Ну что ж начинается самое веселое. Нужно приготовиться. Дотронуться до дракона, это ведь то, что мне нужно. Лучшего подарка судьбы и не сыскать. Сами ведут мне в руки очередную жертву.

Эх, все-таки Джарек отчасти прав в своих подозрениях.

Ворота амбара распахнулись. Белокурый Елисей вел за поводья черного, как смоль, дракона. Он был гораздо меньше Гестии. Наверно, для такого мелкого погонщика, он был в самый раз.

Его размер можно было соотнести, пожалуй, с двумя лошадьми, может чуть больше. Но крылья были все-таки же величественно огромны, по сравнению с таким небольшим телом.

Рамон шел спокойно, пока не увидел меня. Тут же ощетинившись, он начал фырчать и выпускать из ноздрей густой дым.

— Спокойно, мальчик, — тут же отозвался Джарек. — Тишь-тише! Успокойся. Ика роса, веши уно.

Когда Елисей подвел дракона к нам, капитан забрал у него из рук поводья. Тот сразу как будто успокоился и позволил подвести себя ко мне.

Странным образом я плохо чувствовал Рамона. Даже вблизи. Как ни старался, усилять или ослаблять потоки, он никак не хотел идти ко мне на контакт.

Это было странно, но я уже начинал нервничать. Телесный контакт должен исправить ситуацию, но ведь нужно еще дотронуться.

— Давай, — произнес Джарек. — Пробуй.

Погонщики замерли в ожидании. Все неотрывно смотрели на меня.

Я сделал шаг вперед, направляя всю свою концентрацию на дракона. Вытянул руку вперед, широко расставив пальцы в стороны.

От моего прикосновения до головы дракона оставался какой-то жалкий метр. Дракон фыркнул. Нужно смотреть ему в глаза, так усиливается контакт. Но он то и дело тряс головой, что усложняло мою миссию.

Я сделал аккуратный шаг вперед. Дракон издал тихий, продолжительный рык. Оскалил зубы и ощетинился. Взгляд его был явно недоброжелательным.

Еще каких-то десять сантиметров и я дотронусь до тебя.

*Рамон*

Глава 8

Когда моя рука оказалась в опасной близости от носа дракона, он вдруг ощетинился и лязгнул зубами. Я едва успел убрать руку. Еще бы сантиметр и прощай пальцы.

Тут же дракон встал на дыбы и заревел.

— О нет! Нет! Нее-ет! — закричала Соня.

— Рамон, тихо! Я приказываю тебе успокоиться! — кричал Джарек.

Дракону было глубоко все равно. Он встал на задние лапы и раскрыл рот.

Жесть! Кажется, меня сейчас поджарят!

В последнюю секунду, я успел отпрыгнуть от лавины огня и, перекувыркнувшись по земле, спрятался за ящиками. Так себе укрытие, но хоть что-то.

Не смотря на свои невыдающиеся габариты, Рамон обладал мощной силой.

— Джа, я же тебе говорила! — кричала Соня.

— Рамон, стоп! Ку экус шоли чойнэ! — ревел Джарек, на непонятном мне языке.

Дракон и слышать ничего не хотел. Он вернул на землю передний лапы, и грациозно прыгнул вперед, заглядывая своей массивной головой за мое укрытие.

Меня уже там не было. Пробравшись под хлипким забором, я оказался в стойле и дальше двигался только вперед.

Другие погонщики, отойдя от первоначального шока, кинулись к дракону. Кто-то схватил его за поводья, кто-то за крылья, кто-то за ноги. Клим обхватил своими огромными руками его шею.

Но что такое девять человек, против такой мощи? Естественно, они даже сковать его движения никак не могли.

Джарек не участвовал в физическом задержании Рамона. Он только пел свои мантры таким грозным голосом, на который только был способен.

Все было тщетно. Дракон вошел во вкус. Он сшиб лбом ящики, потом ворота загона, прыгнул внутрь и начал крушить все препятствия какие-то только видел.

Все это время погонщики болтались на нем словно куклы.

— Джа, сделай же что-нибудь! — верещала Соня, пытаясь удержать крыло дракона.

Не найдя меня, Рамон поднял вверх голову и выпустил объемную струю огня в потолок.

И ведь точно над тем местом, где находился я. Не везет так не везет. В крыше амбара зазияла дыра, а остатки черепицы вместе с несущей балкой посыпались вниз.

Я не успел.

Пытался отскочить в сторону, но обвал был слишком обширным. Меня придавило балками, деревом, кусками черепицы и прочим.

Ноги зажало словно в тиски, а правую руку я тут же перестал чувствовать. И как еще голове не досталось? А говорил, что не везет.

Но я рано радовался. Дракон, увидев меня под завалом, взмахнув крыльями перелетел на место крушения.

Его объемные, тяжелые лапы встали на кусок черепицы, еще сильнее придавливая меня к земле. В таком положении вдох было сделать крайне затруднительно.

Голова дракона нависла над моей. Его пасть была приоткрыта, обнажив ровный строй зубов, каждый размером с добрый кинжал. Дико воняло серой и тухлым мясом.

Попытки погонщиков силой убрать от меня дракона никак его не останавливали. Кто-то даже начал бить кулаками по шее, но все оказывалось тщетно.

«Гести-и-ия!» — мысленно завопил я. — «Спасай! Срочно!»

Голова дракона опускалась все ниже, а пасть открывалась все шире.

Где этот чертов дракон? Еще секунда и мне отщипнут голову, как бутон одуванчику!

Я видел алое нёбо, за которым крутился шарик огня, раздвоенный язык и зубы! Много зубов.

«Гести-и-и-и-ия!»

Вдруг стало темно.

Рёв разрезал пространство, проходя дребезжащим эхом по стенам амбара.

Рамон тут же отпрянул и поднял голову наверх, непонимающе хлопая глазами. В разрушенном им проеме сидела Гестия. Истошно ревя, она скалила зубы и клацала челюстью, не сводя разъяренного взгляда с Рамона.

Я услышал скрип ворот. Амбар тут же озарило светом.

— Что здесь нахрен происходит? Ты что тут устроил, Джа?

Раскатистый бас. Голос я не узнавал, а головы повернуть не мог.

— Ратибор! — взвизгнула Соня.

Судя по легкой и быстрой поступи, она бросилась к нему. Обниматься наверно.

Дальше творилось что-то невероятное. Рамон успокоился и слез с меня. Погонщики дружной гурьбой быстро достали меня из-под обломков крыши. А Гестия так и сидела в проеме, нервно помахивая хвостом.

Как будто ничего и не было.

— Ты башкой трахнулся совсем? — ревел Ратибор на Джарека, пока парень с челкой осматривал мое сидящее тело. — Какое к херам испытание? Он же пацан еще зеленый!

Я неспешно оглядывал их всех. Правую руку по-прежнему не чувствовал, но она все еще была на месте, что не могло не радовать. Ногами вроде мог шевелить, а вот вдох давался с трудом и отдавал болью внизу ребер. Похоже на перелом.

Остальные погонщики собрались в кружок вокруг своего командира, смотря на него с неподдельной любовью.

Ратибор возвышался над своими подчиненными. Его торс полностью был перевязан белой материей, а сверху на него была накинута голубая рубаха.

Джарек что-то мямлил в ответ, держа за поводья Рамона. Но ни один аргумент, так и не заставил Ратибора поменять свою точку зрения.

Под конец тирады командир погонщиков плюнул себе под ноги и подошел ко мне. Присев на одно колено, он по-отечески взглянул на меня.

— Ну как он, Давор? — спросил Ратибор.

О! Наконец, имя погонщика с челкой узнал.

— Жить будет, — коротко ответил тот. — Рука вышла из сустава, ребра сломаны, а в остальном только мелкие царапины. Крепкий пацан, — констатировал он.

— Встать сможешь? — протянул мне руку Ратибор.

— Смогу, — кивнул я, хватаясь за нее.

Командир погонщиков потянул меня наверх, и я, кряхтя, не без боли, поднялся на ноги. В целом ощущал себя вполне себе. Еще бы рука не болталась, как сопля на ветру и было бы совсем замечательно.

— Слушайте все, — громогласно заявил Ратибор. — Этот парень спас мне жизнь! Не знаю как у него это получилось, но если бы не он, ваш командир валялся бы сейчас изъеденный тварями, которых мы все терпеть не можем. Он лично убил сначала двоих, один на один выступая в неравной схватке. А потом и ту подлую тварь, что напала на меня. Еще бы секунда и она откусила мне лицо.