть.

«Скучал по мне?» — раздался в голове мелодичный знакомый голос.

Гестия!

Я перевел свой взгляд с Сони на артиллерию и увидел огонь! Много огня.

Драконы.

Они пикировали вниз, один за другим методично разрушая артиллерию гриммеров. Сжигая их дотла.

— Смотри! — указал я Соне за спину.

Девушка развернулась и ахнула.

— Погонщики, — тихо произнесла она. — Я должна помочь им.

Она сорвалась с места и бросилась вниз. Я пытался ее догнать, но у меня ничего не вышло. Она вскочила на дракона и выбежала на нем за ворота.

Я выбежал следом.

Демигара прыжками скакал вперед, уходя в сторону, где артиллерия звучала меньше, а потом в два хлопка крыльев взлетел ввысь.

Повезло, что погонщики уже успели истребить южный расчет артиллерии. Интенсивность обстрелов там снизилась практически до нуля и Демигара смог беспрепятственно подняться в небо.

Мне не оставалось ничего кроме как вернуться обратно на стену.

Я с большим удовольствием наблюдал, как горят гриммеры. Соня была уже далеко. Она практически долетела до своих, а через какое-то время и сама вступила в бой.

Неугомонная девчонка.

Артиллерия вовсе перестала бить по замку и переключилась на погонщиков. Теперь им пришлось гораздо сложнее. Нужно было уклоняться от ударов. Из-за этого скорость истребления снизилась.

Лавируя между летящими шарами, драконы все чаще уходили от атаки, чтобы случайно не попасть под удар.

Внезапно, возле одной из артиллерий, помимо одного большого шара, появилась очередь из маленьких и очень быстрых.

Она прошлась прямо по одному дракону. Из-за высокой скорости обстрела погонщик не успел увести его в сторону. Снаряды прошили тело человека, отчего тот откинувшись назад вылетел из и полетел вниз, кружась в воздухе.

Никто не успел его подхватить.

Человек рухнул вниз, а его дракон просто пролетел дальше.

Черт!

Все новые и новые очереди из мелких шаров обстреливали драконов. От такого было практически невозможно уклониться.

Драконы остановили свою атаку. Они развернулись и полетели к крепости. Артиллерия тоже стихла. Но не думаю, что надолго. Скорее просто разворачивали свои орудия.

Гестия села прямо передо мной на стене. Верхом на ней сидел красный и злой Ратибор. Все его доспехи были в черной копоти.

— Черт бы их побрал! Сраные огнеметчики! — орал он, слезая с дракона. — Броневой! Опять ты?

Драконы один за другим приземлялись на стене рядом с Гестией. Перед мной появлялись все знакомые лица — Джарек, Клим, Давор и остальная братия. Вот и Соня приземлилась рядом с ними. Все они спешивались и подходили ко мне, образовывая кружок. Последним на стену сел дракон без наездника.

— Елисей! — воскликнула девушка. — Он мертв? Я видела, как он упал.

— Конечно, мертв! — рычал Ратибор. — Его изрешетило снарядами. Даже если он выжил после такого, то от падения точно умер. Пусть земля ему будет пухом.

— Нам нужно поменять стратегию, — сказал Клим, подходя к Ратибору.

— Маневр номер три, — предложил Джарек.

— Слишком опасно и безрассудно, — отрезал Ратибор.

— Тогда восьмой, — подал голос Давор.

— Нет, для этого нужны все десять, а Елисей покинул наши ряды.

Пока они спорили, я перевел взгляд на одинокого дракона. Почему-то я чувствовал его лучше остальных. Ну, не считая Гестии, конечно.

Связь с ним установилась мгновенно.

«Аврора!» — прозвучало у меня в голове.

Снова девочка. Неужели…

Я подошел к дракону, пока на меня никто не смотрел и протянул к нему руку. Прикосновение состоялось. Гладкая, холодная чешуя, была очень мягкой на ощупь.

Да, девочка, теперь ты моя. Пустующий огромный слот тут же заполнился новым существом. При этом связь с ней никак не сбоила. А была такой же стойкой, как и с Гестией.

Похоже мне удается приручать только драконов-девочек.

— Чтобы спасти крепость, нам нужен план! — орал Ратибор. — А без десятого нам никак не справиться. В какой не плюнь везде нужен полный комплект драконов. Понимаете, вы это или нет? Я не буду вами рисковать. С появлением огнеметчиков мы стали бессильны. Это вам ясно? Все!

— И что мы будем делать? — сокрушалась Соня. — Просто стоять и ждать пока в нас снаряд прилетит?

— Да, Ратибор, — подтвердил Клим. — Нужно действовать. Можем и вдевятером попробовать.

— Нет, будем действовать полным составом, — понизив голос, задумчиво сказал Ратибор. — Он будет десятым.

Я понял, что что-то произошло по нависшей тишине. Пришлось обернуться и посмотреть в их сторону.

О, черт все девять погонщиков стоят и смотрят, как я наглаживаю по подбородку Аврору.