Дно резко приблизилось, это уже отмель у самого берега. Совсем близко берег. Хотя это берегом не назовёшь. Скала посреди океана. Такая поместилась бы и в однокомнатной квартире, даже в хрущобах.

Кеша почему-то близко подплывать не захотел, как в границу уткнулся, и остался метрах в десяти от скалы.

– Кеша, что такое? Здесь магия? Почему ты не можешь к берегу подплыть? Ну, ладно, подожди здесь. Я недолго. Что там можно сделать? Постою на тверди и осмотрюсь… Вдруг увижу что-то? Я ненадолго.

Чтобы выбраться, нужно было ещё поискать для этого место. Пришлось подтянуться на руках, но это оказалось намного проще, чем что-то подобное в реале. Нужно будет тренажёр домой купить от Терры и организовать себе фитнес с бассейном…

После постоянного покачивания на волнах ощущения на твёрдой земле были странными…

– ИГРОК ВЫ ПЕРВОЙ ИЗ ИГРОКОВ ПОПАЛИ В ЛОКАЦИЮ «АТОЛЛ СМЕРТИ»

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ «ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ»

ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ.

1. ВСЕМИРНОЕ СООБЩЕНИЕ.

2. ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ НА ПЯТЬ.

3. ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЗОЛОТЫХ.

Даша без раздумий взяла уровни. Поднялась на самое высокое место скалы и осмотрелась. В этом месте был обрыв метра два вниз до воды, и обзор здесь был наилучшим.

Везде вокруг видно одно и то же. Синева моря, синева неба… Солнце уже садится в воду… Тихо… Вечером океан часто бывает спокоен, как бы засыпает. Это проникло и в неё…

Привыкла я что ли? Вот кажется, что я одна и тысячи миль вокруг одна вода, а я тут как родная. Зачем мне какая-то Столица? Где так красиво будет и спокойно? Где можно так побыть в одиночестве?

– Прекрасная Царица, я знала, что ты услышишь мои молитвы. Смилуйся над верной твоей служанкой Агафьей. Прости мне ошибки, а если этого я не заслужила, то накажи, но только меня. Спаси мою дочь Лику! Она чиста, и ни перед кем, ни в чём не виновата.

Даша потрясённо застыла. Буквально. Только это спасло её от падения вниз. Всё ещё не веря своему слуху, она повернулась, и не поверила уже своему зрению. Две фигуры, явно женских, взрослой женщины и девочки. Обе на коленях, прижали руки и лица к камню. Одежда в восточном стиле, шаровары и что-то вроде блузок. Причёски из тысячи косичек, связанных в одну косу за спиной. Но не длинные, только до плеч.

– Блин… – Больше ничего, кроме любимого слова Стаськи в голову не пришло и, соответственно, из неё не вышло.

Даша невольно осмотрелась, заподозрив розыгрыш. Но нет. Вокруг всё тот же океан, спокойный, безбрежный, равнодушный. Что делать? Тут уже всякое было, но такое? Кто эти двое? Ясно, что мать и дочь, но почему на необитаемой скале?

«Атолл смерти» – название всплыло в голове и стало тревожно. Не место же это для казни? Почему ещё здесь в одиночестве оказались эти двое? Вдруг так принято убивать, оставляя без еды и воды на этой скале? Жуть. А то, что ребёнок – это уже крышу сносит. Казнить так малышку? Сколько ей? Лет десять, судя по фигурке. Да. Это похоже на правду. Тогда понятны эти слова. Они тут могут быть уже долго и от жажды и голода могли галлюцинации начаться. Конечно, что ещё? Бедняжки, а девочку как жалко. А мать? У неё на глазах дочь умирает!!!

Или это у меня у самой галлюцинации? Ведь не было никого, когда я выбиралась? Или они спрятались, когда меня увидели?

Совершенно растерявшаяся Даша стояла все ещё без движения. Нужно что-то сделать, что-то сказать, но что? Бред какой-то… Удрать нельзя, я себе этой девочки не прощу никогда. Нужно расспросить, а там видно будет. Чем бы их накормить? Даже воды нет. На Зебу их переправить? Стаська обалдеет окончательно… Вот и пусть! Я ей ещё вдогонку скажу, что я теперь царица. Точно обалдеет…

Успокоиться. Вдох – выдох…

Постепенно каша из мыслей и эмоций была задвинута на задний план.

Здравствуйте! Я Даша. Сразу должна сказать, что я не царица. Ну, ни разу не царица. Я тут плыву на Зебе по океану с подругами.

– Прекрасная Царица, у нас на острове в твоём храме фреска. Ты выходишь из моря в лучах заходящего солнца. Не узнать тебя нельзя. Прости меня и спаси мою дочь.

Уф, всё сразу стало проще. Простое сходство. Это сплошь и рядом. Даже папа как-то перепутал фотографии мою и тёти Ларисы. А уж художник в игре мог нафантазировать. Даша облегчено вздохнула и ответила:

– Это простое сходство, вы тут на острове без воды давно и без еды. Это у вас временное и быстро пройдёт.

– Прости, Царица, прикажи и я всё сделаю, всё скажу, и во всё поверю. Только спаси мою дочь.

– Надо бы вас накормить или напоить. Вы плыть сможете? От голода сил не потеряли?

– Нет, Великая Царица. Мы жители островов, здесь вокруг можно найти и водоросли, и моллюсков, и крабов. Еды здесь вволю, спасибо тебе за твою щедрость. Если ты повелишь, то мы поплывём в любое место.

– Уже лучше. Сейчас и поплывём, на Зебе среди моих подруг вы сразу всё поймёте. А как вы вообще сюда попали? Кто мог оставить на Атолле Смерти ребёнка?

– Это Жаба и его люди. Меня так наказали, чтобы другим неповадно было. Самая страшная кара! Здесь часто преступников оставляют на твой справедливый суд. Последний шанс на твою милость.

– Жабу я знаю. Он у других пиратов корабли захватывает обманом.

– Ты, мудрейшая Царица, знаешь всё, что происходит в твоём океане. Мне до сих пор было неизвестно то, откуда у Жабы вдруг нашлось столько денег, чтобы купить целый флот, набрать на него отребье со всех островов и вынудить всех себе подчиняться.

– Этот подонок оставил ребёнка на верную смерть?

– На твой суд! В соответствии с законом и традициями морского народа.

– И часто с этого атолла кто-то живым возвращался?

– Ты строга, но справедлива. Никто не вернулся.

– А за что он тебя осудил?

– Меня отец всегда с собой в море брал и я на нашем корабле с детства плавала. Во всех крупных портах океана я побывала и все о морском деле знаю. Отец, умирая мне оставил бриг «Скользящий», а брату – землю и дом. Это была его воля, но традиции этого не допускают. Не может быть женщина капитаном. Я стала первой, хотя номинально старый боцман Гаврила был для всех капитаном, но многие знали, что я на своём корабле хозяин, и сама веду его через шторма и сражения.

– Этот Жаба напомнил мне Диму.

– О Диме, Великая Царица, мне ничего не известно. Но всё в твоей воле.

– Так. Похоже вас не переубедить. Ночевать здесь мы не будем. Стаська умом тронется. И так уже недалеко… Здесь делать нечего, да и темнеет уже. Вставайте и следуйте за мной!

Неожиданно для самой Дарьи, прозвучало это как-то странно. Повеление, непререкаемое и несомненное. Какие-то нотки в голосе прорезались как бы сами собой. Но это подействовало, и обе жертвы Жабы и несправедливости покорно встали, всё ещё в поклоне и глядя себе под ноги.

Даша, пожав плечами, прошла мимо них и спустилась к воде. Прыгнула с ходу в воду и поплыла. Метра через четыре обернулась. Мать и дочь без раздумий прыгнули следом и плыли, стараясь не отстать. Плыли саженками, но в этом была видна привычка и навык.

Стиль не самый совершенный, но традиционный для России. Плывут, и хорошо. Даша ускорилась и оторвалась, хотелось побыстрее покинуть странный остров. Место ужасной смерти многих, возможно, тоже невинных, как эта Агафья и её Лика, да и с Кешей хотелось побыстрее встретиться.

Недаром он не захотел подплывать близко. Почувствовал что-то. Доплыв примерно до того места, где оставила питомца, Даша его не нашла. Может он вокруг поплыл? Даша осмотрелась во всех направлениях. Долго Кеша под водой находиться не может и где-нибудь да выпрыгнет.

Тем временем мать и дочь догнали её и остановились. При этом, даже в воде умудряясь сохранить в позе и выражении лиц крайнюю степень покорности и почтения. Кеша выпрыгнул совсем рядом. Это он так шутить любит. Играет! Даша сразу потянулась к нему. Так захотелось все ему рассказать, ощутить любовь и поддержку.