Они тоже меня сразу увидели и, перешептываясь, указывали в мою сторону. Хорошо хоть к папашам сразу не побежали. Похоже, что решили сами разобраться на этот раз.

Ну пусть. Пожелаем их удачи.

Я особо не переживал по этому поводу. Только вот с ними совсем не расслабишься. Хотя в присутствии князя расслабляться и так некогда.

К тому же у меня были большие планы на эту охоту. Раз уж так удачно совпало, я все-таки надеялся повстречать там медведя или хотя бы лося, чтобы забить свой бестиарий полностью.

С драконами не получается, так мы пойдем другим путем. Возможно, когда я перейду на новый уровень, то и дар как-то раскроется наконец.

Погонщиков не было. Видимо, они прибудут на этот праздник жизни своим ходом. Не могу их в этом винить. На драконах все же быстрее, чем на лошадях.

Ехали долго. По жаре. Колонна двигалась медленно и все устали. Мы с Мерином еще плелись в самом ее конце, так что приходилось глотать пыль от впереди идущих.

Наконец, кто-то спереди крикнул «стой» и мы все затормозили. В самой лесной глуши у неширокой речки. Так могли и дети искупаться, и барышни ножки помочить, пока мужики занимаются охотой.

Пока все располагались, я приказал Старому Мерину напоить собак, а сам отправился на разведку в гущу леса.

Дар, естественно, тут же забурлил, но толку от этого было мало. Поблизости не было никого стоящего. Только зайцы, лисы да утки.

Была еще надежда на хищных птиц, но я как будто до них не доставал. Чувствовал, а к себе поймать не мог.

Вот уж невезение. Даже посочувствовал немного охотникам. Крупной дичи им сегодня не видать. Даже кабанов нет.

— Ну че, голытьба? Землю жрать будешь?

Я обернулся.

Четыре наглые хари, с самодовольными усмешками, смотрели на меня блестящими глазами. Они-то думали, что загнали меня в угол. Как же они ошибались.

— Вам мало что ли было? — приподнял бровь я. — За добавкой пришли?

— Ты ответишь за свою дерзость! — выплюнул истеричка. У него, как, впрочем, и остальных, уже прошли красные припухлости от укусов, но еще остались расчесанные рытвины. Эти отметины уже никогда не пройдут.

В прошлой жизни я частенько помечал так своих врагов. Со временем они забываются, а так — особая примета на лице. Сразу видно, что перед тобой стоит не очень хороший человек.

— Да ты иди папаше еще пожалуйся, — усмехнулся я. — Вы же можете только толпой нападать и за папочек своих потом прятаться. Привыкли, что всё сходит с рук. Но только не со мной.

— Ты скажи спасибо, что мы прямо сейчас тебя своим отцам не сдали, — усмехнулся самый здоровый из них Альберт. — Они были очень недовольны, что их дорогих сынишек, так унизили. Объявили награду за твою голову, между прочим.

Вот это поворот. И давно это, интересно? И почему Крупский мне об этом ничего не сказал?

— Круто-о-о, — картинно протянул я. — И сколько?

— До хрена! — выкрикнул истеричка. — Ты таких денег в жизни не видел. Полляма!

— Ды-а, не видел. Гы! — одновременно заржали двое их подпевал.

Эти похоже отличались особым умом. Хорошие наследнички у дворян, ничего не скажешь.

Вдруг резко стало темно. Я инстинктивно поднял голову наверх.

Драконы. Штук пять не меньше.

Погонщики прибыли, значит.

— Хер с ним, Альберт, — сказал один из подпевал. — Пойдем драконов посмотрим, а то я их вживую никогда не видел.

— Да нахер этих драконов, — не унимался истеричка. — Давайте его сначала помнем. Все равно они не денутся никуда.

— Подожди, Влад, — одернул его Альберт. — Глеб, прав. Драконы могут сразу улететь, а вот этот точно никуда от нас не денется. Правильно говорю, голытьба? Тебе ведь нужно какашки собачьи убирать. А пока они здесь, какашек будет много и у него всегда будет работа. Так что пойдем. Попозже проучим его.

— Тебе повезло, сука! — выплюнул Влад-истеричка.

Все четверо с самодовольными рожами развернулись и пошли к лагерю.

Ну хоть отстали. Желания их бить не было совершенно никакого. Их только трогаешь, они сразу жаловаться бегут.

Полмиллиона рублей — это приличная сумма денег. Можно прикупить неплохой домик. Значит, охотников за моей головой будет предостаточно.

Особенно после сегодняшнего, когда они узнали, что я работаю на псарне. Надо как-то сделать, чтобы они отстали от меня. Сами сказали папашам убрать эту награду.

И у меня на этот счет родился план. Он требовал небольшой подготовки, зато был очень действенным.

Вернувшись в лагерь, я тут же увидел двух драконов на полянке — Фирозана и Гестию. Странно, а в небе было пятеро. Гестия, заметив меня, тут же преданно посмотрела и открыла зубастую пасть. Ну хоть хвостом не завиляла. Хотя, приятно.

Погонщиков рядом не наблюдалось, а вот облепивших драконов детей было предостаточно. Все стояли на расстоянии трех шагов, но я видел, как каждому не терпелось дотронуться до чешуйчатой кожи.

Сами драконы особой радости от этого не испытывали, но и не рычали как на меня. Возможно, в силу возраста.

Среди детей я увидел Нику.

Что за чёрт?

А вот и Никон. Крупский там совсем из ума вышел?

Поодаль стоял и сам Никита Сергеевич. Он держался рядом с Эльзой Павловной и смотрел, на восторженных детей.

— Никита Сергеевич, а зачем вы привели их сюда? — со спины зашел я.

Чета Крупских обернулась.

— А что такого? — усмехнулся Никита Сергеевич. — Не мог же я их оставить одних дома. А так пускай с Шуркой, Нинкой и другими детьми побегают. Они уже мне как родные стали.

— Право тебе, Ларюшечка, не кипятись, — увидев, как я багровею, запела Эльза Павловна. — Они под нашим полным контролем. Можешь спокойно заниматься своими делами. Уж лучше с нами, чем дома с прислугой.

— Хорошо же вы за ними смотрите, — прорычал я, кивнув в сторону детей и срываясь с места. — Ника, стой.

Сестра с вытянутой рукой и криком «Да я их знаю! Знаю!», выбежала из строя детей, быстро сокращая расстояние до Фирозана.

Я не успел.

Ее маленькая ручка коснулась чешуи дракона, в тот момент, когда я прорывался сквозь толпу детей.

— Ника, отойди от него! — закричал я.

Фирозан повернул голову и зло посмотрел на девочку, широко раскрывая пасть.

Глава 14

У меня не было возможности добраться до них. Краем глаза я видел, что к нам во весь опор спешили Ратибор и его погонщики.

Давор, которого оставили следить за драконами, находился ближе к Гестии. И вряд ли он бы смог усмирить Фирозана.

Оставалось только одно.

«Гестия! — мысленно приказал я. — Останови Фирозана!»

В ту же секунду изумрудный дракон поднял голову вверх и раскатисто заревел, широко расставив крылья в разные стороны.

Фирозан, во рту которого уже загоралось алое пламя, испуганно прихлопнул пасть. Прикрыв глаза, он с явным недовольством выпустил струю густого белого дыма, которым тут же заволокло Нику.

К этому моменту, я уже успел подбежать к девочке. Подхватив ее на руки, первым делом крепко прижал к себе, а потом отошел на безопасное расстояние.

Толпа, наблюдавшая за всем происходящим, ликующе закричала.

— Опять вы? — недовольно воскликнул Ратибор, подоспевший к нам. — Сколько можно попадать в неприятности? Куда не плюнь, всюду вы! А ты, Давор, какого черт не следишь? Ясно ведь приказал тебе.

— Фирозан! — грозно кричал Клим. — Нельзя рычать на людей! Ух, я тебе!

— Да ладно, здоровяк, — подключилась к разговору Соня. — Девочка сама виновата. Ты разве не знаешь, что нельзя трогать драконов?

Ника отрицательно помотала головой.

— Я же уже трогала, — как ни в чем не бывало сказала она. Как будто и не испугалась совсем. — Вот её. И ничего не было. А почему нельзя?

— Брат вон объяснит, — буркнул Ратибор. — Идите давайте. И больше так не делайте. Где этот князь? — недовольно спросил он у своих подчиненных. — Устроил тут забаву для детей. Говорил, же что ничем хорошим это не закончится.

Он еще долго сокрушался, пока уходил, уводя за собой драконов.